- Да не искала я работу! - раздражённо возразила Лиза, кружа по комнате.
Лёлька ещё не знает об её злоключениях. Видятся они теперь редко, и секретничают по телефону ночами. Но что-то заставило Лизу утаить от лучшей подруги неприятный инцидент. Сама-то и не поняла толком, почему скрыла. Может, стыдно стало за такое унижение? У Лёльки жизнь ключом бьёт, а она вынуждена пробиваться своими силами.
- Да? - мгновенно заострился взгляд Ольги. - ты чего-то недоговариваешь! Выкладывай, что тебе нужно от Шипова?
- Деньги. - нехотя признаётся Лиза, отвернувшись от неё, упёрлась руками в подоконник, и вздохнула. - проблемы у меня, Лёля. Меня из санатория вышибли. За квартиру нечем платить, и вообще… Деньги нужны, понимаешь?
- Так деньги всем нужны. - не попадает на удочку уловки Ольга, подходя к ней. - ты мне объясни, к Шипову тебя какая нелёгкая погнала? Что, просто пришла и заявила, мол, отсыпьте-ка мне энную сумму, господин Шипов? А он, весь такой добренький, расцвёл от радости и подкинул пару тысяч баксов?
Ох, как не лежала душа выдавать секрет! То, что предложил Игнат, не было оскорбительным или унизительным, во-всяком случае, никакого подвоха Лиза не заметила. Ну, да, ей надо всего лишь сопроводить Шипова на юбилей к его другу, это несложно. Улыбаться гостям, танцевать и просто быть очаровательной - это буквальные слова Игната. В обмен на эту услугу он разберётся со Стеллой, и причин не доверять ему - нет. Серьёзный мужик, слово которого закон.
Однако, Лёлька, выслушав подробный отчёт подруги, настораживается. Вся весёлость с неё слетает, банка с недопитым пивом отправляется на пол. Оля резко поднялась, и, обхватив себя за плечи, сквозь зубы процедила:
- Вот коз-зёл!
И что-то неприязненное проскальзывает в её взгляде, отчего Лиза невольно поёжилась.
- Знаешь, Лизка… Ты осторожнее с ним. Шипов совсем не тянет на роль защитника. Ты соображаешь хоть? Эту Стеллу найдут и шлёпнут, а ты уверена, что твои проблемы на этом закончатся? Шипов - бандит. И за оказанную услугу стребует с тебя по полной программе!
Она закрыла лицо ладонями.
- Нет, ну, это же надо выдумать - заказать убийство человека… Лизка, ты меня пугаешь!
- Ты, главное, не проболтайся никому. - притворившись, будто не слышала предыдущей тирады, попросила Лиза, дотронувшись до локтя подруги. - а с Шиповым я как-нибудь утрясу.
- Ты, реально, свихнулась! - разозлилась Ольга, меря шагами комнату. - Ты не знаешь Игната. Ты вообще ни чёрта не знаешь о криминальном мире! Скажи-ка мне…
Девчонки встречаются глазами.
- Эта твоя Дуся… Ты точно не знала о психотропных, которыми её пичкала?
Лиза вздрогнула. Плохо замаскированное сомнение, в её непричастности к смерти Евдокии, со стороны единственной лучшей подруги больно хлещет по сердцу. Бессильно покачав головой, Лиза демонстративно кивнула на дверь, втайне надеясь, что Лёлька бросится с извинениями. Но та, помедлив, схватила с дивана роскошный кожаный плащ, и молча ушла.
Этот удар нужно пережить. Человек, которому Лиза безоговорочно все эти годы доверяла, позволил себе усомниться в ней. И как странно Оля отреагировала на рассказ о встрече с Шиповым. Уж не ревность ли там проклюнулась, за слишком бурно проявленной заботой о Лизе?
***
- Стелла…? Ты уверен, что её так зовут? - рыжая, как солнце, женщина задумчиво сощурилась.
Игнат терпеливо кивнул. Приехал он сюда не случайно, заведение под броским названием «Бабочки» было единственным местом, где он мог выяснить что-то о шантажистке. Хозяйка сего борделя, который существовал под прикрытием фотостудии, его давняя знакомая, и Шипов знал, что солгать ему она не посмеет. Репутация зверя играла на руку, в городе многие боялись его, а если был страх, значит, было и уважение.
- Ну? - устав ждать ответа, поторопил мужчина, подавшись вперёд в кресле. - у тебя что, целый штат девок, и ты не помнишь, есть ли среди них Стелла?
- В том-то и дело, Игнат. - поморщилась Инна, нервничая столь заметно, что он невольно испытал раздражение. - среди моих девочек никакой Стеллы нет. Имя редкое, заметь.
- Намекаешь, что это псевдоним?
Рыжая поднялась, прошлась по комнате, избегая взгляда гостя. На миг, ему удалось всё же встретиться с её глазами, и в них Игнат прочёл растерянность. Ярко-голубые глаза, неестественные. Контактные линзы.
- Я могу спросить?