Воздух вокруг братьев задрожал от напряжения. Энергии стихий буквально искрили, готовые вырваться наружу.
Братья переглянулись и кивнули друг другу. А затем хором произнесли ключевые слова заклинаний, высвобождая запредельную мощь огня и льда!
Корабль содрогнулся, когда прямо в омерзительный кокон из плоти и щупалец ударил исполинский клин из переплетённого пламени и льда. Казалось, само пространство выгибается и дрожит от невыносимого напряжения титанических сил холода и жара.
Нейт и остальные едва успели отскочить от эпицентра взрыва. А когда рассеялось марево огня и пара, от кокона остались лишь обугленные ошметки плоти... из которых величественно выбирался Мордред.
***
Однако на этот раз монстр выглядел иначе. Его тело покрывала плотная хитиновая броня с острыми шипами. Наросты и бугры перемежались отвратительными фурункулами, полными едкой слизи. А конечностей у Мордреда стало намного больше - теперь на манер паука он возвышался на длинных лапах над палубой.
- Чёрт... Он эволюционирует прямо на глазах! - выругался сквозь зубы Нейт. - Боевая готовность! Щиты вперёд! Огонь по готовности!
Повинуясь его команде, маги выставили вокруг себя и соратников защитные барьеры из соли и льда. А затем дружно обрушили залпы заклинаний по главной цели...
Мордред сжался ожидая удара… Но усилия магов оказались тщетны - едва заклинания коснулись хитиновой брони Мордреда, как фурункулы лопнули, окатив чудовище пузырящейся и шипящей тягучей жижей. Жижа крайне эффективно нейтрализовала воздействие высоких и низких температур. Казалось, что тварь приободрилась от собственных успехов. Новые фурункулы вспухли по всему телу, чудовище встряхнулось и бросилось вперед.
- Еб твою мать! Не такой уж он и тупой, раз догадался, как нейтрализовать температурное воздействие! - заорал Северин. - Так мы его не возьмём!
Мордред наступал, он ловко хлестал во все стороны суставчатыми лапами, едва не сбивая с ног. Пришлось отступать, прикрываясь щитами Никиты и Северина...
Желая перейти в наступление, Нейт кинулся в атаку с мечами наголо. Но Мордред словно ждал этого. Мощным ударом одной из лап он отбросил Кровавого на несколько метров, выбив оружие. А затем молниеносно развернулся, целя когтем венчающим лапу прямо в грудь дезориентированного Нейта...
В последний момент Вейс успел выставить перед Нейтом свой веерный щит. Раздался лязг металла - коготь, проскрежетав по стали, изменил траекторию.
Нейт остался жив, но коготь оставил глубокую рану на его плече. Кровь хлынула из раны. Нейт с ужасом смотрел, как в ране копошатся и извиваются отвратительные существа похожие на червей. Крик полный первобытного глубинного ужаса вырвался из его рта.
- Держись, брат! - завопил Данко и тут же схватил Нейта за плечо, выжигая заразу. Тот лишь выл от боли, прокусив вторую руку до крови.
- Данко, выжги всю заразу, черт с ней с рукой! – сквозь сжатые зубы выл Нейт.
- Назад! Прикрыть раненого! - скомандовал Вейс, продолжая отбиваться от монстра щитом.
Замешательство, возникшее в рядах магов, стало роковым. Прикрывая барьерами Нейта, Северин не успел среагировать на летящую сбоку лапу Мордреда. Раздался хруст - и Северин рухнул на палубу с перебитыми ногами. Только быстро наросшая корка соли позволила ему зафиксировать переломанные кости и откатиться от нового удара Мордреда.
Отброшенная очередным ударом Жанна отлетела к самому борту. Она едва успела подняться, как новый удар лапы пришелся ей прямо в бок. Раздались треск и хрипы - сломанные рёбра проткнули лёгкое.
Никита мгновенно оказался рядом с падающей Жанной. Он скрестил руки над их головами - и тут же потолок изо льда заключил парочку в защитную полусферу.
- Жанна, отползай, я выиграю несколько минут! – закричал Никита, не оборачиваясь.
Удары передними конечностями Мордреда, не могли пробить крепкий купол брони ледяной полусферы.
Мордред яростно ревел, обе его верхние конечности слились в одну, по форме напоминающую огромный молот и он начал лупить им сверху вниз, по щиту Никиты, как по наковальне.
- Жанна, блядь, быстрее, он сейчас проломит барьер! – яростно заорал Никита, бросая взгляд через плечо на Жанну. Жанна без сознания лежала на боку, а из ее рта бежала алая струйка крови.