Очередной плотный обед из наваристого супа из сушёного мяса тихо подошёл к концу. Ян опять вытащил уже изрядно помятую фотографию и развалился на краю плота. Сергей тихо скрипнул зубами. Ну вот, началось. Ян опять пустился в пространные воспоминания о будущем, которого никогда не будет. Последняя капля ухнула в переполненную чащу терпения, когда Ян принялся выбирать имя для предполагаемого первенца.
— Ян! — Сергей шумно выдохнул. — Заткнись! Слушать противно. В собственных фантазиях случайную знакомую ты возвёл в ранг невесты. Не было у тебя с ней ничего! И быть не могло. Погулял бы с неделю, от силы две, как сотню до неё и сотню после неё.
— Да откуда тебе, старому женоненавистнику, знать, что такое любовь! — Ян едва не скомкал старую фотографию. — С Ольгой у меня было всё всерьёз.
— Ага! Щас! — съязвил Сергей. — Конченый ловелас на пике формы и привлекательности решил жениться. Ха! Ха! И ещё три раза ха!
— Да ты! Да ты! — Ян резво вскочил на ноги, плот заметно качнулся. — Всегда мне завидовал. Да! Точно! Завидовал. У тебя самого никогда и никогда не было! Может быть ты того — импотент?
— Не твоё дело, — Сергей медленно поднялся на ноги.
Брошенный в пылу домысел словно острый камень ударил в голову. Сергей подошёл к Яну вплотную.
— Ты. Всего лишь. Копия! — на последнем слове Сергей ткнул Яна пальцем в грудь.
Каждое слово словно гвоздь в крышку гроба.
— Неправда!!! — Ян сорвался на визг.
От звонкой пощёчины голова Сергея дернулась в сторону.
Сердце словно покрылось льдом. Сергей медленно повернул голову и вновь глянул на Яна. Резкий, подлый удар в солнечное сплетение. Ян судорожно согнулся по полам и отступил.
— Вы что? Сдурели? — удивлённое восклицание Андрея пролетело мимо ушей.
Ян с трудом перевёл дух и злобно глянул на Сергея снизу вверх. Маленький шаг навстречу. Ян резко развернулся знаменитой киношной вертушкой и попытался ударить каблуком в голову. Только Сергей просто шагнул на встречу другу и ушел ему за спину. Короткий тычок обоими ладонями в спину. Ян с воплями слетел с плота в воду.
Ян пробкой всплыл на поверхность и судорожно вцепился обоими руками в крайнее бревно. Сергей присел на корточки и схватил Яна за левую кисть. Плавный поворот вокруг оси. Ян выпучил глаза от боли и инстинктивно перевернулся на спину. Правая рука принялась истошно молотить по воде.
— Отпусти!!! Больно же!!! — что есть мочи заорал Ян.
Только Сергей ещё сильнее, ещё больнее изогнул его левую кисть.
— Ян, — Сергей склонился над лицом друга, — твоё неадекватное поведение в экстремальных условиях снижает шансы нашей группы на выживание. Ты понял меня?
— Да! — судорожно выдохнул Ян.
От былой бравады не осталось и следа. Ужас, самый настоящий ужас бьётся в глазах Яна. Словно и этого мало, Сергей с лёгким щелчком вытащил из ножен нож-выживания.
— Ты всего лишь копия, — острое лезвие опустилось на левое запястье Яна. — Именно тебя Ольга не ждёт и ждать никогда не будет. Настоящий Ян Синицын вернулся домой. Ни он, ни тем более она, о тебе никогда не узнают. Либо ты прекращаешь надоедать нам своими сопливыми фантазиями, либо прямо здесь и сейчас я вскрою твои вены.
Плот еле заметно качнулся.
— Андрей! — Сергей слегка повернул голову. — Сиди на месте. И так, Ян, ты обещаешь?
— Ты не сделаешь этого! — голос Яна сипит от натуги.
— Сделаю.
Острое лезвие ещё глубже впилось в беззащитное запястье.
— Да! Да! Обещаю! Обещаю! — торопливо залопотал Ян. — Только отпусти.
Сергей убрал нож. Ян с громким плеском перевернулся на живот. Мокрые коленки едва не соскользнули с крайнего бревна, когда Ян неловко вскарабкался обратно на плот. Но прежде, чем убрать нож, Сергей демонстративно поднёс острое лезвие к носу друга:
— Помни, Ян, ты обещал, — с ледяным спокойствием в голосе произнёс Сергей.
