— Не для меня. Я — свободный капитан, и я сама решаю, какой груз мне брать… И с кем мне спать, — отрезала Нейла.
— Я вообще-то не имел в виду, что тебе надо будет обязательно, кхм… — пробормотал Лейт и повертел в руках бокал, наблюдая за поднимающимися со дна пузырьками. Пожалуй, это предложение было слишком цинично и слишком отвратительно, и совесть внутри его зашевелилась, отчего сделалось как-то неуютно. — Я правда не хотел тебя оскорбить, Нейла. Прости. Пожалуйста, извини…
— В любом случае, ни к одному из этих дипломатов я и близко не подойду, — фыркнула она, успокаиваясь. — Я не считаю предложенный тобой метод не заслуживающим внимания, но, во-первых, не с такими шишками, и, во-вторых, не по чужой указке. Ты меня понял?.. Я хорошо к тебе отношусь, Лейт, но не настолько хорошо, — она закончила свою пламенную речь, отпив большой глоток из бокала.
Лейт на этот раз молчал долго, борясь с противоречивыми чувствами. Последние слова Нейлы его почему-то задели.
— Но я ведь извинился… Я тебя понял и готов загладить свою вину, — осторожно начал он.
— Тогда давай уделим должное внимание ужину. Он должен быть по-настоящему хорош, — кажется, выплеснув своё возмущение, Нейла была готова сменить гнев на милость.
Лейт кивнул, хотя уделить должного внимания ужину получилось не сразу. Он мысленно ругал себя за свою бестактность. Неужели нельзя было подвести Нейлу к этой мысли более аккуратно? Так, чтобы она была уверена, что соблазнить инопланетного дипломата и готовенького отдать в его, Лейта, руки, все секреты своей державы — это её собственная идея… Нет, так тоже нельзя, послышался голос совести. В конце концов, она действительно хорошо к нему относится, да и не хотелось бы потерять внимание такой женщины как Нейла. Как же отчаянно не хватало времени! Даже на то, чтобы придумать по-настоящему работающий план, работающий в реальности, а не только в его собственной голове.
Лейт долго размышлял над тем, что и в какой момент он сделал не так. Ответ был очевиден — он слишком много времени уделял собственным планам, не считаясь ни с кем. А Нейла, судя по всему, была не из тех женщин, кто терпит отсутствие внимания в её адрес. И даже сейчас, пока Лейт вяло ковырял вилкой в тарелке, изображая умиротворение на лице, он не уделил достаточно внимания Нейле. Иначе почему она ответила согласием на приглашение потанцевать, исходившее от какого-то лощеного типа, который успел нарисоваться перед их столиком? Лейт не успел возразить — Нейла отозвалась на приглашение с таким энтузиазмом, что лицо у незнакомца приобрело совершенно идиотское выражение.
Лейт сжал зубы в приступе жгучей ревности, но он не мог себе позволить бурно выражать эмоций на людях. Лейт осознал, что помимо циника, продажного наёмника и убийцы, он к тому же лютый ревнивец и собственник.
— Если бы у него в нагрудном кармане лежали бы очки, он бы их раздавил, пока прижимался к тебе, — злобно (проклятая ревность!) заметил Лейт, когда Нейла вернулась.
— Да ты ревнуешь?.. — промурлыкала она с довольным видом кошки, сожравшей канарейку.
— Я?! К этому проходимцу? — фыркнул он в ответ. — Ещё чего! Как будто мне делать больше нечего… М-м-м, потанцуешь со мной?
— А ты разве умеешь?
— Не помню. Вот заодно и проверим! — он вытер губы салфеткой и вывел Нейлу за руку на танцпол.
То, что Лейт танцует из ног вон плохо, стало понятно достаточно быстро. Но, по крайней мере, сейчас Нейла прижималась к нему, и ревность постепенно таяла. Зато он не смог пропустить тех взглядов, которые многие из присутствующих здесь мужчин кидали в их сторону. Зависть. Лейту стало ещё более приятно.
— М-м-м, нет, кажется, танцевать я не умел, я вспомнил, — они вернулись за столик.
— Да уж… — засмеялась Нейла. — Ты мне на ногу наступил раза три, наверное. Или даже четыре.
— Я не хотел!
— И какое же развлечение на остаток вечера ты можешь предложить мне в качестве искупления?
— Ну… — Лейт сделал вид, что глубоко задумался. — Мы могли бы угнать один из местных истребителей, выйти в открытый космос, обогнуть Эпсилон III и полюбоваться на здешнюю звезду. Говорят, потрясающее зрелище! Потом мы могли бы забыть про гравитацию — в «Фуриях» нет таких генераторов — и насладиться вдвоём невесомостью… Как тебе предложение? — улыбнулся он. Делать серьёзное лицо стало сложно.
— Весьма заманчивое… Особенно не упомянутая тобой часть, где нас находят и под конвоем возвращают на станцию, чтобы засадить в тюрьму за угон и антиобщественное поведение, — Нейла заулыбалась в ответ. — И это в лучшем случае, если нас не примут за террористов и не расстреляют издалека, на всякий случай.