В понедельник навалило снега, хотя метеорологи обещали потепление, что означало приближающуюся слякоть, сырость и грязь на дорогах. Облаченная в замшевые черные сапожки и кашемировое пальто, Верника выбралась из своей машины на парковке университета и недовольно скривила губы. Ей предстояла не только защита курсовой, но и встреча с брехливой подругой, которая теперь наверняка будет от нее скрываться, избегая щекотливого разговора.
Веселость Антона была оправданной, потому что ситуация действительно выглядела глупой и детской. Кому в здравом уме придет в голову лгать об отношениях после одной единственной ночи в пьяном угаре? Теперь не царские времена, а они не благородные леди, потому секс давно перестал быть поводом для женитьбы. Это аксиома. А вот желание выглядеть круче в глазах подруги — другое дело. Хотя повода для гордости маловато.
Войдя в здание университета, Ника не стала задерживаться у гардероба, где столпилось много народа, и направилась прямо к аудитории. Оставлять дорогое пальто на попечение не особо внимательных и расторопных гардеробщиц с манией величия дело неблагодарное и опасное. Ее сокурсники уже толпились возле кабинета и осуждали предстоящую защиту. Среди них была и угрюмая Даша, стоящая немного поодаль, с таким выражением лица, словно в ее жизни произошла настоящая трагедия.
— Привет, подруга, — подойдя к ней, приветствовала Ника, намеренно подчеркнув второе слово.
— Ты мне больше не подруга, — фыркнула Даша, поворачиваясь к девушке спиной.
— Что?! — усмехнулась та, не веря своим ушам.
— Ты увела у меня мужчину, — прошипела Дарья через плечо.
— Здравый смысл покинул коридор. Это же ты врала мне!
— Я ничего не врала! — соизволила повернуться уже бывшая подруга. — Мы действительно общались, пока не появилась ты! Почему только у тебя должно быть все самое лучшее?! Я первая его застолбила!
— Даша, я знала его еще до встречи в клубе! Он лучший друг Демченко!
— Ну конечно. Именитая родословная должна продолжаться и не смешиваться с дворнягами, как я.
— Антон маркетолог, а не врач, — улыбалась во весь рот Вероника. — И я не виновата, что он выбрал меня.
— Почему ты сразу не сказала, что вы встречаетесь?
— Не нужно было врать.
— Раз ты такая умная, вот и ищи новых друзей, — скрестила руки на груди Даша и отошла к группе сокурсников, которые уже выстраивались в очередь.
Абсурдность беседы граничила лишь с глупостью бывшей подруги, но почему-то стало обидно, что без причины сделали виноватой Веронику. Общаться они, безусловно, не могли дальше с таким отношением, жаль только, что кроме Вики у нее никого не осталось. И той многое рассказать не было возможности.
Защитилась Григорьева, как обычно, легко и непринужденно. Сокурсник закатывали глаза, потому что иного от девушки с такой известной в вузе фамилией и не ожидали. Преподаватели ее любили, некоторые даже заискивали, мечтая хоть раз попасть на прием к ее деду и хоть немного продвинуться по карьерной лестнице. Молодежь так же старалась завести с ней дружбу, но Ника знала, что всеми ими движет исключительно корысть. Как и ею когда-то, когда она приняла решение, сделавшее ее жизнь невыносимой.
Возвращаясь домой, она старалась не думать о плохом и размышлять исключительно об учебе. Какие зачеты еще предстоит сдать, какие предметы стоило бы подтянуть и в чем попрактиковаться. Она поднималась на свой этаж, задумчиво покусывая губы, решая, что сделать первым делом оказавшись в квартире. На ум приходило отправиться для начала в ванну и смыть горячей водой весь негатив прошедшего дня, а когда переступила порог… Сердце екнуло и сжалось где-то внутри испуганным зайчиком, волосы на затылке зашевелились и спина моментально покрылась холодным потом.
Из кухни доносились запахи готовящейся еды и звуки телевизора, тяжелые шаги и тихое бормотание, похожее на пение. Одеревеневшей рукой Ника поставила на пол сумку, стараясь побороть дрожь в коленях. Едва перебирая пальцами, начала расстегивать пуговицы пальто, когда в дверном проеме показался высокий черноволосый мужчина в расстегнутой белой рубашке и перекинутым через плечо полотенцем. На его суровом лице блуждала хищная улыбка, черные глаза моментально принялись ее раздевать и щупать, а Ника не могла сдвинуться с места, улыбаясь одними губами, как кукла.
— Моя маленькая студентка наконец-то дома, — бархатным низким голосом проговорил он. — Соскучилась по папочке? — и поманил ее пальцем. — Покажи насколько…