Конечно же Нейт ничего не сказал о реальных мотивах своего поступка. Лишь сурово бросил, что им давно пора на покой, они это уже давно заслужили.
Однако его соратники догадывались об истинных мотивах капитана. Они умоляли взять их с собой, но Нейт был непреклонен, он дал им последнее задание - забота о его матери и сестрах. Таким образом, он успокоил и их совесть и свою. Друзья будут в безопасности, Нейт будет спокоен, мать с сёстрами останутся под присмотром, даже если Нейт погибнет.
Прощание вышло неловким и скупым на слова. Что тут скажешь товарищам, которые выросли и возмужали у тебя на глазах? Нейт лишь крепко пожал всем руки, глядя прямо в глаза. Этого было достаточно - и так всё ясно.
Когда корабль скрылся за горизонтом, унося друзей к лучшей жизни, Нейт тяжело вздохнул. В последний раз он обвёл тяжёлым взглядом свой флот и отдал приказ выдвигаться к заветной цели...
Навстречу легенде, чьё имя наводило ужас на все моря Джевэйна. К тому, от кого зависела его судьба в битве за рассудок с проклятым Семенем Сна. К Мордреду Ваятелю Плоти!
Нейт отдавал себе отчёт в том, насколько отчаянной была его затея. Шансы на победу стремились к нулю - слишком уж несоизмеримы были силы. Да что там, даже выжить в этом бою было почти невозможно! Если бы Нейта попросили охарактеризовать его план одним слов, он бы не задумываясь, сказал: "Говно!".
Однако отступать было некуда. В одиночку Нейт не смог бы совладать с нарастающим влиянием Семени Сна. Оно неумолимо пожирало его разум, и лишь невероятный всплеск силы способен был отсрочить полное погружение в безумие.
К тому же, если получится одолеть Мордреда, это нанесёт ощутимый удар по Федерации, не решавшейся вступить в открытое противостояние с древним монстром, а ослабление главного врага шло только на пользу Нейту.
Именно эти соображения заставили Нейта повести свою эскадру навстречу кошмару, наводившему ужас на все моря Джевэйна. Нейт потратил все свои сбережения на переоснащение своих кораблей и их передовое вооружение, кроме того в битве он планировал использовать хитрость и внезапность.
По последним данным разведки, Мордред вёл свой флот на штурм крупной сухопутной крепости Мировой Федерации. Значит, есть шанс воспользоваться невольной помощью проклятых федералов, пусть займут внимание Мордреда и свяжут его флотилию-уродцев боем. Это давало лишь призрачный шанс - но Нейт готов был ухватиться даже за такой.
Проложив курс к месту последней битвы, он повел свою флотилию в тыл к врагу. Теперь оставалось только ждать появления парусов на горизонте и готовить орудия...
На губах Нейта заиграла хищная усмешка в предвкушении бойни. Пришло время вступить в свой последний и решающий бой!
Глава 8
Крепость Мировой Федерации встретила флот Мордреда градом ядер и картечи. Залпы тяжёлых орудий разрывали корпуса уродливых судов-мутантов, но не могли остановить натиск.
Рёв, лязг металла и визг плоти сотрясали остров, когда чудовища выбирались на берег, оставляя за собой кровавый след. Защитники крепости в ужасе наблюдали, как разорванные конечности на глазах отрастают вновь.
Пришло время крайних мер. По команде маги обрушили на чудовищ Мордреда бурю огня. Зелёное пламя охватило тварей, превращая их в факелы. Но даже это лишь замедлило продвижение чудовищ к воротам.
Лязг металла - и ворота под напором ударов изогнулись, уступая натиску. Защитники крепости в отчаянии отстреливались, понимая, что их последний час близок. Внезапно раздался грохот канонады с моря...
Неожиданная атака на флот Мордреда на мгновение отвлекла чудовищ от штурма крепости. Часть судов-уродов отошли от берега, чтобы вступить в бой с незваным гостем.
Этой передышкой воспользовались защитники. Прикрывшись магическим щитом, они выкатили к воротам гигантские бочки с напалмом и открыли их.
Зелёное пламя взметнулось до небес, охватывая осадный корпус. Визг и хруст плоти слились с треском огня. Чудовища Мордреда метались в агонии, но неумолимо превращались в пепел.
Командующий крепостью с облегчением выдохнул. Это лишь временная передышка. Чужак с моря обрёк себя на гибель, но его атака подарила им ещё несколько часов жизни. Крепость готовилась принять следующий штурм...
***
Нейт напряженно вглядывался в горизонт, где уже можно было различить темные силуэты приближающегося флота Мордреда. Его корабли, уродливый сплав металла, дерева и искореженной плоти, стояли вдоль берегов острова, где располагалась крепость Мировой Федерации.