— Я СПОКОЙНА.
— Вижу. Ты прямо сама невозмутимость.
— Ты всегда такой… такой…
— Такой обаятельный? Да, — усмехнулся он.
— НЕТ! Ты всегда такой отвратительный или только со мной?
— Не понимаю, о чем ты, — спокойно сказал он.
Ладно. Хорошо. Я же маг! Нужно немедленно взять себя в руки… Хотя я бы с большим удовольствием оказалась сейчас в его руках… Стоп, прекрати! — оборвала я сама себя. Спокойствие, только спокойствие… Все-таки, несмотря ни на что, Карлсон был прав.
Я вымученно улыбнулась и одарила Эрэна "теплым" взглядом.
— Я бы на твоем месте начала объяснения прямо сейчас, — тихим голосом проинформировала я.
— С чего начать?
— Начни с главного.
— Ты знаешь, кто такие гуардары?
— Это древние существа, которые вымерли более тысячи лет назад.
— И это все?
— Ну… Они считались хранителями знаний о древней магии. Являлись людям крайне редко, большей частью для того, чтобы предупредить о предстоящих событиях.
— Это не все. Тебе, как магу следовало бы знать, что гуардары видят мысли и желания людей, — он тяжело вздохнул. — Честно говоря, я не знал, что так получится.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — устало сказала я.
— В крайне редких случаях они исполняют самые заветные желания…
— К чему ты клонишь?
Он опустил глаза и тихо попросил:
— Скажи свое самое заветное желание.
Я на секунду замешкалась:
— Даже не знаю…
"Наверное, вспомнить свое прошлое, разобраться кто я" — мелькнуло в голове.
— Ты получила ответ на свой вопрос, — так же тихо ответил эльф.
Значит, я действительно черный маг… Значит, на самом деле я…
Я почувствовала, что по моим щекам текут слезы.
— Фрэн… — эльф хотел подойти ко мне.
— Уйди, — я оттолкнула его и выскочила из дома.
— Стой!
Но я его уже не слышала. Скользя по влажной траве, я бежала к лесу, чтобы скрыться под его покровом. Скрыться от себя самой. Неужели я ТАКАЯ?! Неужели я черный маг?! Неужели я сама боюсь того, что у меня внутри?!
Начался дождь. Мокрые ветки хлестали по лицу и рукам, промокший халат прилип к телу, но я не обращала внимания ни на него, ни на волосы, цеплявшиеся за ветки. Я чувствовала, что бегу по грязи, но упорно пробиралась дальше. Заросли стали почти непроходимыми, а сплетенные ветки больно били по лицу. Казалось, что весь мир ополчился против меня. На каждом шагу я натыкалась на корни и коряги, ноги услужливо скользили по влажному мху не хуже, чем лыжи по накатанному снегу.
Луна медленно выплыла из-за облака, освещая призрачные деревья. Прислонившись спиной к ближайшему стволу, я откинула со лба мокрые волосы. И что теперь? Куда дальше? Я осмотрелась по сторонам: ночные тени неподвижно застыли, словно в ожидании, даже ветер больше не нарушал мрачного спокойствия леса. Я прислушалась, стараясь уловить хоть какой-то звук, но вместо этого боковым зрением заметила скользнувшую за кустами тень. Эрэн? Нет, он бы не стал прятаться. Главное, не поддаваться панике. Это уже половина успеха. Интересно, а не может это быть красавец мужчина, вознамерившийся меня спасать? Да, мечтать не вредно… Наверное мне просто показалось. Может это безобидная зверюшка? Ага, почти двухметрового роста… Нет, это определенно был человек… или кто-то похуже… Все это пронеслось у меня в голове за считанные секунды.
Нужно уносить ноги. Я прикинула расстояние: до ближайших зарослей около четырех метров. Почему он не нападает? А с чего я вообще взяла, что он должен на меня нападать, и что это ОН? Интуиция. Я привыкла ей доверять. Может, он не желает мне зла? Тогда зачем крадется в темноте? Я не нашла ответов на свои вопросы.
Ладно, хорошо, я мысленно попыталась собраться. Нужно всего-то убраться с открытого пространства.
Все еще прячась в тени ствола, я решила рискнуть.
Главное не думать, тогда, как правило, получается лучше. По крайней мере, у меня.
Но не успела я сделать и шага, как ноги сами собой поехали по мху, и я растянулась в грязи. Что-то огромное черное и мохнатое пронеслось над моей головой. "Еще немного и я была бы мертва" — мелькнуло в голове.
— Фрэн, Фрэн! — я отчетливо услышала голос Эрэна.
— ЭРЭН! — не своим голосом заорала я, одновременно стараясь отползти куда-нибудь.
Слева от меня послышался шорох ветвей, я инстинктивно обернулась, но никого не увидела. УЖЕ никого.
— Глупая… — Эрэн опустился рядом со мной на колени и крепко обнял, будто боясь, что я исчезну. — Глупая, как же ты меня напугала!