Наконец, впереди замаячили резные синие крыши апартаментов Синтары и его семьи, и Целитель, не отдавая себе отчета, ускорил шаг. Следовало поговорить с Архимагом и Ареном, как можно скорее. Единственной помехой, не считая вездесущую гувернантку, стала подруга Нимерии – Анна. Женя уже устал вести себя, как семилетний ребенок и теперь просто молча слушал и кивал на беззаботную болтовню девочки. Анна была похожа на Ним тем, что тоже напоминала ребенка с открытки, а темно-русые завитки убранных в два хвостика волос, и вовсе казались ненастоящими, а будто отлитыми из какого-то пластичного материала. У девочки было приятное свежее лицо с румяными щечками, светящиеся словно изумруды большие зеленые глаза и смешной курносый нос.
- Ничего себе! – удивленно воскликнула девочка, выслушав рассказ гувернантки о произошедшем во время урока фехтования. Нимерия кивнула в подтверждение слов женщины. Девочка болела несколько дней, поэтому была не в курсе произошедшего.
- Но как он смог пробраться на территорию Академии?! - глядя на подругу широко распахнутыми в изумлении глазами, спросила Анна.
- Не знаю… - пожал плечами Женя, хотя подозревал, что это была темная сущность, заключенная в тело человека при помощи специального ритуала. Целитель успел вычитать это в одной из книг в замке, которые были в общем доступе. Правда, когда Себастьян увидел, что именно читает младшая сестра, сказал, что ей такое читать еще рано и, забрав, отдал что-то из местной детской литературы. Но даже то, что успел прочесть Женя было достаточно. Темных сущностей было множество и они существовали в мирах и областях, где энергии Сауле, Линаса, Манфреда и других крайне мало. Такие области называли Пустошами и считалось, что они тоже заполнены каким-то видом энергии, который пока никто не смог идентифицировать.
Некоторые мыслители Крона считали, что Пустоши заполняет материализовавшаяся тьма, проявляющаяся в виде деструкции и деградации. Поэтому в этих областях сила Сауле не приносила привычных результатов. Более устойчивая энергия Линаса работала и помогала сдерживать напор Тьмы. Кроме того, подобная Тьма могла гнездиться не только на каком участке земли, но и внутри людей, через их сознание проникая в миры.
Возможно, с человеком, переродившимся у всех на глазах в монстра произошло именно это. Сам носитель мог и не знать, что внутри него заключена темная сущность, которая постепенно растет и преобразовывает тело хозяина, как паразит. Чтобы потом прорваться наружу и выполнить поставленную задачу, которую определял тот некромант, который её и призывал.
После происшествия, Женя подвергся самому дотошному допросу, во время которого Целитель боялся, что его раскроют, но все обошлось. Затем пришел Архимаг и они о чем-то долго беседовали с Себранном, а затем и вовсе закрылись в кабинете короля. Когда все закончилось, Женя опять вернулся к занятиям, прогулкам с гувернанткой и общению с семилетками, количество которых с каждым днем только росло.
Они как раз подходили к апартаментам Архимага, когда Женя увидел худощавую фигуру Арена на небольшой скамейке в тени раскидистого граба. Похоже, парень кого-то ждал. Целитель подумал, что это тот самый случай, который никак нельзя упускать.
День выдался довольно насыщенным и, наконец, закончив с обязанностями, Ауренфель решил немного отдохнуть и вышел на свежий воздух, обдумывая куда направиться. Хотелось потренироваться перед соревнованиями, чтобы на этот раз утереть нос Себастьяну, но так же хотелось и просто прогуляться. Правда, в скором времени, ему пришлось прервать размышления, поскольку юноша увидел, приближающихся к нему Дафну с детьми. Нимерия, как всегда радостно помахала ему, и молодой маг ответил взаимностью. Он знал девочку с рождения и с тех пор, как на них напали в лесу, ощущал, что нечто в ней изменилось. Иногда Ним говорила так, словно не была ребенком, а так же почти бесследно пропала детская непосредственность и капризность. У Арена все больше складывалось ощущение будто Нимерия резко повзрослела и пытается это скрывать, либо в неё кто-то вселился, прикрывая личиной милого ребенка. Ауренфель даже проверил её несколькими ему известными фигурами, но та оказалась чиста. Тогда он решил не делать поспешных выводов и наблюдать.
Вся троица подошла к нему и Нимерия, ловко манипулируя гувернанткой ( которой временами Арен искренне сочувствовал) и подругой, отправила их на прогулку к небольшому пруду с разноцветными рыбками, который располагался на другом конце поляны. Арен молча наблюдал за всем происходящим и даже немного успел уйти в себя.