Словно пёс побитый. Ян отжал камуфляж и разложил его на скатах шалаша. Говорить больше нечего, каждый молчит о своём.
— А что дальше, Сергей? — Андрей первым не выдержал тягостного молчания.
— Дальше? — Сергей склонил голову. — Дальше нам нужно попрощаться с прошлым.
— Это как? — Ян поправил сырой носок.
— В первую очередь, — Сергей глянул на огонь в каменной очаге, — нам нужно избавиться от всего, что напоминает нам о доме, что заставляет нас думать о нём и надеяться на возвращение. Пусть всё очищающий огонь заберёт нашу прошлую жизнь, которой у нас никогда и не было.
Двумя пальцами Сергей вытащил из внутреннего кармана паспорт. Для защиты от воды самый главный документ убран и завернут несколько раз в полиэтиленовый пакет. Долго, внимательно читая строчки и штампы, Сергей старательно просмотрел от корки до корки главное удостоверение личности. Но вот паспорт упал в огонь. Пламя принялось лизать гербовые страницы и тут же окрасилось в синий цвет. Из того же кармана Сергей вытащил записную книжку.
— Да чёрт с ней! — записная книжка упала на горящий паспорт. — Если мы выживем, то ещё найдётся на чём записать нашу историю.
Ян с Андреем молча переглянулись. Во всех экспедициях Сергей самым тщательным образом вёл походный дневник. В его толстых записных книжках оседали даже самые незначительные детали и подробности. В каждую новую экспедицию Сергей обязательно покупал новую записную книжку. Подробные отчёты о предыдущих походах аккуратно сложены на почётном месте на книжной полке над письменным столом в его комнате. И вот теперь дорогая сердцу записная книжка, пустая на две трети, улетела в огонь. Ради прощания с прошлым Сергей пожертвовал самым дорогим, что только есть у него.
Пример подан, Андрей вытащил из кармана паспорт.
— Моё прошлое, — голос Андрея полон торжественной грусти, — я прощаюсь с тобой.
В прошлой жизни одна только мысль сжечь свой самый главный документ показалась бы Андрею дикой. Но здесь и сейчас он даже не стал распечатывать полиэтиленовый пакет, а просто бросил его в огонь. Следом на красные угли упали две красные десятки и проездной билет. Две пятирублёвые монеты соскользнули с раскрытой руки Андрея в тёмную речную воду. Металлические кругляки ушли в глубину без малейшего плеска.
Последним на расставание с прошлым решился Ян. Мокрая фотография Ольги без лишних слов и речей упала в огонь. За ней последовал паспорт.
— Не печальтесь, друзья мои, — длинной палкой Сергей пошевелил бумажный пепел, — мы правильно сделали. Прекрасной Земли для нас больше нет. С этим нужно смириться. Взамен мы должны полюбить этот мир. Полюбить всей душой, всей своей сущностью, до самого последнего таракана. Иначе эта чудная планета станет для нас адом.
Андрей и Ян молча отвернули лица. А великая река как ни в чём не бывало по-прежнему несёт плот на юг, на встречу неизвестности. Мелкие волны лижут толстые брёвна. Но тем же вечером, когда вслед за сумерками вот-вот должна была опуститься тёмная южная ночь, Ян всё же рискнул вернуться к прошлому.
— Сергей, — Ян высунул голову из шалаша, — а тебе всё равно легче. Ведь тебя на Земле никто не ждёт.
— А как же родители? — Сергей чуть повернул голову.
— Что родители? Родители не в счёт. У меня есть родители. У Андрея есть родители. Мы уже взрослые. Если бы не эта хрень, — Ян стукнул кулаком по бревну, — то через три года мы бы закончили университет и навсегда покинули бы родительские гнёзда. Нет, Сергей, я говорю не о них.
Сергей спрятал улыбку. Ни к чему поддаваться на простенькую провокацию.
— Я говорю о девушке, подруге, любовнице, — продолжил Ян. — Пусть недолго, пусть не на долго, но я всем сердцем любил Ольгу. А что у тебя? Была ли у тебя сердечная привязанность? Или учебник по ТОЭ забил все без исключения уголки твоего сердца?
Претензии Яна вполне справедливы. Никто и никогда не видел Сергея в обществе симпатичной девушки. Его регулярно приглашали на различные дни рождения, новогодние застолья или просто пикники с выездом на природу. На все без исключения мероприятия Сергей являлся один.