Дорога тоже сильно заросла. Летом её найти скорее всего было намного сложнее. Сейчас, колючие кусты ежевики и шиповника, с облетевшими листьями почти не скрывали изредка попадавшихся мощеных участков. Но летом, скорее всего из-за бурной листвы и травы, камней не было видно. Место однозначно было заброшено. За весь пройденный путь, он не встретил ни одного следа недавнего пребывания людей. Только вытянувшиеся черные силуэты деревьев, приготовившихся к долгой холодной зиме, окружали его. Кое-где уже лежал снег, земля промерзла, покрывшись тонкой коркой льда. Лес молчал. Ни зверей, ни птиц.
К его удивлению, вскоре он набрел на город. Через четверть часа впереди замаячили силуэты высоких зданий, скверов, вымощенных улиц и игровых площадок. Поежившись в легкой спортивной куртке, маг медленно побрел по серым улицам, с интересом рассматривая окружающую обстановку. Чем дольше он проводил в этом городе, тем больше утверждался в своем предположении. Это был город из сна.
О нем рассказывал ему голос и просил выключить Накопитель. Хотя бы один.
Через некоторое время, мужчина подумал о том, что с копной рыжих волос, в яркой спортивной куртке, выглядит, как клякса цвета на окружающем грязно-сером фоне движущихся людей.
Окружающие с явной неприязнью косились на него, но никто не пробовал заговорить или сделать замечание.
Женя всегда считал, что живет в одном из самых безликих и серых городов в своем мире, но теперь понимал, что бывает и хуже. Здесь безликим и серым было все – начиная от однообразных коробок домов, заканчивая людьми. Проведя в поселении около двух часов и услышав достаточно, что бы сделать выводы, маг двинулся обратно к порталу, обдумывая увиденное. К этому моменту он успел изрядно промерзнуть и решил оставшиеся несколько километров пробежать, тем более, что спортивная одежда это позволяла.
Ориентируясь по едва заметным магическим меткам, оставленным по мере продвижения к городу, маг, уже почти добежал до руин, в стене которых его ждал портал, как внезапно кто-то его окликнул. Женя остановился и, тяжело дыша, огляделся по сторонам. Следом за ним бежал высокий мужчина в черной форме со знаками отличия на плечах и груди.
- Приказываю остановиться! – донесся до него визгливый голос блюстителя порядка, который тоже изрядно запыхался. Похоже, он бежал за магом с самого города, но в отличие от Жени, ему такие пробежки были непривычны.
- Приказываешь, значит, - негромко повторил про себя молодой мужчина и, переведя дыхание, повернулся к военному с легкой улыбкой.
- Приказываю остановиться! Вы обязаны подвергнуться тюремному заключению в связи с несанкционированным использованием магии.
- Да, ладно, - Женя доброжелательно улыбнулся и припустил от мужчины со всех ног, радуясь тому, что вход в портал находится совсем недалеко. А оказавшись по ту сторону, он сразу дезактивирует печать и никто за ним последовать не сможет.
«Если уж такая малость, как метки в лесу, чтобы не заблудиться, считаются несанкционированным использованием магии…» - довести мысль до конца он не успел, поскольку всего в нескольких сантиметрах от его левого уха просвистело что-то острое и впилось в голый черный ствол дерева. Маг остановился и, приподняв брови, посмотрел на преследователя. Тот продолжал бежать за ним и выкрикивать что-то про мерзкое магическое отродье и про то, что он всех их таких перебьет.
Маг остановился и оглянулся. Услышанное коробило и парень сразу задался вопросом, как бы на его месте поступил Кирилл. Мужчина размял, онемевшие от холода руки, и, сосредоточившись, наложил на блюстителя местного порядка фигуру легкого паралича, которая должна была рассеяться через тридцать секунд. Мужчина запнулся на полушаге и рухнул лицом в холодную грязь.
- Меня «отродьем» называть нельзя, - негромко произнес рыжий, и, подумав о том, что тот может захлебнуться в жидкой грязи, подошел и перевернул мужчину на спину. Столько ненависти он еще не видел ни в чьих глазах. Этот человек ненавидел его только за то, что тот пользовался недоступным ему ресурсом. Внезапно, маг почувствовала, что фигура паралича, из-за недостаточного количества энергии вокруг, начинает рассеиваться раньше, чем должна и решив не испытывать судьбу, со всех ног кинулся к порталу.