— В пять? — тихо уточнила она, с облегчением ощутив осторожное ответное пожатие.
— Да. Я за тобой заеду.
— Хорошо, — сумела свободнее вздохнуть Вероника. — Тогда до завтра?
— Пока, — улыбнулся ей мужчина.
Глава 3,2
На следующий день она собиралась на встречу как на экзамен к самому вредному профессору университета. Ей хотелось, чтобы все было идеально, начиная с прически и заканчивая нижним бельем. Конечно же, она не собиралась с ним спать на первом же свидании, но почему-то зная, что на тебе все в тон и кружево самое дорогое, придавало уверенности в себе. При этом, в очередной раз осматривая себя в зеркало, Ника то и дело задавала единственный вопрос: зачем это тебе?
Наверняка Антон не сильно отличался от своего друга Демченко, в чем она уже успела убедиться накануне в машине, и тем не менее вместо того, чтобы решительно отказаться, выбирала блузку и юбку, перебирала сумочки и придирчиво рассматривала лицо в зеркало в поисках изъянов в макияже. Она совершенно не знала, чего ожидать, и была удивлена, когда Антон позвонил, хотя свой номер она так ему и не оставила:
— Готова? — вместо приветствия спросил Мельников, когда она взяла трубку.
— Да, — просто ответила Ника, стоя в прихожей полностью одетая.
— Жду тебя внизу, — бросил мужчина и отключился.
Следовало потянуть время. Создать видимость, что она еще собирается, и не выскакивать из подъезда по первому зову. Ведь она уже не школьница, которая бежит галопом к первому возлюбленному, представляя их будущую совместную жизнь, детей и любовь до гроба. И все же топтаться и обливаться потом в пальто у двери казалось глупостью и ребячеством.
Тем не менее она старалась двигаться медленно: перепроверила все ли она выключила, захватила ли ключи и деньги, не размазалась ли помада. И все эти действия заняли всего минуту. Перед смертью, как говориться, не надышишься, поэтому пришлось открывать дверь и выходить из квартиры, как бы это не казалось быстро со стороны.
Словно специально создавая романтичную обстановку на улице — пошел снег. Причем спускался на землю медленно и тихо, кружа в воздухе хороводами, будто танцуя в вальсе прекрасными ледяными парами. Снежинки падали на темные волосы Антона и практически сразу таяли. Он стоял у машины и курил, отстраненно поглядывая по сторонам. Словно и не ждал никого, а просто вышел насладиться погодой и сигаретой.
— У тебя такое выражение лица, словно идешь на плаху, — бросил мужчина и только потом взглянул на Нику. Та остановилась возле него и удивленно заморгала. Неужели она выглядит такой испуганной? — Маленькими девочками по субботам не закусываю, — отщелкнул он окурок, сделав шаг навстречу девушке.
— Только опытными женщинами? — подняла одну бровь Вероника и улыбнулась, сама не зная почему.
— Так уже лучше, — кивнул Антон и открыл пассажирскую дверь. — Прошу в мой лимузин.
— Вы сегодня галантны, — вложила свою ладонь в протянутую руку Ника.
— Закрыл примата в клетке.
Не сумев удержаться от нервного смешка, девушка скользнула в машину и сложила руки на коленях, напряженная как струна, пытаясь просчитать дальнейшие действия мужчины. Тот был непривычно серьезен, хотя при этом значительно проще отнесся к ситуации, чем она. За руль сел спокойно и тронул машину с места достаточно плавно. Антон излучал уверенность и какую-то решительность. На запястье одной руки виднелись часы, вторая покоилась на рычаге коробки передач и судя по всему не планировала перемещаться к ней на колени. Когда же они подкатили к блестящему стеклами новенькому зданию филармонии, Ника окончательно уверилась, что они действительно собираются на представление, а не в какой-нибудь бордель.
Они припарковались в ряду машин и направились к входу, куда медленно стекался народ. У гардероба Мельников помог Нике снять пальто и предложил опереться о сгиб локтя, чтобы проводить до нужного места, которое, к слову, оказалось в партере, практически посередине и вид на сцену открывался превосходный.
Сдержанный, вежливый, обходительный Антон поддерживал нейтральную беседу о погоде, скоплении людей и самой обстановке зала. Никакой привычной хамской ухмылки, пошлых шуток и похотливых взглядов, обращенных на других девиц, хотя тех было в избытке. Они с завистью поглядывали на статного, привлекательного мужчину, в дорогом костюме, со стильной прической и скучающим взглядом светского льва. Если бы Ника впервые встретила его именно в этой обстановке, то и представить бы не могла, что он может без зазрения совести оскорбить и унизить одной фразой, при этом самодовольно и высокомерно улыбаясь.