- Вы не знаете, что мне приходилось делать, - вздохнул он. -- Сколь многие из вас смотрели в глаза желторотых юнцов, которым было по двадцать и которых только что выпустили из летной школы, а затем посылали их на смерть, зная, что завтра, и послезавтра, и на следующий день после этого вы пошлете на смерть других таких же, пока ублюдки вроде вас, - он показал на галерею, - жиреют и богатеют на этой крови. Я смотрел, как они умирали ради того, чтобы выжили вы. Я помню самое начало войны, помню предупреждения, но вы не послушали, и миллиарды людей погибли. Я просил вас не подписывать договор о перемирии, и погибли новые миллиарды.
Он опустил голову.
- И миллиарды погибли, - прошептал он.
Он вновь поднял голову, его глаза сияли.
- В следующий раз мы все погибнем. -- Толвин посмотрел на охранников, державших руки на своем оружии. Он слегка поклонился и прошел между ними с высоко поднятой головой.
Таггарт посмотрел на заполненный зал.
- Теперь, - прокашлявшись, сказал он, - мы проведем голосование. Глава Ассамблеи настаивает на том, чтобы мы закончили эту необъявленную войну против Пограничных Миров, чтобы мы остановили подразделения Конфедерации на территории Пограничных Миров и отвели их на базы Конфедерации, и чтобы мы организовали Объединенную Комиссию вместе с Пограничными Мирами, чтобы разрешить все споры. Я также настаиваю на закрытии всех оставшихся "Черных Проектов" и начале расследования. -- Он постучал молотком по подиуму.
- Сенаторы, у вас есть десять минут, чтобы ввести ваше решение. Голоса будут отображены на табло. В случае равного числа голосов мой голос будет решающим.
Блейр отвернулся, чувствуя только грусть. Он поднял глаза, услышав, что Паладин обращается к нему.
- Полковник Блейр, - тихо сказал тот, - вы должны покинуть трибуну на время голосования.
Блейр кивнул и направился к двери раздевалки, куда охрана увела Толвина. Он встал в дальней части комнаты, ожидая решения. Результаты оказались предсказуемыми -- сто тридцать "за", двадцать два "против". Никто не воздержался.
Блейр посмотрел на Эйзена. Капитан пожал ему руку.
- Мы сделали это, полковник. -- Улыбка Эйзена исчезла, когда они оба посмотрели туда, куда увели Толвина.
- Но какой ценой? -- спросил Блейр. -- Какой ценой?
Глава пятнадцатая
Блейр присел, не обращая внимания на шум в зале суда; в это время через вход для заключенных появился Толвин в сопровождении вооруженных космопехотинцев. Блистая парадной формой, он прошел к скамье подсудимых, чтобы услышать приговор. Место адмирала Гарнетт занимал судья-новичок – Гарнетт предпочла самоубийство аресту.
Судья-председатель прочистил горло. Блейр почувствовал, как комната наполняется напряженным ожиданием. Суд был долгим и сенсационным и создал Флоту много затруднений. Таггарт настоял на том, чтобы все грязное белье было вынесено военными на всеобщее обозрение, тем самым дав прессе полную свободу в освещении дела. Все в комнате замерли, когда судья развернул распечатку.
- Адмирал Флота Джеффри Толвин, суд с прискорбием сообщает вам, что считает вас виновным в организации заговора, направленного на геноцид на планете Теламон, приведении его в исполнение, а также пятнадцати меньших преступлениях.
В наказание за ваши ужасные действия вы будете лишены звания и отправлены в тюрьму, где проведете остаток жизни без надежды и возможности для прощения. Хотите ли вы что-то сказать?
Толвин покачал головой; этот отрицательный ответ соответствовал его мрачному виду. Охранник взял его за руку и увел его в сторону маленькой двери.
Когда они проходили мимо Блейра, тот посмотрел на Толвина. Адмирал остановился и повернулся к Блейру. Блейр встал, их взгляды скрестились. Блейр посмотрел в глаза Толвину.
- Цель должна оправдывать средства, - сказал Толвин. -- Я дал вам средства для выживания, и вы отказались от них. Вы подписали смертный приговор всему человечеству.
Блейр почувствовал ком в горле, когда попытался ответить. Толвин кивнул охранникам и последовал за ними, гордый и непокорный.
Маршалл положил руку на плечо Блейра.
- Готов, полковник? Адмирал Эйзен и Паладин хотят нас видеть.
Блейр, все еще опечаленный падением Толвина, слегка кивнул. Они повернулись и покинули зал суда.
У адмирала их ждали напитки, расставленные на буфете.
- Я думал, что они вам пригодятся, - сказал Эйзен, когда вошли Блейр и Маньяк. Последний с удовольствием отпил. Блейр поколебался, затем подошел к окну. Экологическое преобразование Титана шло полным ходом. Здесь уже была настоящая атмосфера и настоящие цветы. Он взял один из цветков, вдохнув его сильный запах.