А я так много не сказала, так много не сделала…
Неужели я действительно настолько бессильна?.. Неужели нет никакого выхода? Ведь я же не просто маг…
А почему я обязательно должна погибнуть? Почему я хороню себя вместо того, чтобы сражаться, как положено воину?! Я резко открыла глаза. Неужели я сдаюсь, даже не начав бой?!
Эта мысль поразила и немного развеселила меня. С чего я вообще взяла, что должна погибнуть? Да, мой противник силен. Да, он, скорее всего, намного опытнее меня. Но это еще не значит, что я проиграю!
Я усмехнулась. Если он действительно решил, что убить меня будет так просто, то вынуждена буду его очень сильно разочаровать. Даже если я погибну, он всё равно запомнит этот бой на всю оставшуюся жизнь.
Мир снова приобрел привычные краски.
Все решится сегодня.
Но теперь я не стану думать о том, что будет дальше. Теперь я знаю, что у меня есть сейчас. И я намерена прожить это время так, чтобы никогда не сожалеть о потерянном времени….
До встречи оставалось около получаса. Времени вполне достаточно для того, чтобы переодеться и попрощаться с Наставником. Но я бесцельно бродила по комнате, будто стараясь запомнить каждую деталь этого мира, который так долго окружал меня. Мой взгляд ненадолго задержался на помятой кровати — всего несколько минут назад мы с Навиэлем лежали на ней в обнимку…
Нужно собираться. Я тяжело вздохнула и подошла к камину, где в спешке оставила письмо.
Я протянула руку и замерла: письмо было раскрыто. Но я точно помню, что оставляла его сложенным. Кроме меня и вампира здесь никого не было. Или я ошибаюсь? Нет: замок хорошо защищен. Значит… Я похолодела от одной мысли, что Навиэль мог прочитать его.
— Нет, — вслух проговорила я. — Нет.
Только не так! Едва осознавая от страха свои действия, я схватила валявшийся на кресле плащ и побежала вниз.
"Этого не может быть! Это я оставила его открытым" — как в бреду повторяла я про себя, прекрасно зная, что это не так.
Проваливаясь в глубокие сугробы и цепляясь за острые ветви деревьев, я бежала туда, где по моим предположениям должен был быть Навиэль. Путаясь в длинной юбке и полах плаща, я спотыкалась и падала. Корсет мешал нормально дышать, но у меня не было времени на то, чтобы это замечать. Морозный воздух обжигал легкие, словно огнем. Страх гнал меня вперед, не давая возможности даже усомниться в том, что я бегу не в том направлении. Затянутое низкими облаками ночное небо не пропускало лунного света, оставив меня в темноте.
"Примени магию!" — кричал внутренний голос. Но я стиснула зубы и в который раз повторила про себя, что если меня обнаружат, то случится непоправимое. Поскользнувшись на очередной коряге, я упала в снег, но тут же вскочила и побежала дальше.
Обычный лес на этот раз казался непроходимым и враждебным. Слезы сами собой струились по замершим щекам, не успевая испаряться.
Он был близко, я чувствовала это. Я в изнеможении прислонилась к стволу дерева и попыталась сосредоточить свои мысли на нем.
Ничто не нарушало тишины, только бешеный стук моего сердца и судорожного дыхания.
— К черту, — сквозь зубы прохрипела я, сбрасывая промокший плащ, давивший на плечи. Ледяной воздух острыми иголками впился в обнаженную кожу, но я этого даже не заметила. Превозмогая боль во всем теле, я попыталась бежать дальше, но измученное тело отказывалось слушаться. Хватаясь за каждое дерево, я упорно плелась дальше, не позволяя себе больше останавливаться. Каждая минута была дорога, каждая секунда могла оказаться решающей. Я знала, что уже совсем близко, но с каждым шагом мне становилось все страшнее. Зимний холод, заставляющий меня дрожать, был ничем по сравнению с ледяными тисками, сжавшими сердце.
И вот впереди между деревьями показался просвет. Я остановилась, не найдя в себе сил двигаться дальше.
— Оставь ее в покое, — послышался спокойный голос вампира.
— Ты не понимаешь, о чем просишь, — усмехнулся второй.
— Возьми меня!
Я хотела закричать, но голос меня не слушался.
— Кто ты такой, чтобы мешать мне? — я узнала этот голос — незнакомец из таверны. Но от этого знания легче не стало, скорее наоборот. — Если ты будешь мешать, я убью тебя.
— Попробуй, — я никогда не слышала в голосе Навиэля такой жесткости и презрения.
Я сделала невероятное усилие и подошла ближе.
— Впрочем, ты тоже заслуживаешь смерти, — усмехнулся второй и скинул плащ. Даже сейчас, в призрачном свете луны и с растрепанными волосами незнакомец выглядел великолепно. На его губах заиграла легкая полуулыбка, когда он посмотрел на вампира.