- Ну что, долбоеб, решил запастись пуговками на всю оставшуюся жизнь? - хохотал Нейт.
Лицо Блэквуда скривилось в омерзительной гримасе злобы и предвкушения. Он сгрёб пригоршню пуговиц из мешочка и сосредоточился.
Мгновение - и сотни металлических пуговиц взмыли в воздух с грозным гулом, а затем обрушились на Нейта и его людей градом свистящих пуль.
Часть бойцов не успели прикрыться щитами - пуговицы вспарывали плоть и крошили кости, не встречая преград. Крики агонии и боли разнеслись под сводами склада, брызги крови залили всё вокруг. А несколько защитников Нейта даже рухнули замертво.
Сам Нейта едва успел нырнуть за щит ближайшего воина. Но большинство бойцов Нейта уцелели за счёт доспехов и щитов. Переступив через тела павших товарищей, они плотнее сомкнули ряды, и двинуться вперёд, на Блэквуда.
- Веселее пацаны! Нашему Вите-дебилу по карману только мусорное Семя Пути! Выше щиты! Держать строй! Пуговицы не могут пробить броню! – весело кричал Нейт, раздавая команды.
Поняв, что пуговицы не пробьют защиту людей Нейта, Блэквуд сменил тактику. Он поднял в воздух абсолютно все пуговицы и те подобно океанской волне накатывали на ряды воинов Нейта. Пусть пуговицы и не могли пробить броню, но зато они лезли в нос и глаза, забивали горло. Словно муравьи, они облепляли одного воина за другим, лишая их воздуха. Бойцы хрипели, в попытках вдохнуть хоть глоток воздуха они разрывали ногтями горло. Зрелище было крайне неприглядным. Боевой дух бойцов Нейта начал падать…
Решив переломить ход битвы, Нейт лично возглавил атаку. Но и здесь «мусорное» Семя Пути Виктора показывало себя превосходно. Пуговицы кружились вокруг своего повелителя по замысловатым траекториям, мешая обзору и сбивая прицел. А когда Виктора решались атаковать, пуговицы стягивались к месту удара, закрывая его «живым» щитом.
Стало очевидно, силы равны, Нейт больше не смеялся над Виктором, а все больше мрачнел.
Бойцы Нейта дрались с яростью фанатиков, защищая своего Идущего. Их клинки вспарывали животы и отсекали конечности.
Сам Нейт пытался сосредоточиться, чтобы погрузить Блэквуда в сон. Но тот, казалось, был везде - то мелькал с ножом в руке, раскидывая защитников Нейта, то осыпал всех каскадами пуговиц.
Постепенно численное превосходство банды Блэквуда стало сказываться. Прорвавшись сквозь ряды защитников, Виктор нашел взглядом в Нейта и бросился на него.
Блэквуд атаковал Нейта, осыпая его градом ударов и безостановочно выпуская пуговицы. Его глаза пылали неистовством маньяка, жаждущего чужой крови здесь и сейчас.
Отразив удар ножа, Нейт попытался сосредоточиться и погрузить Виктора в сон. Но тот взмахом руки направил горсть пуговиц в лицо Нейту, на мгновение, выбив его из равновесия.
Этого хватило - Блэквуд вонзил нож Нейту в бок до самой рукоятки. Яростно хохоча, маньяк принялся вращать лезвие в ране, под аккомпанемент воплей агонии...
Но и это не остановило Нейта. Собрав последние силы, он ухватил Виктора за горло и впился в него взглядом. Взгляд Нейта налился чернотой, зрачки полностью затопили радужку, а затем взорвались калейдоскопом звезд. Виктор ощутил, словно сама вселенная – вечная и непостижимая смотрит на него из глубин космоса. Звезды водили хороводы, они звали и манили Блэквуда за собой, обещая открыть ему любые тайны и ответить на все его вопросы. Виктор пытался сопротивляться, но разве может простой человек сопротивляться, зову далеких звезд… Блэквуд дёрнулся и обмяк в его хватке.
Теперь юноша мог творить с его сознанием всё, что пожелает. Этот раунд остался за Нейтом!
Нейт чувствовал, что теряет сознание от потери крови. Вцепившись в бессознательное тело Блэквуда, он из последних сил рванул нож из своего бока и воткнул его Виктору под челюсть, вгоняя лезвие в мозг врага.
Тишина повисла на складе, нарушаемая лишь предсмертным хрипом раненых. Всё было кончено. Банда Блэквуда перебита, а сам он мёртв.
Покачнувшись, Нейт рухнул на пол. Последнее, что он увидел перед тем, как отключиться - лица своих преданных бойцов, спешащих на помощь их лидеру. Они выполнили свой долг. Теперь вся теневая власть столицы принадлежит Нейту.
Глава 4
Окончательно закрепившись в качестве владыки криминального мира столицы, Нейт ощутил скуку. Власть и богатство приелись без новых острых ощущений.
Нейт искал всё более изощрённые способы применения дара Сна. Простые грабежи и убийства уже не приносили удовольствия, теперь Нейт плёл паутину интриг и шантажа среди аристократов, подчиняя их волю.