– Девочка, да ты совсем выросла. – Протянул граф хриплым от тут же вспыхнувшей страсти голосом. – Совсем уже взрослая женщина…Красавицы… Ты даже красивее, чем была твоя матушка – Мужчина попытался снова схватить Марго за руку, чтобы притянуть к себе, вдохнуть свежий аромат девушки полной грудью, но она вовремя вывернулась. Эта маленькая чертовка всегда сводила его с ума… Особенно когда он внезапно осознал пару лет назад, что она вырастет в великолепную красавицу. Моральными принципами Макэро никогда не отличался… Будь у него хоть единственный шанс соблазнить свою двоюродную племянницу – он бы им тут же воспользовался. И это в придачу было бы отличной местью своему братцу… вернее одним из давно запланированных ним возмездий…
– Извините, но мне надо проверить все ли готово для ужина. – Выпалила Марго и скрылась в боковой двери, ведущей из зала на кухню. Там вовсю кипела работа. Макэро с тоской посмотрел вслед красавице… Такой провокационный наряд на ней сегодня… Девчонка так и просится на грех… Красная юбка при ходьбе сексуально облегает стройные ножки… Эх, напросится милая крошка на неприятности.
– Надо сегодня поменьше пить, а то не сдержусь – Прошептал сам себе граф и мотнул головой. Он медленно прошел к камину и сел в одно из кресел, дожидаясь пока его брат во дворе отдаст последние приказания по размещении прибывших вместе с графом людей, и присоединится к нему для беседы.
– А где мой отец? – Спросила Марго у кухарки. В помещение было жарко, но зато пахло аппетитно.
– На улице с Мишелем – Ответила женщина, раскрасневшаяся от жара очагов. Она усиленно месила тесто для пирога. – Опять этот мерзкий человек приехал? – Добавила она чуть тише.
– Да. Дорогой дядюшка – Фыркнула Марго, хватая свежую булочку со стола. – Терпеть его не могу. Он на меня так смотрит все время, будто съесть живьем хочет.
– Остерегайся его, девочка – Еще тише добавила кухарка, останавливая работу. – Он опасный человек и способен на многие мерзости. Держись от него подальше.
– Надеюсь он сегодня не надолго – Согласно кивнула Марго. Девушка инстинктивно провела рукой по поясу, проверяя на месте ли ее любимый кинжал, и тут же успокоилась. Она решила посидеть на кухне, пока отец и брат не войдут в замок. Развлекать гостя Марго была не намерена, особенно в одиночку.
Слуги суетились поскорее накрыть на стол в главном зале. Девушки метались с подносами. Гость сидел у камина и наблюдал за этим с недовольным выражением лица, пока в зал не вошел граф де Винсент с сыном.
– О, дорогой друг – Подошел к Макэро старый лорд. – Рад тебя видеть, не часто ты радуешь нас своим присутствием. – И мужчина пожал руку гостю. Мишель, подходя следом за отцом, недовольно поморщился. Двоюродный дядюшка всегда вызывал у молодого лорда чувство фальши и неискренности своих чувств. Мишель на уровне инстинктов ощущал, что дядя лжет в своей доброжелательности. Однако отец всегда и ко всем относился с искренним дружелюбием.
– Племянник – Поздоровался кивком головы с парнем Макэро. Тот в свою очередь склонил голову в учтивом приветствии. Больше теплоты чувств Мишель проявить не смог… пересилить себя не получилось. Он быстро ретировался, выскочив в боковую дверь в поисках сестры.
Ужин был на славу. Большие караваи свежевыпеченного хлеба, отменное красное вино в кубках, тушеные овощи, запеченное мясо, пироги, фрукты в сливках на десерт. Граф с двоюродным братом беседовали на мирские темы, изредка поднимая тему войны, пока Марго и Мишель поглощали свои порции с завидным аппетитом и скоростью. Молодым людям натерпелось как можно быстрее покинуть замок и умчаться на праздник.
– Куда так торопитесь, молодежь? – Усмехнулся лорд.
– На праздник в деревню – Тут же выпалил Мишель, едва прожевав очередной кусок запеченной птицы.
– И Марго с собой возьмешь? – Спросил де Винсент.
– Конечно возьмет – Встрепенулась девушка.
– Негоже леди на выданье шастать по деревне без сопровождения, да еще в таком виде – С хищным оскалом на лице прочитал нотацию Макэро, снова осмотрев красавицу пошлым взглядом.
– Она не одна, а со мной – Вступился за сестру Мишель.
Марго с благодарной улыбкой сжала руку брата под столом. Он всегда ее защищал.
– Как же все-таки плохо, что ты уезжаешь – Вздохнула с грустью девушка, чуть тише говоря, чтобы только Мишель ее услышал. – Неужели нет способа избежать уплаты долга? – Она посидела немного, вдумчиво размышляя над своим, и внезапно громче спросила.