Кэрол открыла глаза, но тут же снова зажмурилась. Голова гудела, а глаза невыносимо болели, как и все тело. Застонав, она перекатилась на спину и прикрыла лицо рукой. Нужно поскорее встать, если она не хочет опоздать на работу. Она не сомневалась, сегодня утром ей придется постараться, чтобы загладить свою вину перед хозяином. Вчера она сбежала слишком рано из главного зала. Теперь с этой работой придется справляться сейчас и до самого вечера. Джастину придется провести день вместе с ней в таверне.
Снова застонав, Кэрол откинула одеяло и осторожно встала с кровати. Нет, ей не показалось, тело ломило странной болью. Будто от усталости, а может от неожиданной простуды. Нет, у нее совсем нет времени болеть. Не следовало ей вчера выбегать из таверны без плаща.
Джастин не спал. Подложив руку под щечку, он внимательно смотрел на нее. Как всегда молчаливый и спокойный. Ее ребенок мало походил на других детей, которых она видела в деревне или на постоялом дворе. Они были шумными, веселыми и очень активными. Джастин всегда держался рядом с ней и смотрел вокруг любопытным взглядом. Он не отпускал ее от себя, если только не спал.
— Привет, сыночек, — ласково прошептала Кэрол, вмиг забывая о всех неприятностях, которые с ней произошли вчера вечером. Так было всегда. Все проблемы исчезали, стоило ей только взглянуть в такие же карие глаза, как и у нее самой. К счастью, он мало взял от своего отца и очень походил на нее. Иногда, Кэрол даже удивлялась такому необычайному сходству.
Протянув руки, она притянула Джастина к своей груди. Он обхватил ее за шею и потерся щекой о ее щеку. Его тепло тут же передалось Кэрол, напоминая ей о чем она должна думать прежде всего.
— Мама, — весело проговорил Джастин. Запустив пальцы ей в волосы, он взлохматил ее косу. — Мама.
Кэрол рассмеялась и осторожно высвободила длинные пряди из цепких пальчиков. Джастина это не остановило. Ей пришлось еще несколько вызволять себя из плена.
— Тебе сегодня повезло, дорогой, — сказала она, пройдясь с сыном по комнате, чтобы отвлечь его от своих волос. — но мне это не нравится, ты ведь знаешь. Тебе не следует проводить время в таверне. Ты для этого слишком мал.
Джастин широко улыбнулся, а потом начал извиваться всем телом, просясь на пол. Кэрол не могла разрешить ему это, поэтому посадила его обратно в кровать и строго посмотрела. Джастин не заплакал. Он лишь серьезно посмотрел на нее, будто ждал что же она скажет ему дальше. Кэрол всегда знала, каким умным был ее сын.
— Ты подождешь свой завтрак здесь, потому что на полу слишком холодно. Возьми свою лошадку и немного поиграй на кровати. Как только я оденусь, приготовлю для тебя завтрак.
Зная, что Джастин будет ждать ее как она и сказала, Кэрол быстро умылась ледяной водой. Она нисколько не лукавила когда говорила про холодные полы. Камину не по силам было обогреть всю комнату, поэтому ей приходилось удерживать сына на кровати столько, сколько это возможно.
— Как же холодно, — прошептала Кэрол, аккуратно сложив полотенце у умывальной чаши. Она все еще не надела чулки, поэтому переступала с ноги на ногу, чтобы сильно не замерзнуть. — Но сейчас мы не можем позволить себе тратить отложенные дрова. Они нам нужны для ночи. Только ты не расстраивайся, я обязательно отыщу еще дрова и у нас будет тепло.
Джастин что-то пробормотал, возя лошадку по одеялу. Кэрол оделась и причесалась, собирая волосы в тугой узел на затылке. По утрам посетители хотели видеть перед собой обычных служанок, а не тех, кому можно было заглянуть под юбку. Им требовалось лишь приносить еду и напитки. Прочие развлечения откладывались на вечер.
Кэрол тяжело вздохнула и на мгновение задержалась у камина. Почему она вчера позволил Брайану прикоснуться к себе? Застонав, она зажмурилась и встряхнула головой. Будь он проклят! Будь проклята и она со своей любовью, которая никогда ему не нужна была. Она знала что Брайан ее не любил. Это брак должен был состоятся только потому, что она сестра Холла. Брайан ценил в ней то, что она была удобной и очень послушной. Именно поэтому она не смогла прийти к нему за помощью тогда, когда очень сильно нуждалась в нем.
Смахнув непрошеные слезы, Кэрол посмотрела на Джастина. Она никогда не смогла бы отказаться от него, даже если бы Брайан потребовал от нее это. Поэтому она и сбежала. Теперь она никто для бывшего жениха и их судьбы давно разошлись в разные стороны.
— Пожалуй, мы позавтракаем в таверне, — тихо сказала Кэрол.
С Джастином на руках, Кэрол вышла из дома. Закрыв дверь, она сунула ключ в карман платья и поспешила вниз по тропинке, стараясь не ежиться от пронзительного ветра. Кода они добрались до таверны, она замерзла так сильно, что не чувствовала рук. Дрожа, она вошла на кухню через черный ход. Выдохнув, она поставила Джастина на ноги и подбежав к огню, поставила руки обжигающему теплу.
— Кэрол!
Кэрол отдернула руки и развернулась к Сайсу.
— Мистер Сайс, — выдохнула она, отдернул Джастина от возвышающегося над ним мужчины. — Мне жаль…
Сайса подошел ближе. Кэрол застыла. Что-то внутри нее замерло в странном напряжение.
— Мне тоже жаль, Кэрол, но я ничего не могу с этим поделать, — сказал он. — я всегда хорошо относился к тебе, но таверна все, что у меня есть. Я не могу потерять ее из-за тебя.
— О чем вы говорите? — настороженно прошептала Кэрол, — я всего лишь служанка.
— Я хочу чтобы ты ушла, — резко сказал Сайса, заглушив сочувствие в своем взгляде, — из таверны и из дома, который я по доброте предоставил тебе. Таково распоряжение графа Парсона.