— Да, так вот. А можете вы показать ваши владения?
Моллари задумчиво посмотрел в свой стакан и решительно ответил:
— Нет.
— Но… почему?
— Потому что отсюда их не видно. Далеко очень.
— Э-э-э… — Лейт такого не ожидал, но быстро выкрутился. — А может, у вас есть карта? Звёздная?
— А зачем она мне?
— Ну как же… демонстрировать ваши обширные территории…
Лондо Моллари только рукой махнул:
— Нет, меня это не интересует.
— Что же вас интересует? — Лейт уже начинал раздражаться, понимая, что даже из пьяного дипломата толком ничего не вытащить.
— Эх, юноша… Всего каких-то триста лет назад, — голос посла тем временем приобрёл уже знакомый Лейту мечтательный оттенок и в ближайшие несколько минут землянин узнал краткую историю Республики Центавр в её патриотическом изложении. — А теперь-то, а теперь что… — он снова махнул рукой.
— Я слышал, Великий Дом Моллари был приближен к Императору… — блеснул Лейт знаниями, почёрпнутыми совсем недавно из справочника, как только ему подвернулась возможность вставить хоть слово в повествование. — И не к одному.
— Был. И сейчас есть, — согласно кивнул посол. — Это чистая правда!
— Это, наверное, должно вызывать гордость! У вас самого. Ведь не только предками, но и собой… М, посол?
— Да, — он в ответ грустно кивнул головой. — Я горжусь.
— Так вот, насчёт звёздной карты… Покажете мне владения Центавра? Это вопрос такой… отчасти из любопытства — очень, знаете ли, хочется узнать побольше об одной из передовых держав в космическом пространстве…
— Великой, великой державы… — грустно поправил посол.
— Ну и на всякий случай, если мне захочется вдруг посетить одну из ваших колоний, хочется, так сказать, узнать некоторые особенности, — беззастенчиво врал Лейт, — и, разумеется, лучше узнать это из первых рук!
— Да вся эта ерунда… она должна быть в этих, как их?..
— Архивах? — подсказал Лейт.
— Да-да, в них. Где-то там, — он неопределённо махнул рукой в сторону лифтов.
— Так в чём же дело, я вас провожу. Вы мне всё и покажете, а? — Дорфф уже был готов сорваться с места как гончий пёс.
— Нет-нет, — отказался дипломат с печальным видом. — Я слишком устал, — и снова глубоко вздохнул.
— А я вам могу подсказать один бодрящий коктейль, вы вмиг почувствуете себя свежим и отдохнувшим! Поверьте, мне для посла Моллари, вернее даже так — для моего друга посла Моллари — ничего не жалко, — он многозначительно кивнул бармену, но тот с сомнением посмотрел на уставшего инопланетянина, который имел слишком несчастный вид даже для завсегдатая подобных заведений.
— Вас невозможно интересно слушать, — Лейт продолжал лить словесную амброзию в уши посла, хотя такими окольными путями добиться от Моллари внятных сведений о происходящем в интересующем Лейта секторе ML-245, представлялось крайне трудоёмкой задачей. Тогда он решил не ходить вокруг да около и спросить почти напрямую. — Посол, кстати, вот сектор ML-245 — это же тоже ваша территория?
— А где это? — удивился Моллари. Где-то тут Лейт понял, что его план не просто обречён на провал, а уже давно и с треском провалился.
— Кхм… вы там с Нарном граничите. И воюете, — подсказал Лейт. — То есть защищаетесь, конечно.
— Ах, ну да, конечно! Это же исконно центаврианские территории! Ещё двести лет назад…
— Да-да-да, — поспешно подтвердил Лейт озарение Моллари и постарался пресечь очередную лекцию о величии Республики Центавр в былые годы. — А что там сейчас?
— А сейчас там, молодой человек, эти проклятые оккупанты! — посол треснул рукой о барную стойку.
— И война, — добавил Лейт.
— И война, — согласился Моллари.
— Хм, там, где война, там и мародёры, наверное, — вывернул Дорфф разговор снова в интересующую его плоскость. — Разграбляют ваше, между прочим, имущество!
— Моего имущества, к счастью, там нет.
— Но имущество вашего народа?
— Везде, везде, где идёт война, — грустно заметил Моллари, — появляются эти трупоеды…
— Но… среди центавриан их конечно же нет? — закинул Лейт удочку и приготовился слушать святую ложь о честности и бескорыстности любого центаврианина. — Или?..
— Что?!.. Да как вы могли подумать!
— Нет-нет, что вы! Ни в коем случае! Хм-м-м… но вот вы воюете с Нарном. Так? Безостановочно воюете… а, чисто теоретически, могли бы ваши народы договориться?
— О чём? — не понял центаврианин.
— О совместном предприятии, например?..
— Ха! Да они будут говорить «красное» только потому, что мы говорим «зелёное»! О чём с ними говорить? Нет, что вы. Это несерьёзно!