Пролог
Город "К", обнесенный крепкими высокими стенами, впервые спокойно дышит. В его стенах больше нет ни одного больного мерзким вирусом, сосланным карой божьей на человечество. По улицам больше не ходят прокаженные, и никто не хрипит от удушья и не заплевывает темно вишневой кровью все вокруг.
Сегодня город вступает в новую эру.
Об этом знают все: солдаты и медики, рабочие фабрик и журналисты, неунывающие деятели искусства и ученые, помогающие двигать технический прогресс.
Об этом знают многие тысячи людей, вышедших на улицы дабы поприветствовать своего нового лидера.
- Граждане этого прекрасного города! Богоизбранного города, - со сведенной на центральной площади сцены вещает новый Канцлер Александер Виталиус, разодетый в белый чистый фрак и уверенно сжимающий в тонких пальцах микрофон, - Именно нам Господь позволил выжить после страшной катастрофы, ставшей расплатой за грехи человеческие. Именно нам суждено продолжить род, создать общество смиренное и богоугодное. Чтить заповеди божьи и законы, которые мы с вами напишем вместе, - голос его раздается из всех динамиков, звучит на радиоволнах и прорезает телеэфиры, - Ради нас самих, ради наших детей и внуков, которые придут в лучший из возможных миров. Сегодня начинается будущее!
Народ ликует, взрываясь бурными аплодисментами. Миллионы блестящих глаз загораются надеждой.
Сегодня город вступает в новую эру. И Канцлер знает об этом лучше всех.
Но где-то там, на окраинах площади, девушка с серыми волосами опускает взгляд.
Она не рада толпе, не рада тому, что выжила.
"Богоизбранный народ. Как же", - грустно улыбается сама себе Хельга Крейн, уводимая с улиц супругом Джеймсом, пока Канцлер вещает о выплатах на детей.
Тем временем неподалеку на несколько минут останавливается молодой полицейский.
Лишь для того чтоб криво улыбнутся и стереть капли крови с искалеченной правой стороны лица. Два шрама, что когда-то ему оставила эта Тварь в белом, все еще ноют и периодически кровоточат.
"Эта тварь у власти?! ДА КУДА ВЫ СМОТРЕЛИ? ОН ЖЕ УГРОБИТ ВСЕХ!"
Что-то внутри парня кричит, заставляя действовать...
А где-то поодаль, сворачивая за угол, двое молодых супругов Джонс уходят в тишину, дабы быстрее добраться домой.
Часть 1. "Потерянная муза"
Тридцать лет спустя
***
Умирающий город "К" напоминал Саре Джонс тирана-любовника, чьи длинные и тонкие улицы, сочащиеся умершей религией, словно ядом, душили любые зачатки разума и здравомыслия. Он высасывал весь свет и радость, заставляя быть таким как все - глухим и слепым. Заставляя затыкать уши и не смотреть на то, как где-то там, в соседней подворотне, кого-то насилуют или избивают до полусмерти. И всегда верить тому, что говорят люди с крестами на одежде и Канцлер.
Но как бы город не старался - он не мог сломить всех.
Одним из таких "несломленных" был ее приемный отец Даут Уэйлер.
Так уж случилось, что люди горазды верить в любые сказки и обещания. Особенно пока телевидение побеждает пустой холодильник, в который мыши выстраиваются в очередь. Зачем? А чтоб удобней повеситься. Повеситься от этой вездесущей пропаганды плодячки, религии, и вранья о том, что прочие выжившие города - порочные.
Вот только правда ли это? Кто знает, может в иных городах лучше? Но как это проверить, если каждого сбежавшего ловят и расстреливают?Правильно. Только лишь свергнув Тварь в Белом, принесшую в мир боль и ненависть.
Вся жизнь обитателей города "К" была расписана по графику, навязанному правительством.
С трех до шести лет - детсад, с семи до десяти - младшая школа, а с одиннадцати до восемнадцати - средние и старшие классы. И все эти годы неокрепшие мозги промывались "правильными" идеями. Мол, размножайтесь, пока можете. Предназначение женщины - рожать, пока матка не усохнет. Стой у плиты, готовь, убирай, ни о чем не думай, пока тебя трахает муж. И вообще, дети - это самое святое. А чем больше родишь - тем больше денег получишь. А думать, да и то, лишь о том, как обеспечить семью, должен твой муж, который получает мизерную зарплату, впахивая на трех-четырех работах, просто для того, чтоб хватало денег на что-то еще, кроме подгузников, оплаты комуналки и еды. Ведь мужчина обязан быть сильным, полезным обществу, не имея ни интересов, ни собственного мнения. А зачем мнение вьючному мулу, у которого из выбора только работа в сфере пропаганды, в армии либо же прислугой?
После окончания школы - профильное образование, которое являло собой всего лишь курсы при той или иной работе, после прохождения которых, человек, собственно, и приступал к делу.