Парнишка прислушался к чему-то снаружи, затем цапнул меня за руку и потянул в глубь помещения.
Я беспомощно пискнула. Вырваться не получилось. Парень, хоть и совсем юный, оказался сильным.
Вновь пришлось бежать. Не так быстро, конечно. Вокруг было темно. Я подсвечивала, как могла, но пятно света постоянно скакало из стороны в сторону. Парнишка не церемонился и дергал меня нещадно. Наверняка останутся синяки.
Вновь повороты, узкие переходы, запах кошек, плесени и еще чего -то.
И вот мы остановились.
Я запыхалась и дышала сипло. Спрашивать ничего даже не пыталась. Интересно, сколько я выдержу такой гонки?
- А теперь давай артефакт.
- Что? - едва выдавила я.
- Я тебя спас? Спас. Если бы не я, ты б уже в подземелье у инквиза изучала пыточную. Твой артефакт станет хорошей платой.
- Да что ты несешь?
- Не хочешь по-хорошему? - паренек сверкнул улыбкой в полумраке. - Я догадывался. Чего еще от ведьмы ждать?
Он двигался так быстро, словно и не устал вовсе. Пока я пыталась привести в порядок дыхание, парень уже стоял у меня за спиной. Что -то холодное уперлось мне в основание горла. Хотела задать очередной вопрос, но поняла, шутки кончились.
- Да. Это нож. И достаточно острый. Давай сюда свет.
Я молча протянула ему телефон. Страх парализовал меня. Шевелиться я боялась, дышать тоже. Тщедушный с виду мальчишка может пойти на отчаянный шаг. Кто знает, что ему придет в голову. Понадобился же ему мой дешевенький телефон, вдруг и свидетеля решит не оставлять. Я же его отлично разглядела, могу описать.
Получив желаемое, парень отскочил от меня подальше и с довольной улыбкой вертел в руках тонкий гаджет.
Стало вдруг грустно. Нет, страх испарился. Просто очень грустно. Мелкий подросток отжимал у меня телефон, и всего делов.
- Том! Наконец я тебя нашел! - вопль эхом прокатился по темным тоннелям.
- Тише ты, - зашипел мой грабитель.
- Том, - уже тише добавил второй парнишка. Он был ниже первого на голову и еще более худой. - Нэд... Ему совсем худо. Мы не знаем, что делать. Нужно как -то найти лекаря.
- Сэл, ты же знаешь, что у нас нет на это денег, - зло прикрикнул Том и принялся метаться от стены к стене. - Да и не полезет ни один лекарь в катакомбы.
- Ты нашел артефакт? Это ведьма?!
Сэл наконец обратил на меня внимание. И вот опять это их «ведьма». Сговорились они тут.
- Да, - Том остановился и глядел на мой телефон. - Хотел оставить себе. Полезная штука. Свет дает. Но теперь попробую побыстрее сбыть. Главное - не попасться. Ее полгорода видело. Будут обыскивать теперь все. Затем попытаюсь пробиться к лекарю.
- То-о-ом, - Сэл прижался к нему почти вплотную и уже шептал. - Давай возьмем ее с собой.
- Ты спятил?!
Эхо вновь радостно подхватило мальчишеский окрик, но Том тут же спохватился и понизил голос.
- Она же ведьма. Ведь-ма. Понимаешь?
Сэл кивнул и закончил за приятеля:
- И она сможет вылечить Нэда.
Том замер с приоткрытым ртом. Но быстро пришел в себя.
- Ей нельзя доверять. Ведьмам доверия нет.
- Да? А как же твой обожаемый Грэйем? Он маг. Да еще и вне закона. Ему бы ты доверился?
- Это другое, - буркнул Том. - Он помогает простым людям. Дает возможность пользоваться магией всем, а не только знатным богачам. Если бы не дождь, что он сотворил, весь урожай бы погиб. Богачи бы не голодали. А вот мы с тобой, возможно и не пережили бы предстоящую зиму.
Сэл насупился и сложил руки на груди, а Том продолжил чуть тише:
- Мы не можем допустить ее в схрон. Она узнает, где мы живем и...
- Нэд совсем плох, - Сэл повесил голову и сказал это едва слышно.
Ребята молчали, решая. А я раздумывала, как бы напроситься с ними. Где -то там, в глубине этих туннелей, лежал больной мальчик. Было непонятно, что дети делали в катакомбах. Возможно, это беспризорники или подростки, что сбежали из родных домов. Я планировала, как только выберусь наружу, тут же обратиться в соответствующие органы. Но в первую очередь нужно отыскать больного. Дети боятся взрослых, сами могут не пойти к врачу, а ребенок, похоже, совсем плох.
Том молчал, а у Сэла закончились аргументы.
Глава 3.
- Я смогу помочь, - уверенно сказала я. - Покажите мне больного.
Том навел на меня свет фонарика и стал рассматривать.
Вид у меня был жалкий. Волосы спутались и повисли паклей, платье разорвано в нескольких местах, совершенно испачкано и пахнет помойкой. Да и голос был не сильно грозный.