Сэл мне заговаривал зубы. Не помогло. Было страшно, но остаться здесь я тоже не могла. Нужно выяснить хоть что-то. Том старший среди беспризорников, может он и знает побольше.
Моей руки коснулись холодные пальцы. Я вздрогнула.
- Это я, - заверил Сэл. - Положи мне руку на плечо и пойдем. Я не буду торопиться.
Я так и сделала. Пришлось полностью довериться незнакомому мальчишке. Он мог завести меня поглубже в катакомбы и бросить там. Сама я ни за что не отыщу выход. Тоннели же проходят подо всем городом. Это десятки километров. А выход наружу можно и не заметить. Я просто умру здесь от голода или от холода.
Мы шли молча. Я не знала, могут ли отвлечь разговоры Сэла, но решила не рисковать. Если он собьется с пути, что будет?
Ступал Сэл не быстро, да и шаг у него был не широкий. Идти было относительно легко. Главное не думать, что там, в темноте, совсем рядом.
Вот что-то зашелестело справа, словно песок осыпался. Вот тихий писк позади, или мне послышалось. Теперь далеко-далеко впереди раздался металлический звон. Это кто-то из ребят или опасность?
Я вздрагивала от каждого звука. Вслушивалась и все всматривалась, всматривалась. Однажды мне показалось, что впереди мелькнули две красные искорки.
- Демон?!- воскликнула я и выпустила плечо Сэла. Ужас от осознания того, что теперь я сама по себе посреди катакомб был еще сильнее, чем перспектива встречи с магическим существом, и я едва не завизжала. Но огоньки уже пропали.
- Я здесь, не бойся, - Сэл уже схватил меня за руку и вернул ее на плечо. - Идем. Нет там никого. Или даже если это он, то твой демон сильно слаб. Мы живем здесь давно. И даже малыши бегают по тоннелям сами. Ни на кого еще ни разу не напали.
Это радовало. Механически переставляла ноги и тайком сделала пару глубоких вдохов.
Темнота давила. Не знаю, сколько мы шли. Я была готова в любой момент отскочить в сторону. Нервы мои были напряжены до предела. При этом мне казалось, что мы не идем, а плывем в какой-то невесомой массе. Что ни верха, ни низа больше не существует. Что время исчезло, и мы бредем в таинственном ничто уже несколько сотен лет.
И тут Сэл чихнул. Тоненько так, словно мышонок. И это показалось мне таким забавным, что я принялась хихикать.
Мальчик обиделся. И сопел теперь, вновь напоминая ежика.
- Ну чего ты?
- А ты чего? Нечего надомной смеяться!
- Я просто... - я и сама не знала, что именно, но решила продолжить разговор. - Кто это был? Там на площади.
- Грэйем, - с гордостью протянул Сэл, словно то был его личный друг.
- Он маг?
- Конечно! Ты что же не видела, что он сделал? Вызвал дождь из серебряных монет. Это настоящее волшебство! И очень сильное.
- И как же ему это удалось?
- Я не знаю. Никто из простых в волшебстве не разбирается. Только знатные это умеют.
- А зачем он это делает?
- Что именно?
- Серебро раздает, например. Странно это как-то.
- Он просто очень хороший! И помогает всем безродным. Вчера он вызвал обычный дождь, сегодня - серебряный. Он понимает, что простым людям живется не сладко, вот и помогает. Только ему и есть до нас дело.
- А король?
- Что король?
- Ты же говорил, что у вас хорошее королевство. Так что же король ничего не делает?
- Делает. Защищает нас от нападений соседних королевств. Инквизитор со своими людьми переловил всех магических существ в городе. Говорят, до него в городе по одному не ходили. Могло какое-нибудь чудище уволочь и слопать.
В катакомбы эти вовсе никто не смел спускаться. Боялись. Тут обитали страшные твари. А сейчас даже в лесах вокруг города можно относительно спокойно гулять. Лишь в глубине королевства еще бесчинствуют чудища. Но инквизитор и туда наведывается на своем драконе.
- На драконе?
- Да. Они прирученные. Инквизитор с ними как -то договорился, и теперь его люди могут летать на этих гигантских змеюках.
- Я думала, инквизиторы охотятся на ведьм, - выдала я, на что Сэл хмыкнул.
- На ведьм, горгулий, волкодлаков, сирен. Это своего рода, магическая стража. А инквизитор главный среди нее.
- А что делают с ведьмами, если поймают? - задал я животрепещущий вопрос. Я действительно выделялась среди жителей этого мира. И вполне вероятно инквизитор мною заинтересуется. Нужно понимать, что мне грозит.
Сэл помолчал.
- Магия разрешена только для знатных сословий. Простым смертным запрещено колдовать. Вы же - ведьмы -именно это и делаете. Поэтому вы вне закона.
Это не ответ на мой вопрос. Да и колдовать я не умела. Предъявить мне нечего. Вот только я слишком иная для этого мира. Да и совершенно не знаю ничего о здешнем укладе. Это тоже подозрительно. Станет ли разбираться инквизитор и слушать мои рассказы о Земле?