Снова заставило вернутся его к реальности, ощущение прикосновения чуждой магии. Кир встрепенулся, присматриваясь к ограде дома. На укрепленные ворота и высокий забор, были наложены сильные защитные фигуры. А в следующий момент, мужчина внезапно ощутил, как чары, словно большим языком лизнули его магией, определяя, может ли он нанести вред жителям дома.
Секундное промедление и ощущение ощупывания пропало, словно его и не было.
Мужчина зашел во двор самым последним, помогая Теллю закрыть ворота. Пока они задвигали увесистый окованный металлом засов, Виенга уже слезла с повозки при помощи Жени и направилась к дому, на пороге которого уже кто-то стоял. Путешественник огляделся по сторонам внимательно рассматривая окружающую обстановку. Дом, в который они пришли стоял почти на окраине небольшого селения. Чуть в стороне он увидел еще несколько домов. Где—то недалеко лаяла собака и доносился детский смех. Подворье, на которое они пришли было довольно небольшим, но ухоженным. Кир обвел взглядом небольшой сарай, крытую поленницу и загон для скота. Правда, ни одно из животных не было ему знакомо.
Немного в стороне от большого дома, в котором и жили люди находилось еще одно строение, очевидно, использующееся для хозяйственных нужд. Мужчина сделал вывод, что деревенская жизнь во всех мирах примерно одинаковая. Тот же тяжелый кропотливый ежедневный труд, свежий воздух, открытые простые люди.
Кир снова по-привычке пошел следом за остальными последним и едва не запнулся, увидев женщину, стоящую на крыльце.
Это была Катя.
Кирилл с трудом смог сдержать эмоции и следом за Женей, который вел себя безукоризненно, поздоровался и представился. Внешне женщина была абсолютно не похожа на ту Екатерину, которую ему довелось узнать. Ей было уже определенно больше пятидесяти. Волосы поседели и были связаны в тугую толстую косу. Кир отметил явное сходство в чертах лица женщины, представившейся Милдой и Виенги. Скорее всего, это была её мать.
Но стоило ему заглянуть, как и с Женей под тонкий слой, скрывающий сущность человека, как Кирилл видел Катю. Черты любимой, словно из под глади воды, проглядывали сквозь чужое морщинистое лицо.
Женщина провела их в дом, поблагодарив за спасение дочери и её мужа. Кирилл слушал, рассматривая крепкую, хоть и простую мебель, запоминая легкие светлые занавески на окнах, ощущая, как внутри снова рвется струна отчаяния. Примерно тоже самое он испытал, когда узнал, что Кати больше нет. Но сейчас он видел, что она жива в этом мире, хотя и выглядит иначе. Она прожила здесь долгую и, похоже, счастливую жизнь.
- Пообедаете с нами? – спросила Виенга, накрывая за стол. Женя согласился, никак не выдавая своего беспокойства и Кир начал даже подозревать, что тот не заметил, кем является пожилая женщина. Милда, несмотря на возраст, была довольно стройной, жилистой и высокой. Кирилл не смог сдержать едва заметной улыбки, вспомнив о том, что Катя тоже была немного выше него, но его это нисколько не смущало. Он любил её именно такой. А что касается роста – многие были выше него. Никогда не отличался крупным телосложением, и это не раз спасало ему жизнь.
Женя поддерживал беседу за двоих, Кирилл же, как всегда предпочитал слушать. Местное небольшое княжество жило в основном за счет сельскохозяйственной деятельности. Собирали богатые урожаи, пасли скот. Природа здесь была щедрой и люди этим, как заведено, пользовались.
В прежние времена, еще до рождения Милды, на западе был город – Ульдар. Там жили маги и искусные ремесленники. Работы жителей города ценились и в соседних княжествах и герцогствах. Ничего не предвещало беды, но, как рассказывала мать Милды, однажды земля сотряслась, а прекрасные высокие, сверкающие на солнце башни Ульдара рухнули под землю. Никто так и не узнал, что именно произошло, но никого из жителей города больше не видели. Предание гласило, что погибли все.
- Но не уверена, что погибли конечной смертью, - продолжала рассказывать пожилая женщина, разливая по глиняным кружкам, ароматно пахнущий ягодный отвар. – Время от времени с запада приходит такое, что… - женщина покачала головой, нахмурившись, а затем продолжила, переведя взгляд на Кирилла, - собственно, вы сегодня столкнулись с «Тенью Ульдара», как их называют маги из столицы.
- Получается, это место совсем недалеко отсюда? – уточнил Женя, отпивая из кружки.
- Около полутора часов ходьбы на запад. Но раньше они так часто нас не беспокоили. Что-то происходит там, но среди нас нет достаточно умелого мага, кто бы смог сходить туда и проверить или как-то сдержать это зло, - ответил Телль, - мы несколько раз отправляли запросы в столицу, чтобы Орден прислал нам несколько магов, но ответа так и не получили. Поэтому мы и приняли вас за приезжих магов.