Глава 17
Лера
Ноги сами несли меня к автобусной остановке, а мысли бушевали в голове, словно морская буря. Я пыталась сосредоточиться на своих приготовлениях к завтрашнему дню, но образ Павла не покидал меня. Его слова о доверии и опасности, исходящей от Артёма, оставили глубокий след, заставляя меня сомневаться в своих чувствах.
Автобус подъехал, и я села на место у окна, чувствуя, как в груди нарастает тревога. Я не могла отделаться от мысли, что между мной и Артёмом Валерьевичем возникло что-то большее, чем просто сотрудничество. Мы работали над проектом, который должен был важен для обоих, но в то же время, я не могла игнорировать растущее притяжение.
Я провела вечер за подготовкой к конференции, отгоняя от себя мысли о Павле и его предупреждениях. Вместо этого сконцентрировалась на проекте. Мой мозг работал как будто на усиленной мощности, и я старалась сделать все возможное, чтобы наша работа произвела впечатление на слушателей.
*******
На следующий день
После долгих лекций меня ждала встреча с Артёмом Валерьевичем, и я решила заранее прийти в аудиторию.
Когда Ковалёв вошёл, внутри все сжалось, его уверенность и харизма заполняли собой все пространство.
Он улыбнулся мне, и я почувствовала, как щеки предательски заливаются румянцем. "Прости, задержался", - сказал он, подходя ближе. "Надеюсь, ты не заскучала?" Я покачала головой, стараясь скрыть смущение. При первой нашей встрече для подготовки к проекту Артём Валерьевич попросил перейти на «ты», но при этом соблюдать субординацию на лекциях и практиках. Я так и не могла пересилить себя и обращаться на «ты», но Ковалёв всегда на мое «вы» хмурился и я исправлялась, на что он одобрительно кивал. Он же сразу без колебаний обращался на ты.
Мы принялись обсуждать последние детали презентации, и я старалась сосредоточиться на работе. Но каждый раз, когда наши взгляды сталкивались, я чувствовала, как внутри меня что-то вздрагивает. Его близость опьяняла, и я понимала, что мне становится все труднее оправдывать то, что у меня к нему просыпаются какие-то чувства. Я искренне не хотела этого, а может и боялась.
Видела как вся женская половина потока обсуждает нашего преподавателя и каждая вторая в тайне мечтала чтобы он хоть немного уделил ей внимание, а кто-то и не в тайне…. Лена прожигала каждый раз при встрече меня своим завистливым взглядом и шепталась со своими подружками за спиной, придумывая все возможные сплетни.
Меня пугала навязчивая мысль, что я как школьница влюбилась в учителя.
— Нет, уже собрала все необходимые материалы, — ответила я .
Артём кивнул, и его глаза засияли от одобрения.
— Отлично! Давай пробежимся по плану. Нам нужно четко обозначить наши цели и влияние проекта. Помни, твой голос имеет значение, и я хочу, чтобы ты уверенно озвучила свои мысли.
Я почувствовала поддержку в его словах. Присутствие Артёма вселяет в меня уверенность, и я была благодарна за возможность показать, на что способна. Мы сели за стол и начали обсуждать ключевые моменты нашей презентации.
— Важно, чтобы аудитория уловила основные идеи, — продолжал он, переключаясь на различные графики и данные. — Я рекомендую сделать акцент на тех аспектах, которые выдвигают нас на передний план. Мы должны выделиться.
Я делала заметки, стараясь запомнить каждое его слово. Каждый раз, когда мужчина заглядывал в мои глаза, я ощущала, как накаляются эмоции. Он говорил с такой уверенностью, что я не сомневалась в его профессионализме.
— Ты прекрасно справляешься, — похвалил он меня, когда я предложила пару идей, чтобы придать презентации динамичность.
Когда пришло время, мы стали финализировать презентацию, добавляя последние штрихи и проверяя информацию. Я заметила, что к концу нашей рабочей сессии Артём стал более открытым, его улыбка стала настоящей, а не той, которую я привыкла видеть на парах.
— Лера, я знаю, что работа с академическими проектами может быть тяжёлой, — сказал он, потянувшись к стакану с водой, — но ты делаешь все правильно. Я чувствую, что у нас получается что-то действительно стоящее.
— Благодаря твоей поддержке, — ответила я, не сдерживая улыбку.