— Слушай, — Риверэн проглотил пищу с громким, но естественным звуком. — Я тут на днях читал кодекс или не кодекс, в общем, что-то в том духе.
— И?
— Ты вот знал, что нам, Стражам, можно жениться, но только на членах Ордена и чтобы без детей?
— Нет. — Дейлер запил медом только что исчезнувший во рту кусок печеного мяса.
— Ну так вот, раз пошла такая пьянка, ты кого из наших девушек в жены бы взял?
— Не знаю… — Дейлер смутился — Никого, наверное.
— Ой, да ладно, не пори горячку, тут все свои, никому не скажу, должен же быть у тебя кто-нибудь на примете. Тут без женщины совсем загнуться можно, или ты у нас больше по мужчинам? — он улыбнулся.
— Риверэн, я ем, а ты этой болтовней мне аппетит перебиваешь. Лучше молчи, а то подавишься и помрешь еще.
— Точно кто-то есть. Имя скажешь или хотя бы первую букву?
— Тебе лишь бы поболтать.
— И поесть. — Он заглотил кусок картофелины и добавил к ней меда. — Ну ладно, твое дело. А я тебе расскажу, меня уж больно тянет к Арне.
— Неплохо.
— Знаю, — кивнул Риверэн. — Она красивая, некапризная, спокойная, прям будто для меня, вдобавок еще и рыжая.
— Угу. — Дейлер принялся за вторую кружку меда.
Герсан вскочил, отшвырнул свой стул, грохот перебил беседу Дейлера и Риверэна.
— А ну покажи свои руки! Мухлюешь, падла! — он ударил кулаком по столу, теперь перебив и музыкантов.
— Чего разорался, господин, вы сами проиграли, я здесь ни при чем, — уверенно ответил ему картежник, не скрывая притворного почтения. — Давайте деньги.
— Деньги! Иди сюда, мразота! — Герсан, как обычно, перебрал. Алкоголь хорошенько дал в голову и послужил усилителем его ярости. Он перевернул стол и накинулся на картежника, прижал его к земле, дал по морде, потом еще, потом еще, делая каждый удар сильнее. Дейлер, Риверэн и прочие посетители таверны тут же стали их разнимать. Картежник поднялся, бешеным презрительным взглядом посмотрел на Стражей — в их крепком захвате метался Герсан, все еще готовый вырваться и набить морду. Стало тихо, все чего-то ожидали.
Крик картежника разорвал тишину:
— Бей Стражей!
Все более или менее подвыпившие посетители давно ждали чего-нибудь подобного и не отказали себе в удовольствии — навострив кулаки и пустые бутылки, дружно кинулись на Стражей.
Служанки, хозяин таверны и музыканты попрятались: кто за прилавок, кто заперся в кладовой, тем, кому повезло поменьше, досталось место под столами. Трое Стажей сразу показали уровень своей боевой подготовки, встав спина к спине, как учил Альвин, это отлично работало при ведении боя с большой группой, когда противники окружают и бьют с разных сторон. Троица ловко уворачивалась и отбивала атаки, ударяя в ответ, напрочь отбивая желание нападать снова. Герсан сражался яростней всех, не скупясь крыть матом своих соперников на всех известных в мире языках. Он широко размахнулся, ударил под дых какому-то мужичку так, что тот попятился, запутался в ногах и свалился. Страж достал меч.
Дейлер схватил руку Герсана, когда тот хотел ударить лезвием по голове испуганного, уже безобидного мужчину.
— Давай без оружия и смертей, ладно? — сказал ему Дейлер.
— Ладно. — Герсан пнул мужчину.
Несмотря на численное превосходство, мастерство Стражей равняло шансы. Бой шел на равных какое-то время, пока в ход не пошли стулья, удары которыми руками блокировались крайне тяжело и крайне болезненно. Дейлер и Риверэн начали потихоньку сдавать позиции, отступать к выходу, таща с собой разъяренного пьяного Герсана чуть ли не за шкирку. Они не смогли по-человечески покинуть таверну — их вышвырнули, выкинули парой пинков, как собак, впрочем, именно так они себя и чувствовали — старыми потрепанными псами.
Солнце хоть и было искусственным, но пекло как настоящие. Трое Стражей стояли в одну шеренгу перед амбаром фермы Грильфа. Их темная форма нагрелась, наверное, до состояния плавления, тело под ней прело, как в бане, волосы можно было выжимать в ведро и поить лошадей. Хорошо хоть, разрешили снять маски с капюшонами, иначе голова просто перегрелась бы и стражи дружно потеряли бы сознание, а им еще отбывать наказание. Альвин деловито расхаживал перед своими учениками, утирая пот со лба.
— Дейлер, Герсан, Риверэн, мои тунеядцы. Я вас, лентяи, прекрасно понимаю, сам такой был в свои молодые годы, тоже постоянно с дежурств бегал то в таверну, то по бабам, но как-то не попадался. Почему вы не могли обойтись без побоев?