Коротко обсудив маршрут на день, все трое начали собираться и, когда уже были готовы отправиться в путь, ощутили, что мир вокруг ощутимо изменился.
Амидал пробудился.
Женя едва не упал с альрауна, но Хаало вовремя придержал его, тоже ощутив странное неприятное колющее чувство где-то в районе солнечного сплетения. Маг едва не потерял сознание, ощутив, как липкая темнота начала затоплять сознание, но вовремя смог собраться и устоять. Да, Амидал был такой силой, с которой стоило считаться, и ни в коем случае нельзя было недооценивать.
Хтон заметил, какое впечатление произвело пробуждение на его спутников и в первую очередь на мага, поскольку тот был ровной противоположностью очнувшейся силе. Надо было поторопиться, иначе они рисковали быть убитыми.
По мере продвижения вперед на пути им начали попадаться масуды, очевидно, призванные пробудившейся силой. Часть из них путешественники старались просто обходить стороной, что бы не привлекать к себе внимания, но временами столкновений было не избежать. После пережитого, Женя уже не испытывал такого всепоглощающего страха, его беспокоило совершенно другое. С недавнего времени, маг начал ощущать, что за ними кто-то наблюдает и при этом приближается. Еще с утра это ощущение было не таким ясным, но уже к полудню оно усилилось и буквально преследовало его по пятам. Маг пытался накрывать себя и друзей различными маскирующими куполами, но каждый раз такой защиты хватало ненадолго. Рыжий уже почти видел преследователя – это определенно была темная сущность, полная энергии, отличной от человеческой природы.
- Нас преследуют, - не выдержав больше гнетущего ощущения погони, оповестил он спутников. – Возможно, ночью нам придется встречать незваных гостей.
- Много? – лишь спросил Хаало, переведя взгляд на Целителя.
- Один, но сильный.
Хтон ничего не сказал, поскольку перед глазами все еще стоял недавний сон, который, как и многие другие, давал подсказку, в том числе и о преследователе.
***
Аюстал Гедри шел по следу, пользуясь своими уникальными способностями, которые выделяли его на фоне других. Он знал этот запах, знал жертву. В тот раз этот мужчина ушел от него, пусть и в перерождение. Но теперь он не собирался упускать его. И это желание происходило не из страха перед Амидалом, а из обычного охотничьего инстинкта и азарта. А Амидал… все всегда временно, Гедри это знал получше, чем многие другие. Он примерно представлял, что они хотели сделать вместе с Гакумом, но не понимал, зачем нужно было истреблять всех. Ему была ближе точка зрения демонов, которые предпочитали извлекать выгоду из живущих с ними в одном мире, а так же в других. Но приказ есть приказ и он не имел права ослушаться. Тем более против силы Зерна мало у кого были шансы.
Его цель была не одна, а в компании мага восстановления и воина со странными способностями. Гедри не мог точно сказать какие это были способности, но что-то его заставляло быть осторожным рядом с ним, поэтому, когда Аюстал приблизился уже достаточно близко к цели, немного сбавил ход, что бы не выдать себя, тем более, что маг его почувствовал довольно давно и пытался время от времени прятаться за щитами. Возможно, если бы не помощь Амидала, который постоянно присматривал за тем, как протекает путешествие Гедри, Аюстал бы в какой-то момент потерял цели, но тому, очевидно, был сильно нужен этот человек и он снимал любую защиту.
Ранним утром Аюстал, не таясь, шел по пустыне, а днем, когда жар солнца был слишком силен, пользовался своей способностью идти «по изнанке мира». Это способность была не у многих и огромное количество магов, пытаясь обрести её, сходили с ума. Но время упорно доказывало лишь одно – это была неповторимая способность сознания лишь Аюсталов и то не всех. Гедри обнаружил её еще в глубоком детстве способность скрываться от преследователей, меняя форму и состояние. Мир менялся для него, становясь почти бесцветным, но при этом сияющим миллионом искр, а для окружающих он либо исчезал совсем, либо превращался в небольшое пятно тени, передвигающейся с невероятной скоростью в нужном направлении.
Главным преимуществом такой формы было то, что никто не мог нанести ему вреда, пока он оставался в таком виде. Правда, и он сам не мог, превращаясь в наблюдателя.
Настигнуть троих путешественников Аюстал смог уже ночью и сразу почувствовал, затопившее на несколько мгновений присутствие Амидала. Гедри с трудом сумев изгнать из своего разума непрошенного гостя, недовольно зашипевшего в ответ, уставился на темноволосого мужчину. Он не понимал в чем его ценность, кроме как неплохого воина, но рассуждать его никто и не просил. Зато его намного больше беспокоил худосочный бледный маг, который и прежде пытался сбить его со следа, а теперь определенно начал нервничать, ощутив близость Темной сущности.