— Я думал, ты будешь более приветлива.
— Извини, если разочаровала.
— Потом извинишься. В следующий раз.
— Если он наступит. Тебе повезло, — высокомерно заметила она, — я собиралась уходить через несколько минут. Так что выкладывай, зачем ты пришёл?
— Попрощаться, — в похожем тоне ответил Лейт, не давая ей продавить себя. — И куда же ты летишь на этот раз?
— Во-первых, тебя это не касается, а во-вторых, это коммерческая тайна.
— Значит, нашла дело себе по душе?
— Именно. И я не могу разглашать пункт назначения без согласия моего нанимателя — это прописано в контракте, — эти язвительные нотки в голосе, сопровождающиеся ледяной улыбкой, Лейт узнал. Не то, чтобы он часто их слышал, но когда они прорезались, всем мужчинам в ближайшем окружении Нейлы Дейн он посоветовал бы срочно найти ядерное бомбоубежище. Этот тон как сирена сигнализировал о том, что девушка сильно, очень сильно обижена.
Если это так, то сейчас Нейла ждала от Лейта чудес мужской телепатии, которой тот обладал примерно в той же степени, что и стоящий на полу чемодан, а если Нейла притворяется, то… рациональный мозг Лейта отчаянно не понимал ничего. И в первую очередь — с кем Лейт разговаривает сейчас: с Нейлой-женщиной, с Нейлой — вольным капитаном или с Нейлой — специальным агентом.
Что-то подсказывало Дорффу, что проблема у него с той частичкой души и разума Нейлы, которую она так тщательно от него скрывала все эти годы и которой дала волю только здесь, на Вавилоне-5, когда встретила Дорффа живым и относительно невредимым, успев его похоронить. Ну как же — он ухаживал за ней, по-настоящему ухаживал, говорил искренние комплименты, пусть и достаточно банальные, но зато от чистого сердца! Лейт нахмурился, детально вспомнив, чем закончилось их последнее свидание.
— Да что на тебя нашло? В чём дело?
— Ни в чём, — Нейла отвела взгляд и сложила руки на груди. Даже не зная секретов языка тела, можно было догадаться, что эта поза говорит ровно обратное.
— Ты врёшь.
— Нет. Я занята.
— Два дня назад ты разговаривала со мной в другом тоне.
— Тогда были другие обстоятельства.
— И что же их изменило?
— Я получила контракт, и меня ждёт работа. Теперь я буду занята «на неопределённый срок», — если бы слова обжигали, то её фраза смогла заменить весь комплекс орудий Вавилона-5. Нейла в точности скопировала его собственный сляпанный на скорую руку ответ на её письмо. Лейт выдохнул — ну конечно!
— Послушай, — он смягчил тон, стараясь свести на нет начинающийся словесный поединок, чреватый бесконечным обменом гневными упрёками. — Ты должна понимать — я действительно не мог раньше прийти!..
— Я — понимаю. Но мне кажется, что прежде, чем давать мне отставку таким образом, ты мог хотя бы попробовать мне позвонить. И сказать, что ты занят — лично сказать. Неужели я многого прошу? — она впилась в Лейта взглядом.
— Отставку? — поразился он.
— Это твоё «на неопределённый срок» звучало так, как будто…
— …как будто я действительно не знаю, буду ли я жив через два часа, — закончил за неё Лейт. — Вот как оно звучало, не больше и не меньше. Ты всегда не хуже меня понимала, что каждая наша встреча может быть последней. Дал отставку? С чего ты вообще это взяла?
— Мне так показалось.
— Показалось?! Тебе показалось!
— Возможно. Это было очень обидно, Лейт Дорфф. И чертовски больно.
— Чертовски больно? Как удар в спину, да?.. Как предательство человека, которому, казалось, ты можешь довериться? — Лейт покивал, ощущая закипающую внутри безрассудную ярость, а затем резко перевёл тему, не давая Нейле опомниться. — Зачем ты устроила мне допрос?
— Я… — Нейла помолчала, потом проговорила заметно тише, взвешивая каждое слово, — не уполномочена отвечать на этот вопрос.
_ Я бы мог ответить тебе то же самое! — взорвался Лейт, но поймав многозначительный взгляд Нейлы, немедленно остыл. «Не уполномочена отвечать на этот вопрос» — это не просто отговорка. Это чёткая и ясная формулировка. Значит, Крейн недооценил Бюро — они без стеснения пользовались услугами Нейлы, и она прекрасно знала об этом. — На чьей ты стороне? — пробормотал он озадаченно.
— А как бы ты ответил на этот вопрос?
— Смотря с кем говорю, — хмыкнул Лейт, уловив бесконечную игру в туманные вопросы и неоднозначные ответы. — Или промолчал, или ударил ножом в спину.
— Вот видишь. Ножа у меня нет, стрелять в тебя я не хочу… Так что будем считать, что я сохранила молчание.