Глава 3
Брайан хрипло рассмеялся. Конечно же, ему не требовалось помощь в таком простом деле, как собственная обувь, но лишать себя удовольствия понаблюдать за услужливой служанкой, не хотел. Кэрол сидела у его ног, готовая приступить к выполнению его приказа. Он не стал поторапливать ее, не желая чтобы все закончилось здесь и сейчас. Когда-то этой женщине было суждено стать его женой. Она могла бы купаться в тех благах, которые он был готов предоставить ей. Но, почему-то вместо этого она выбрала вот такое безнадежное прозябание в грязи. Значит, она заслужила все это. Не так ли? Каждый сам выбирал свою судьбу.
— Если не можешь справиться с такой простой задачей, проваливай, — с усмешкой в голосе сказал Брайан. Наклонившись вперед, он провел кончиком пальца по ее подбородку, заставляя запрокинуть голову, чтобы она смотрела только на него, — Не хочу застрять в этой глуши надолго. Что ты выберешь?
Кэрол кивнула. Будто у нее был какой-то выбор. Она должна поговорить с ним, чтобы вернуть себе работу.
— Я справлюсь, — быстро сказала она. — Вы позволите?
Брайан снова усмехнулся, а потом убрал руку с ее подбородка, освобождая Кэрол от своего захвата.
Больше не медля ни мгновения, она взяла его за ногу и приподняв за носок, поставила каблуком на свои колени. Ей потребовалось приложить все силы чтобы стянуть сапог с его ноги. Потом, не глядя на него, она повторила все тоже самое с другой ногой.
— Вы уже выбрали другую обувь, милорд? — спокойно поинтересовалась Кэрол. Уложив руки себе на колени, она внимательно посмотрела на Брайана. — Если пожелаете, я помогу вам и с этим тоже.
Отрывистом кивком, Брайан указал на сапоги для верховой езды, которые всегда использовал в длительных путешествиях. Кэрол подскочила на ноги и сходив за сапоги, тут же вернулась обратно. Снова сев на колени, она быстро выполнила свою задачу.
— Все готово, — сказала она с удовольствием посмотрев на Брайана, — теперь мы можем поговорить? Это очень важный разговор, милорд.
Брайан встал с кровати и обошел Кэрол, которая так и не поднялась с пола. Нащупав в кармане несколько монет, из тех что обычно раздавал бездомным мальчишкам в Лондоне, он бросил их Кэрол. Она не протянул руку, чтобы взять упавшие деньги, только посмотрела на него с немым вопросом во взгляде.
— Возьми и уходи. Я все еще не расположен к бестолковым разговорам с прислугой, — раздраженно сказал Брайан. — Ты меня больше не интересуешь.
Взяв кружку с кофе, он подошел к окну. Во дворе постоялого двора уже вовсю кипела жизнь. Кто-то только приехал и спешил отдохнуть с дороги, а кто-то собирался уехать. Он и сам уже распорядился подготовить экипаж и Гастингс должен был прийти с минуту на минуту, чтобы забрать вещи.
Кэрол уставилась на монетку, оцепенев от собственного удушающего бессилия. Как бы противно и тошно ей не было в это мгновение, она понимала только одно. Ей придется взять эти деньги, если у нее не получится смягчить Брайана, чтобы он вернул ей работу.
— Почему ты сделал это? — просипела она, вскинув голову. Она уставилась на спину Брайана. Даже услышав что она говорит с ним, он не повернулся, а продолжил пить кофе. — Скажи мне, Брайан.
Вскочив на ноги, Кэрол подбежала к Брайану. Забыв обо всем на свете, она ступила вперед, становясь между мужчиной и окном. Он посмотрел на нее с таким презрением, что ей стало не по себе. Но ведь она не могла отступить. Просто не могла позволить себе поступить так трусливо и слабо.
— Мистер Сайса уволил меня, — срывающимся голосом проговорила она, — Он сказал что таким был твой приказ.
Во взгляде Брайана сверкнул холод. Кэрол тяжело сглотнула, но не отступила. Она знала, что поступает безрассудно. Как и ее старший брат, Брайан не терпел такого прямолинейного разговора от женщины. Но и она уже давно не была той девушкой, к которой они привыкли. Молчаливая и покорная.
— Зачем?
— Потому что ты отвратительная прислуга, — с отвращением в голосе сказал Брайан, оглядев ее с головы до ног, — Уверен, Холл будет глубоко поражен, когда узнает где провела год его любимая сестра.
Кэрол похолодела от ужаса и отшатнулась от Брайана. Если Холл узнает где она, то ей придется распрощаться с жизнью. Он никогда не простит ей того, что она натворила. А Джастин… Она никогда больше не увидит сына, если брат узнает о нем. Ей нужно уехать и немедленно, если она хочет жить как прежде. Она сможет найти работу в любом другом месте, если пойдет вдоль дороги. Таверны всегда нуждались в служанках.
— Хорошо, я уйду, — кивнула Кэрол, стараясь говорить спокойно, чтобы не вызвать у Брайана ненужные подозрения. — Все это глупой затеей. Мистер Сайса никогда не пойдет против твоего слова. Прощай.
Низко присев поклоне, она выпрямилась и побежала к двери, но кто-то открыл ее с другой стороны. Кэрол вскрикнула и едва не упала под ноги тому мужчине, которого видела вчера рядом с Брайаном.
— Гастингс, — рявкнул Брайан, когда понял что его секретарь схватил Кэрол за запястье, словно пытаясь удержать ее. Наверное, ему показалось что она пыталась сбежать, — пропусти ее. Я с ней закончил.
Кэрол не стала медлить и как только Гастингс разжал руку, сразу же выбежала из комнаты.