Из размышлений его вывел шум приближающихся шагов. Вскоре в дверном проеме появилась худощавая фигура. Когда вновь пришедший приблизился, Арен узнал Илара.
- Я знал, что найду тебя здесь, - улыбаясь, произнес тот, подойдя к сидящему, - как насчет небольшого сражения?
- Почему бы и нет, - пожав плечами, Ауренфель поднялся и, положив фляжку около мата, одел маску. Появление Илара его немного удивило, поскольку обычно в это время никого кроме него на корте не оставалось. Кроме того, Ауренфель всегда ощущал неприязнь, которую однокурсник испытывал к нему. И щедрое предложение потренироваться вместе вызывало опасения.
- До первого укола? – негромко спросил маг, принимая нужную позу.
- Этого вполне хватит, - прозвучал ответ, и Ауренфелю показалось, что тень юноши перед ним исказилась, но быстро приняла прежние очертания. Маг прислушался к своим ощущениям и те подсказывали ему, что Илар, как и прежде, пользуется амулетами, но характер нынешнего, он понять не мог.
- Как Вадин? Как его рука? – спросил он, дожидаясь, пока Илар оденет маску. Когда Ауренфель, после своего возвращения из Абсолюта, узнал о том, что произошло с Вадином, то сначала списал это на случайность, но затем, поразмыслив, решил не делать поспешных выводов.
- Его увезли родители, что бы попробовать вылечить… - Илар замер на секунду, но затем, все же справился с собой, и ответил.
- Сочувствую. Правда, - честно ответил юноша, глядя на противника сквозь черную сетку маски. Багровые лучи садящегося солнца окрашивали фигуру противника, одетую в белый костюм, алым, придавая происходящему оттенок тревожности.
- Не то слово, - ответил вслух Илар, добавив про себя – «вскоре ты по-настоящему об этом пожалеешь…», и начал атаку.
Ауренфель всегда считал юношу сильным противником, но сегодня Илар дрался, как в последний раз и Арену пришлось сражаться в полную силу, как на соревнованиях. Илар наступал с таким остервенением, что в какой-то момент маг едва увернулся от выпада и пожалел о том, что согласился на это сражение. Пару раз противник едва не нанес крайне хитрые удары в кисть Арена, но тот успевал убрать руку и отразить атаку. Илар был слегка выше и соответственно руки у него были длиннее, в чем было его преимущество. И он удачно навязывал дистанцию юноше, в те моменты, когда собирался передохнуть перед следующей атакой. А затем он заметил, что рапира противника не защищена безопасным наконечником.
- Илар, - в очередной раз уклоняясь от смертоносного лезвия, произнес Арен, - у тебя рапира без наконечника!
- Я специально снял его, - ответил тот и Ауренфель внезапно понял по глазам юноши, что из зала живым выйдет только один дуэлянт.
- Почему? - едва успел спросить брюнет, отражая удар.
- Ты еще и спрашиваешь? Я думал, человек, который лишил моего друга руки, не будет задавать таких глупых вопросов! И даже не пробуй отпираться! Я все видел! - с этими словами Илар нанес рубящий удар, который заставил Арена отступить к стене и тот едва успел подставить клинок, что бы тот не нанес фатальный удар.
- Он сам на меня напал… - с трудом произнося каждое слово от напряжения с которым ему приходилось сдерживать руку противника, ответил Ауренфель, - это даже была не моя сила, а его, которую я вернул.
- Не верю! – с этими словами Илар усилил нажим. ему не хватило какого-то мгновения, чтобы дотянуться до противника, как сильный удар ногой в живот, отбросил его на спину.
- Это… было … так! – восстанавливая дыхание, прокричал последнее слово Арен. Почувствовав, что не выдержит такого агрессивного натиска, маг не нашел лучшего выхода, кроме как протиснуть ногу между ними и с силой оттолкнуть от себя обезумевшего от ненависти противника.
- Я говорю тебе правду! – на этот раз в бой первым ринулся маг и нанес удар, который вскользь задел Илара по боку. Юноша внезапно заметил, что защита на клинке мага начала таять, пока не исчезла вовсе. Усмехнувшись, Илар решил использовать свой новый козырь, который дал ему гость.
Ауренфель провел серию ложных атак и вложенный удар, надеясь выбить из рук дуэлянта рапиру и был уже близок к цели с силой ударив по клинку противника, как внезапно ощутил шевеление чужой силы рядом. По привычке, наученный множеством тренировок, Ауренфель уловил движение энергии и развернулся так, чтобы её поток прошел не задев его. Маг успел увернуться буквально за секунду, как левая рука Илара почернела и вытянулась, ударив в то место, где только что был Арен. Не обнаружив цели, рука ударила кулаком о стену и в месте удара образовалась довольно большая вмятина. Эффект неожиданности был утрачен.