— Для начала — дата.
— Это было двенадцатого числа… В ночь на тринадцатое, если быть точным.
— И при каких же обстоятельствах она случилась?
— О, вы были в составе некоторой группы людей, которая обратилась ко мне за услугой.
Лейт прикусил губу, чтобы удивление не отразилось на его лице. Группа людей? Это было что-то новенькое. Слова телепата грозились перевернуть мир, собранный Лейтом по кусочкам.
— И кто ещё был в этой группе?
— Я не знаю всех имён.
— Сколько их было? Кого вы знаете? — всё же Лейту не удалось скрыть нетерпения.
— Их было восемь, включая вас. Все — земляне. И судя по всему, они пользовались м-м-м… как вы говорите? Псевдонимами. Они называли себя беженцами.
— Беженцы?.. И кто же возглавлял эту группу?
— Некий человек по имени Джек.
— И как он выглядел?
— Весьма непрезентабельно, — хмыкнул телепат. — И все остальные выглядели примерно также.
У Лейта не проходило чувство, что Ван Киро над ним насмехается. С одной стороны, он не отказывался от разговора и даже отвечал на все вопросы… Может быть, Лейт просто задавал не те вопросы?
— Так… хорошо. И что за услуга нам от вас потребовалась?
— Профессиональная тайна. Поскольку не вы являлись заказчиком и не вы её оплачивали — я не могу сказать.
— И с каких пор вы стали таким принципиальным?
— С раннего детства, — Киро продолжал улыбаться.
— Допустим. А она меня не касалась?
— Весьма опосредованно. Ровно в той степени, в которой вы участвовали в делах этой группы.
— Что было потом?
— Потом мы расстались. После чего другие люди наняли меня, чтобы я передал вам одно письмо.
— И вы это сделали.
— И я это сделал. Сейчас я вижу вас в третий раз. Больше мы с вами не встречались.
Что-то не складывалось… Лейт признался самому себе, что запутался ещё больше.
— С какой целью вы сюда пришли? — задал телепат уточняющий вопрос.
— Найти телепата.
— Он перед вами. Или вам нужен кто-то конкретный?
— Кто-то конкретный. А прежде, чем я скажу, зачем это мне, я бы хотел получить гарантию вашего молчания относительно самого факта нашего разговора и его содержания.
— Это будет стоить вам 30 кредитов, — просто сказал Киро. Он знал себе цену.
— Я рассчитываю на вашу откровенность.
— Если вы рассчитываете на мою откровенность, вам следует спрашивать меня о вещах, о которых я имею возможность рассказать.
— Сколько же вам заплатил за молчание Джек?
— Больше. Существенно больше.
— Мне бы очень не хотелось, чтобы ваше молчание перекупили…
— Я продаю своё молчание, но не торгую им, если вы понимаете разницу, — заметил Киро достаточно дружелюбно. — Это плохо сказалось бы на моей репутации.
— Пока вам не предложили хорошую цену, да?
— Скорее, пока меня не вынудили к сделке.
— Не хотелось бы… Я надеюсь, что вы сообщите мне, если такой инцидент случится.
— Зависит от обстоятельств.
— Разве что вас будут принуждать, приставив пистолет к голове.
— Вы меня поняли, — улыбнулся он.
— Ну хорошо. Я ищу телепата, который работал со мной.
— Сколько вы готовы заплатить за эту информацию?
— Мне казалось, он сидит передо мной, — удивился Лейт.
— Нет, что вы. Но я готов продать вам эти сведения. Цена будет зависеть от того, что именно вы хотите узнать.
— Конечно, всё! Кто, когда, при каких обстоятельствах и зачем!
— Давайте так. За сотню я готов назвать вам имя. За три — проводить вас и попросить его пообщаться с вами.
— А что, он может и отказать?
— Может.
В другой ситуации Лейт может быть и начал бы торговаться, но не сейчас. Через портативный терминал он перевёл три с лишним сотни кредитов на счёт ушлого телепата и приготовился слушать. Неужели… вот сейчас, наконец-то после стольких дней беспамятства у него наконец появился реальный шанс вернуть себе воспоминания? За это не жалко было отдать и больше, учитывая, что за последние трое суток Лейт более бездумно швырялся деньгами.
— Пожалуй, можно начать с имени.
— Его называют Рьхонррвумрн Шхджадт, — как и ожидалось, это совершенно непроизносимое созвучие ничего не говорило Лейту. Он мог сделать вывод лишь о том, что родина этого телепата не входит в десятку самых крупных миров, и усомниться — а гуманоид ли он вообще?
— Кто это такой? Не центаврианин, не ворлонец… Кто?
— Это раса инсектоидов, и, насколько мне известно, их мир не принадлежит ни к одному крупному объединению космических держав.