Безумная пляска, немыслимые пируэты. Мне никогда не было это доступно.
Никогда прежде.
Точный выпад вперед — еле успела отскочить влево, отведя руку в сторону, чтобы не потерять равновесие. Едва уловимое движение — эльф легко схватил меня за рубашку и крутанул в сторону, выворачивая руку.
Холодное лезвие его клинка недвусмысленно коснулось моей шеи.
— Все еще хочешь умереть? — яростный шепот.
На мгновение прикрываю глаза.
Нет.
Конечно, нет.
Эльф легонько оттолкнул меня в сторону.
— Я так и знал.
В его глазах не было ни холода, ни злости. Только сочувствие. Не жалость. Сочувствие.
— Спасибо, — хрипло ответила я.
— Всегда пожалуйста.
В свете камина вино казалось зловеще темного цвета.
— …два месяца каникул, во время которых принимаются экзамены у выпускников.
— В том мире каникулы у студентов длятся три летних месяца, — отозвалась я.
Эльф пожал плечами:
— Если бы в Школе Чародейства устраивали такие каникулы, то половина магов никогда бы не узнала целебных трав, которые растут только летом. Опять же намного приятнее устраивать поединки на траве, нежели в грязи.
Я чуть заметно улыбнулась:
— Согласна. Вот только не понимаю тогда, раз весна настолько противное время года, то почему экзамены принимаются именно в этом месяце?
— Скорее всего, потому, что в экстремальных условиях маг проявляет все свои скрытые таланты.
— А если у него их нет?
— Тогда он не получает диплом. Что автоматически лишает его права на легальные занятия магией.
— То есть как это? — не поняла я. — Если человек не справился с каким-то дурацким заданием, он не считается больше магом?!
— Почему? Считается. Просто он никогда не сможет занять высокий пост, или работать по специальности. Дома — пожалуйста. Но маг не имеет права заниматься лечением больных, продажей магических трав, артефактов и тому подобное. На самом деле, таких магов совсем не много. Испытания не настолько сложные, чтобы после пяти лет обучения, студент не мог с ними справиться. Если же таковые и находятся, то лучше не позволять им приближаться к тем, кто нуждается в квалифицированной помощи.
Я на мгновение задумалась:
— А в Лирранде в Академии такие же порядки?
— Эльфы учатся круглый год. Предметы у нас тоже другие, более глубокие и многомерные.
— Мм… — протянула я, делая глоток.
Эльф вновь оттянулся к брошенной книге и продолжил читать вслух отрывки.
Я не заметила, как глаза закрылись сами собой, а пальцы отпустили пустой бокал.
Когда я снова открыла глаза, то обнаружила, что лежу в своей постели, заботливо укрытая пледом. За окном сияло послеобеденное солнце.
Я неохотно встала и спустилась вниз.
Эрэн варил кофе. Я улыбнулась — такая привычная картина. Что же я буду делать, когда все закончится? Впервые за все время мне пришла в голову мысль, что это закончится. Веселая улыбка сменилась грустной.
— Все в этом мире заканчивается. Порой, даже раньше, чем мы ждем, — не обращаясь ни к кому, сказала я.
Глава 14
Тренировка в этот день, как ни странно, доставила мне удовольствие. После тяжелой ночи приятно было размяться на свежем воздухе. Тело было необычно послушным и пластичным.
Эрэн довольно улыбнулся:
— Я же говорил, что ты можешь.
Я криво улыбнулась в ответ.
Я помнила, чего мне это стоило.
Оказывается, если спать до обеда, то день заканчивается намного раньше.
Солнце спряталось за лесом, напоследок разноцветными бликами окрасив водную гладь озера.
— Что бы ты хотела на ужин?
— На твой вкус, — я устроилась в глубоком кресле и, поджав под себя ноги, поманила пальчиком из стенного шкафа книгу большого формата.
— Позерка, — фыркнул остроухий.
Книга представляла собой полное собрание карт материка с подробными комментариями и обширными заметками на полях.
Уже который вечер я с головой окуналась в изучение рисунков, иероглифов и обозначений, силясь запомнить и разобраться в написанном. В конце концов, не вечно же мне идти "туда, не знаю куда". А пока у меня была очень неплохая возможность определиться хотя бы с этим немаловажным вопросом. Конечно, в идеале мне бы хотелось прихватить эту книжицею с собой, но я почему-то была уверена, что эльф будет категорически против.
От недостатка освещения начинали слезиться глаза, поэтому я выпустила небольшой магический шарик, матовым сиянием осветивший старые карты.
— Красивый, — я вздрогнула от неожиданности.
— Кто?
— Твой шар, — пояснил Эрэн, ставя передо мной тарелку. — Фиолетовый.