Как-то раз в самом начале их отношений, длящихся почти полтора года, она спросила его о своих предположениях и получила столько недовольства и злобы в ответ, что больше никогда не заговаривала об этом. Но каждый раз, стоило Ане хоть на мгновение появиться в жизни Паши, мужчина, будто читая в глазах Леры все её тайные мысли, видя легкое недоумение, выходил из себя и становился мрачнее, чем обычно.
Сама Валерия не могла бы подобрать точного слова, чтобы описать то, что чувствует к Павлу Константинову. Это было больше, чем любовь, скорее обожание, тесно переплетенное с уважением или даже благоговением. Всё восхищало её в таком сильном, волевом мужчине, который знал, чего хочет от жизни и уверенно шел к своей цели. Мысль о том, что он принадлежит ей и называет своей женщиной, вызывала гордость и подсознательное желание угодить во всем, даже в самой мелочи. Лера не заметила, как буквально растворилась в Паше, бросила учебу в Высшей школе перевода, карьеру начинающей модели, друзей, свои увлечения, изменила привычки и даже стала помогать в его бизнесе, хотя сама в этом ничего не понимала.
И то, что Павел очень скупо выражал свои эмоции, был сдержан, не делал романтических признаний, её не смущало - не все способны кинуться в омут своих чувств с головой, есть более уравновешенные и рациональные люди, её мужчина как раз один из таких. Зато Паша был страстным любовником и заботливым партнером.
Правда, за последние три месяца его поведение сильно изменилось, и Лера терялась в догадках, что было тому причиной. Константинов стал более отстраненным, холодным и иногда даже агрессивным, особенно в сексе. Но девушка надеялась, что со временем всё само собой разрешится, ей нужно лишь быть чуть более внимательной к настроению и потребностям любимого.
Она вдруг вспомнила, как познакомилась с Павлом. Пожалуй, этой встречей Лера была косвенно обязана своей школьной подруге — Кристине Шестаковой, которая однажды позвала её с собой в качестве моральной поддержки на кастинг для какого-то реалити-шоу. Крис, как девушка просила себя называть, училась в театральном училище и собиралась пробиться на высокие подмостки, используя все возможные средства. Она была симпатичной, уверенной в себе и очень раскованной, в отличие от Леры — скромной, стеснительной и до смешного правильной. Но в своей дружбе девушки не видели ничего странного, ведь, как известно, противоположности притягиваются, дополняя друг друга.
Кастинг Кристина не прошла, но на Леру - яркую брюнетку с удивительными серыми глазам, немного наивно, по-детски смотрящими на этот мир, и аппетитным телом загадочной нимфы - обратил внимание какой-то фотограф. Он взял контакты девушки, а через неделю позвонил ей и пригласил поучаствовать в показе одного молодого столичного модельера. Сначала Валерия наотрез отказалась от такого неожиданного предложения, ведь она давно выбрала для себя карьеру переводчика, не говоря уже о том, что слишком стеснялась дефилировать по подиуму на глазах у сотни зрителей, но под давлением мамы и подруги она всё же согласилась.
- Доченька, нельзя разбрасываться такими возможностями! Конечно, зарабатывать своим умом - это хорошо, даже правильно, но почему ты не хочешь воспользоваться тем, чем так щедро одарила тебя природа? Посмотри на меня, - уговаривала Леру мать, учитель русского языка и литературы в столичной гимназии, вырастившая и поднявшая на ноги свою дочь в одиночку, потому что отец Леры бросил их, когда девочка была совсем крошкой. - Многого ли я добилась? Много ли смогла дать тебе? Прошу, позвони этому фотографу, не ради себя, так хотя бы ради меня, чтобы мое сердце было спокойно!
Кристина была более лаконична:
- Дура — ты, Лера. Нужно выбираться из этого дерьма и безденежья, а вернуться — ты всегда успеешь.
Так всё и закрутилось. Валерия поучаствовала в нескольких показах, затем в фотосессии известной марки нижнего белья. Настоящим прорывом для неё стало приглашение выступить на открытии недели моды в Милане, представляя коллекции начинающих дизайнеров, работающих на "разогреве" у маститых модельеров. Очень кстати пришлось её хорошее владение английским языком, и для Леры началась совсем другая жизнь — внушительные по её меркам гонорары, европейские столицы, модные тусовки и окружение бомонда. И если поначалу она чувствовала себя не в своей тарелке, то постепенно стала увереннее.