— Как будем действовать?
— Сегодня мои люди выезжают туда. Это не полицейская операция, — голос стал жёстким. — Мы не хотим вмешательства властей. Всё должно быть тихо и быстро.
— А я?
— Ты останешься в резерве. В машине, которая будет неподалёку. С тобой будет Дарио, мой охранник. У тебя будет связь со мной. Мы возьмём его живым, если он не успеет скрыться.
— Думаете, он заговорит?
— Если ты будешь рядом — да.
Я сделала глубокий вдох.
— Что, если он окажется не один?
— С ним два человека. Один — телохранитель, второй — бывший оперативник, сейчас вне системы. Мы знаем их имена. У нас преимущество — неожиданность. Мои люди умеют работать. Без свидетелей. Без следов.
— А если что-то пойдёт не так?
Ариано задумчиво посмотрел в окно.
— Тогда я всё закончу.
Я почувствовала, как что-то внутри сжалось.
— Вы уверены, что всё просчитано?
— Абсолютно. Джулия, это наш шанс. Возможно первый и последний. После этого — или Маттео заговорит, или мы его больше не увидим. Мы не можем ждать.
Я кивнула. Ариано наклонился чуть ближе.
— Джулия, если ты хочешь отступить — скажи сейчас. После сегодняшнего — пути назад не будет.
— Я не отступлю, — твердо сказала я.
Он медленно кивнул.
— Тогда начнём подготовку.
***
Мы подъезжали к месту, когда солнце уже клонилось к горизонту. Машина двигалась быстро, но плавно. За рулём — Дарио. Он был сосредоточен, молчалив, но время от времени бросал на меня взгляд, будто проверяя, не передумала ли я. Я не передумала. Хотя сердце било тревожную дробь.
— Всё будет хорошо, — сказал он, не отрывая взгляда от дороги.
— Только если всё пойдёт по плану.
— Пойдёт, — тихо ответил Дарио. — У Ариано не бывает иначе.
Машина свернула на просёлочную дорогу. Вокруг — редкие огни, тишина, туман над полями. Словно само место было создано для чего-то тайного. Наконец, мы остановились у старого амбара, в полукилометре от дома, где укрывался Маттео Вердини. Дарио заглушил мотор, нажал на наушник в ухе и сказал:
— Мы на месте.
Прошло не больше пятнадцати минут, когда я заметила движение — тени скользнули к дому. Четко и слаженно. Люди Ариано действовали как молнии — быстро и точно. Сначала погас свет в доме. Потом — звук разбитого стекла. Короткий вскрик. Снова тишина.
А потом — в моем наушнике прозвучал голос Ариано:
— Джулия, входи.
Я вышла вместе с Дарио.
Дом был старый, каменный, с низкими потолками и запахом сырости. На полу — разбросанные бумаги, осколки. В гостиной — трое мужчин в балаклавах, и в центре комнаты, сидящий на стуле с заломленными руками — Маттео Вердини. Он был испуган, но не сломлен. Его лицо, обрамлённое недельной щетиной, мгновенно изменилось, когда он увидел меня.
— Ты, — процедил он. — Конечно, ты.
Я подошла ближе, не сводя с него взгляда.
— Здравствуй, Маттео. Давно не виделись.
Он дернулся, но его тут же удержали.
— Чего тебе надо?
— Признание, — холодно сказала я. — Факты, имена, кто за вами стоит. Иначе Ариано тебя не отпустит.
Он хмыкнул.
— А ты поверила, что ты — одна из них? Адвокатша, решившая поиграть в шпионов?
— Нет, я — та, кто загнал тебя в угол.
— Угрожаешь? — Он с вызовом поднял голову. — Девочка, ты ничего не решаешь.
— Зато решаю я, — произнёс Ариано, входя в комнату. За ним — два его человека, в чёрном, с лицами как камень.
Маттео помолчал. Потом выдохнул:
— Всё равно вы меня не убьёте. Я слишком нужен.
— Возможно, — кивнул Ариано. — Но никто не говорил, что тебе не будет больно.
Он дал знак. Один из мужчин подошёл и без предупреждения врезал Маттео в живот. Тот согнулся. Я инстинктивно отступила, но не вмешалась.
— Кто дал приказ убить Андреа Моретти? — спросил Ариано.
— Иди к чёрту, — прохрипел Маттео.
Ответ — удар по ребрам. Потом ещё один. Он закашлялся, захрипел.
— Кто? — повторил Ариано, на этот раз с угрозой в голосе, в которой чувствовалась сталь. Маттео поднял взгляд. Его лицо было перекошено от боли, но он молчал.
— Продолжим, — коротко сказал Ариано.
Охранник снова ударил, теперь по лицу. Я отвернулась.
— Хватит, — выдохнула я. — Дай мне попробовать, — я подошла к Маттео, — Маттео, расскажи, кто за всем этим стоит?
Он молчал. Сжимал челюсти. Тяжело дышал.
— Если я расскажу… они меня убьют. — прошептал он.
— Они тебя всё равно убьют, — отозвался голос Ариано за моей спиной, — А если расскажешь нам — у тебя будет шанс выжить.