Крейн раздосадовано откусил головку сахарного младенца, украшающего свое угощение... и в сию же минуту все переживания отошли на второй план.
- Как вкусно! - восхитился он, довольно зажмурившись. Черничные кексы были его любимыми, - сама готовила?
- Кексы - сама, с тортом помо... - на автомате ответила Джонс, тут же осознав, что только что сдалась с поличным, - Эй!
- Я не сдам тебя, Сара, - уверил актер и кивнул на выход в коридор, как бы приглашая пройти в место, где можно будет поговорить наедине.
Подруга сразу уловила намек, и уже вместе они покинули аудиторию.
- Знаешь, от тебя стоило ожидать чего-то подобного, - продолжил Том, закрывая за собой дверь.
Сара нахмурилась.
- Почему это? Подожди... Я тебя уже видела... только где?
- Вспоминай, - уже совсем пьяно улыбнулся Крейн.
Но у Джонс это явно не получалось, как бы пристально она не вглядывалась в его лицо.
- Прости.
- Том Крейн, - слегка обижено вздохнул актер, допивая свое пиво. Конечно, с их последней встречи прошло около десяти лет, и они оба изменились.
- Том Крейн? - повторила Сара, а потом поняла, что перед ней тот самый парень, которого еще днем она видела по телевизору, - И зачем же знаменитость решила посетить наш филиал ада?
- Вообще-то это обязательно. Контроль посещаемости и все дела. Я ведь тоже учился здесь.
- Да?
Сердце Тома наверняка разбилось бы, будь он хоть немного трезвее.
- Сара-а... - обреченно протянул он, привалившись плечом к стене, - Мы дружили в школе! Ты защищала меня от хулиганов, а я помогал тебе с литературой. А однажды мы даже... поцеловались.
Только теперь Джонс вспомнила, откуда знает эти серо-голубые глаза.
- Том! - улыбнулась она, - Тот самый милый паренек из уроков литературы!
- Ну наконец-то.
- Гормональный всплеск, что ли? Тебя не узнать!
- Я... - Крейн почувствовал, как кровь приливает к щекам, а только зарождающаяся из-за принятого алкоголя тошнота резко усиливается.
- Слушай, прости. Я просто помню тебя хрупким забитым мальчишкой, а тут вон какой красавец! Эй... ты в порядке?
- Не очень, - честно признался Том, отмечая, как кружатся перед глазами коридорные стены.
- Пойдем-ка на свежий воздух, - вздохнула девушка, взяв его под локоть, - Насколько, конечно, свежим он может быть в нашей дыре.
***
Пока Тома Крейна выворачивало в кусты за школьными воротами, Сара курила, исправно поджидая его на тротуаре.
- Лучше? - спросила журналистка, когда тот вернулся к ней - помятый и какой-то пристыженный.
Парень кивнул.
- Будешь? - девушка протянула ему свою самокрутку.
Том сделал глубокую затяжку и закашлялся, но сигарету возвращать не стал, упрямо затягиваясь снова.
- Вкусно.
- Вишневая, - улыбнулась Джонс, - Хоть знаю, что курю.
Несколько минут они молчали.
- Что теперь? - Крейн грустно уставился под ноги, - По домам?
- Где хоть живешь?
- Возле театра.
- Ясно, - кивнула Джонс, - Значит, идем ко мне.
- Правда? - парень заметно оживился. А Сара лишь рассмеялась, заметив его энтузиазм.
- Ох, донжуан, не надейся. Моя квартира ближе, а ты еле на ногах держишься. Или хочешь попасться копам в нетрезвом состоянии перед самым комендантским часом?
Том отрицательно замотал головой.
- Вот и решили, - продолжила Джонс, призывно махнув рукой, - За мной!
Дом Сары был и правда недалеко - всего лишь в двух кварталах. Дорога лежала через небольшой сквер и довольно злачный райончик, наполненный тату-салонами и дешевыми забегаловками.
Джонс с Крейном проходили мимо подворотни около стрип-клуба, когда услышали громкие мужские голоса и женский крик. Трое мужчин окружили молодую девушку, одетую в кружевное белье с сетчатыми чулками и туфли на шпильках - видимо, местную танцовщицу.
- Милашка, не ломайся, - сказал один из них, зажав жертву в угол.
- Да, - кивнул второй, из-за его спины, - Ты сама нас завела.
Третий промолчал, но преградил девушке путь к отступлению.
- Помо...! - попыталась вновь закричать та, но ее рот был тут же закрыт крупной ладонью первого злоумышленника.
- Подержи, - Джонс впихнула Тому в руки свою сумку.
- Сара! Ты куда? - Испуганно прошептал парень, но журналистка не обратила на это внимание. Она выхватила из ближайшей мусорки пустую бутылку из-под шампанского, и в несколько быстрых шагов оказалась за спиной одного из мужчин.
- Эй, мудила!
Несостоявшийся насильник развернулся, и бутылка разбилась о его голову, лишая того на время возможности видеть. Следующий, кинувшийся на подмогу, получил ногой в пах.