Инна опешила от такого ответа. Михаил Петрович, почувствовав неловкость ситуации, поспешил сменить тему. — Артём, рад видеть тебя таким счастливым. Вы с Валерией отлично смотритесь вместе. — мужчина со спутницей поспешили удалиться, но Инна то и дело бросала на меня враждебные взгляды.
Вечер продолжился, но слова женщины оставили неприятный осадок. Я старалась не обращать на них внимания, но они то и дело всплывали в моей голове. Артём чувствовал моё состояние и старался всячески меня поддержать, отвлекая разговорами и шутками.
Когда банкет подошёл к концу, мы вышли на улицу. Ночной город сиял огнями, создавая романтическую атмосферу. Артём взял меня за руку, и мы медленно пошли по небольшой улочке. Я чувствовала его тепло и заботу, и это помогало мне забыть о неприятном эпизоде с Инной.
— Не бери в голову, что она сказала, — тихо произнёс Артём, нарушив молчание. — Она просто завидует. Ты умница, и ты заслужила всё, что у тебя есть. И даже больше.
— Почему она так себя ведет? — я остановилась, смотря Артёму прямо в глаза.
Мужчина засунул руки в карманы брюк, на мгновение он отвел взгляд а затем вновь посмотрел мне в глаза.
— Когда то, еще в университете мы учились вместе на экономическом факультете и были парой, но Инна из тех девушек, которые не готовы ждать пока мальчик заработает первый миллион— Ковалёв усмехнулся — Ей всегда важен был статус и деньги. Она мечтала о красивой жизни, и я, видимо, не вписывался в ее планы. Насколько знаю ее бывший муж развелся с ней и сейчас Инна в поиске нового пристанища для безбедной жизни — мужчина сделал шаг ко мне — Вот и все. Не стоит об этом. Главное, что сейчас ты здесь, рядом со мной, и я горжусь тобой.
—А ты…не хотел бы с ней снова? — я опустила взгляд на туфли.
—Глупенькая моя, — Артём приподнял моё лицо за подбородок, заставляя смотреть в его глаза. — Ты серьезно думаешь, что я мог бы променять тебя на кого-то другого? После тебя? — В его голосе звучала искренняя нежность. — Инна – это прошлое, и я давно перевернул эту страницу. Ты – мое настоящее и будущее. И я не хочу никого другого рядом с собой.
Он притянул меня к себе и нежно поцеловал. В его объятиях я почувствовала себя в безопасности и забыла обо всех неприятностях.
Мы еще долго гуляли по ночному городу, наслаждаясь обществом друг друга. Артём рассказывал смешные истории из своей жизни, а я слушала, затаив дыхание.
Когда мы вернулись в отель, я чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Победа на конференции, восхитительное платье, признание Артёма – всё это казалось волшебным сном. Но я знала, что это реальность, и я благодарна судьбе за то, что она свела меня с таким замечательным человеком.
Артём проводил меня в номер. В полумраке комнаты мы стояли в тишине, глядя друг другу в глаза. Я чувствовала, как внутри меня зарождается новое, еще более сильное чувство.
Я приподнялась на цыпочки и легонько коснулась его губ своими. Это был нежный, робкий поцелуй, наполненный благодарностью и любовью. "Спасибо, Артём, - прошептала я в ответ. - За все".
Глава 33
Прекрасная сказка под названием «Томск» закончилась и, наконец, Артём и я вернулись домой. Страна за окном постепенно менялась: из снежных пейзажей мы переехали в родные, обжитые улочки. Сердце наполняло радостное волнение — я с нетерпением ждала встречи с мамой.
Артём подвез меня до дома.
— Спасибо тебе за эту поездку и всю подготовку к конференции, без тебя вряд ли бы я получила эту награду — я смущенно улыбнулась и чмокнула его в щёку.
— Не придумывай, ты умница и сама бы выступила не хуже— Артём улыбнулся и притянул меня к себе нежно поцеловав. — единственное, Лер, я хотел тебя попросить до конца семестра не распространятся что у нас отношения, чтобы не было лишних разговоров и пересуд, твоей группе мне еще экзамен сдавать.
Я понимающе кивнула. Конечно, для меня это было немного обидно, хотелось кричать на весь мир о своих чувствах, но разум твердил, что Артём прав. Излишнее внимание сейчас нам совсем ни к чему.
Перебросившись еще парой фраз я вышла из теплого салона авто и быстро поднялась домой.