— Добрый вечер, мистер Смит, — негромким голосом поприветствовал его инопланетный обитатель станции и изобразил вежливый поклон, сложив руки перед собой по обычаю касты жрецов. Большие пальцы при этом жесте лишь слегка касались друг друга.
— Добрый вечер, — спокойствие, которое излучал этот минбарец, подействовало и на Лейта.
— Я выбрал это место для встречи, потому что каждый вечер я предпочитаю медитировать здесь, созерцая рукотворную красоту. Разумеется, я не откажу вам в помощи, как вы, земляне, не отказали в помощи множеству миров, угнетённых дилгарами, — он кивнул на памятный обелиск позади себя. Лейт несколько опешил от такого приветствия, но кивнул и поблагодарил.
— Так что же привело вас ко мне?
Лейт уже понял, что Аллегро не стирал и не блокировал ему память, но тем не менее всё объяснил, пока они шли по узкой тропинке вдоль декоративных кипарисов. Как Лейт и ожидал, Аллегро оказался не тем телепатом, которого он искал.
— Более того, ни один минбарец не пошёл бы на это, ни за какие деньги.
— Почему? Разве вы отказали бы человеку, который хочет забыть что-то ужасное?
— Да, — Аллегро остановился. — Видите ли, минбарцы никогда не врут. Добровольное забвение, отречение от своего прошлого, каким бы оно ни было — это одна из многочисленных форм лжи, и пожалуй, самая страшная из них. Это самообман, который также не поощряется нами. Я уже долго изучаю культуру Земли и заметил, что люди, несмотря на свою самоотверженность, храбрость, готовность умереть за другого… Очень любят обманывать себя.
Лейт внимательно слушал вкрадчивый, слегка отчуждённый голос.
— Мне искренне жаль, что наши расы не встретились на десять лет раньше. Тогда мы бы наверняка смогли избежать того кровопролития, в котором каждый из наших народов потерял много достойнейших воинов… — На лице Аллегро застыла лёгкая полуулыбка. — Но прошлого нельзя изменить. Можно лишь учиться у него. Если вы отреклись от своего, вы отреклись и от тех уроков, которые преподала вам жизнь.
К тому времени, когда Аллегро закончил монолог, они с Лейтом успели сделать небольшой круг и вернуться к обелиску. У которого встретились. Дорфф сунул руки в карман и вздохнул. Сейчас он был согласен с инопланетным философом и понимал, что он прав. Но что же двигало им несколько дней назад, что он предпочёл отдать всё и получить взамен неведомое беспамятство?
Расставшись с Аллегро, Лейт неторопливо прошёлся по Садам и направился к месту ещё одной встречи. Удивительно, как быстро пролетело время за философской беседой с минбарцем.
У «Зокало» было множество плюсов, и один из них заключался в расположении. Это огромное пространство в самом сердце Красного сектора с магазинами, бутиками, мелкими лавочками и барами имело несколько ходов и напоминало городскую площадь. Такую же шумную, людную и популярную, как в старинных городах на Земле.
Лейт, стоя ещё в коридоре, огляделся. Он видел примерно треть всей территории, но и этого ему хватило — он нашёл взглядом того, кого искал, Вана Киро. Дорфф сразу узнал центаврианина, одетого по последнему слову моды своего родного мира. Именно с Киро он столкнулся тогда, вечность назад, у лифтов перед тем, как сознание Лейта провалилось в его собственное прошлое! И именно Ван Киро был тем курьером, который передал ему записку о злополучной встрече… Могло ли это быть совпадением?
Что-то подсказывало Лейту, что Киро — именно тот телепат, который ему нужен, ниточка, которая может привести в прошлое… С кем бы он ни был связан. Подавив свою паранойю, Лейт направился к столику, оккупированному Киро.
Как он и ожидал, Киро его узнал и издалека сделал приглашающий жест. Теперь бежать было уже поздно, и Дорфф опустился на стул напротив телепата. Тот усмехнулся и вопросительно посмотрел на землянина.
— Сдаётся мне, — неторопливо начал Лейт, подбирая и тщательно взвешивая каждое слово, — что встречаемся мы не в первый раз.
— И вы абсолютно правы, — кивнул Киро. Это должно было бы вызвать облегчение у Лейта — поиск завершён, вот он, инопланетный телепат, сидит прямо перед ним… Но почему-то не вызвало. Наоборот, Дорфф напрягся.
— Я бы очень хотел узнать подробности нашей первой встречи.
— И какие же именно подробности вас интересуют?
— Вообще-то — всё.
— Ну, что ж… Время суток? Это было около полуночи по среднему Земному времени. Температура воздуха? Стандартная по станции… — он явно издевался, но наткнувшись на мрачный взгляд Лейта, снизошёл до уточняющего вопроса. — Так какие подробности вам нужны?