Жившие здесь люди называли свой мир – Карат. Магия была неотделимой частью жизни местных людей. Так длилось больше трех тысяч лет, пока пятьдесят один год назад к власти не пришла некая Милена Купрос. С её приходом людей, наделенных магическими способностями, сначала ограничили в использовании магии, затем объявили использование магических искусств незаконным, а через некоторое время, всех несогласных стали истреблять. В результате, за последние тридцать лет количество магически одаренных людей упало практически до нуля и даже, если дети рождались с талантом мага, без нужного воспитания не могли развить в себе способности.
Точкой в распространении магии в этом мире стало ограничение свободной энергии Сауле в окружающем пространстве. Долгое время шла разработка методов позволяющих связать магическую энергию и предотвратить её распространение на окружающих территориях. Такой механизм был создан около десяти лет назад и теперь функционировал в полную силу, оттягивая на себя все магические потоки, пронизывающие окружающую среду. Но механизм поглощал и аккумулировал не только магическую энергию из окружающего пространства, но и из людей. На весь мир было разбросано около двадцати таких комплексов, и один из них находился как раз недалеко. Излучение от него маги и ощущали.
Сконцентрированную энергию использовали служители закона и административного аппарата, кто относился к привилегированным кругам, а остальные девяносто процентов населения оказались лишены энергии Сауле. В связи с тем, что магия в свободном состоянии наполняла этот мир с первых дней его создания, жизнь развивалась под её влиянием и многие животные, растения и даже люди, оказавшись без должного питания извне, вымерли. За последние десять лет родилось много детей, которые из-за нехватки магической составляющей вокруг, умирали еще в младенчестве или раннем возрасте. Ученые прогнозировали вымирание людей способных к магическому искусству не позже, чем через сто лет.
- Не хотелось бы мне жить в этом мире, - негромко произнес Женя в тишине запасников, посмотрев на друга. Он не видел Кира, но смог настроиться на ауру и почувствовать. Мужчина же не задавался подобными вопросами и спокойно читал. Дойдя до конца очередной главы, маг негромко произнес:
- Обычное дело для людей – собираться в группировки и уничтожать исповедующих другую точку зрения. Ничего удивительного. Кого-то убивают из-за цвета кожи, кого-то из-за того, что неправильно молится или не тем Богам, кого-то из-за того, что владеет недоступным для большинства искусством… может, будем собираться. Я все прочитал, что ты мне отдал.
- Пойдем, - кивнул Женя и оба, вернув книги обратно на полки, направились к выходу.
Зайдя в небольшой переулок между библиотекой и жилым домом, маги вернули себе нормальный вид, и вышли уже на главную улицу, видимые для всех. После того, что Женя рассказал Кириллу об окружающей действительности и того, что он прочел сам, мужчина стал иначе смотреть на прохожих. Отторжение к окружающим людям исчезло, и стали больше бросаться в глаза истощенные бледные лица, потухшие глаза, сгорбленные фигуры.
Так же упадок был заметен и в архитектуре. Иногда между однообразных коробок встречался красивый дом, явно более ранней постройки. Иногда в просвете переулка мелькал памятник талантливого, но магам неизвестного мастера.
Один раз по дороге им попался фонтан. В данный момент он не работал, но Кир подумал, что, скорее всего, для его функционирования необходима какая-то фигура, поскольку иначе вода просто не смогла бы переливаться из одной чаши в другую на таком большом расстоянии.
- В горле от сухости першит, - закашлявшись, произнес Женька, - а воду всю уже выпили.
- Придется терпеть. Не думаю, что у нас получится здесь что-то купить. Хотя, подожди. У меня в кармане было немного денег. Может… - Кирилл замолчал и, затолкав руку в карман куртки, вытащил несколько бумажных денег и монет. Таких никто из них еще ни разу не видел.
Через несколько домов обнаружилась лавка, в которой они надеялись найти то, что искали. Лавка почти ничем не отличалась от любого небольшого магазина самообслуживания у них, и маги без труда нашли то, что искали.
Когда они уже расплачивались, дверь в лавку открылась под мелодичный звон колокольчиков, и внутрь вошли трое мужчин в черной форме. Все трое были высокими, хорошо развиты физически и, кроме того, Женя не без неприязни ощутил присутствие энергии Линаса. Это энергия создавалась самим человеком, его сутью. Такие люди не просто владели оружием – они вступали с ним в договор, и могли использовать не только его материальную основу, но и его дух. Оружие и человек в каком-то роде сливались, и их двойная атака становилась неудержимой и сметающей все на своем пути.