Рёв одобрения прокатился по рядам корсаров. Звон оружия, топот сапог и брань в адрес Мордреда слились в единый гул предвкушения битвы.
- Сражайтесь не за меня - сражайтесь за себя! Слабаки падут! Сильные возвысятся! Таков закон этих морей! А сейчас я напомню, почему вы идёте за мной, почему ваш капитан не проиграл ни одной битвы - Грезы наяву!
Последние слова Нейта утонули в ликующем рёве тысяч глоток его армады. Корсары были полны решимости победить или умереть!
Воздух вокруг Нейта завибрировал, искажая очертания предметов. Иллюзорные миражи заполнили небо и море вокруг флота - то ли игра воображения перед боем, то ли проявление Семени Пути капитана.
Действительность начала расплываться, звуки и краски смешались. Корсары пошатнулись, чувствуя как реальность ускользает из-под ног.
Но тут же новые ощущения захватили их - невероятная лёгкость в теле, молниеносная реакция, абсолютная ясность сознания. Они видели себя величайшими мастерами боя, чья сила не знала пределов.
Для врагов же всё произошло с точностью наоборот. Их разумы пали во тьму кошмаров, галлюцинации лишили рассудка. Визг, рык и хаотичная беготня охватили ряды тварей. Они рвали друг друга когтями в иступленной ярости, не замечая надвигающейся опасности...
Опьянённые силой "грез наяву" корсары ринулись в атаку. Теперь они легко уворачивались от снарядов и когтей, щиты выдерживали самые страшные удары, а их оружие било наверняка.
Вскоре палубы заражённых кораблей превратились в кровавое месиво из растерзанных тел монстров. От кошмаров те едва ли могли оказать достойное сопротивление обезумевшей толпе корсаров-фанатиков.
Лишь немногим удавалось сбросить оцепенение и вступить в бой. Но тут же падали под градом ударов превосходящего по силе врага. А Нейт неумолимо подпитывал иллюзию, делая своих бойцов всё сильнее...
Казалось, победа уже в руках Нейта - его корсары зачищали один корабль Мордреда за другим. Но тут по приказу своего повелителя несколько заражённых судов взорвались прямо в гуще сражения.
Ударной волной Нейта отбросило за борт. Оказавшись в воде, он на миг потерял концентрацию. Хватило и секунды - мощная техника Грёз дала сбой, и инициатива вновь оказалась в руках тварей Мордреда...
Мир вокруг вновь обрёл чёткость, корсары ощутили себя прежними. А очнувшиеся твари Мордреда с удвоенной яростью ринулись в бой...
Нейт тут же взял себя в руки, возвращая контроль над разумом. Но было уже поздно – сильнейшая способность рассеивалась, а использовать ее заново ему не хватало сил. Твари Мордреда оправились от шока и теперь вступали в бой с прежней силой.
Последние секунды действия "Грёз наяву" Нейт потратил, чтобы передать своему флоту приказ:
- Капитаны! Оттесняйте тварей от вражеского флагмана! Всем на прорыв, не считаться с потерями!
***
На лицах корсаров проступила растерянность и даже страх, но капитаны криками и зуботычинами быстро привели их в чувства. И вот, пираты организовали боевое построение.
Первые ряды заняла тяжелая пехота Нейта. Это были настоящие громилы - коренастые бойцы в рунных доспехах и экзоскелетах Вейса. Они прикрывались огромными ростовыми щитами, за которыми прятался весь отряд.
За ними плотной шеренгой двигались огнеметчики. Они высовывались из-за массивной "черепахи" тяжелой пехоты, поливая огнём любое движение впереди.
Ещё дальше располагались мушкетёры и фузилёры. Прикрываемые щитами впереди, они вели прицельный огонь по врагам, отсекая попытки тварей Мордреда прорваться сквозь эшелоны обороны.
Центральное место в отряде занимал маг, его оберегали все без исключения, так как каждый в отряде понимал, что если маг погибнет, отряду не выжить.
На первый взгляд, у корсаров не было шансов против полчищ чудовищ. Но жёсткая дисциплина и тактика Нейта не давали тварям развернуться. Под градом пуль и огня монстры гибли десятками, не в силах преодолеть живую крепость из стали, пороха и пламени...
На захваченных кораблях Мордреда развернулось настоящее пекло. Визг металла, рык чудовищ, крики агонии слились в адскую какофонию. Воздух был пропитан смрадом пороха и крови.
Однако по мере продвижения вглубь вражеских кораблей сопротивление монстров Мордреда становилось всё ожесточеннее. Их было слишком много, они лезли со всех сторон. Кроме того, даже сами проклятые корабли Мордреда яростно атаковали корсаров, пытаясь стряхнуть досаждающих насекомых. Щупальца и отростки изуродованной плоти бились о борта, выхватывая и утаскивая пиратов в морскую пучину.