— Интересно, кто всё это писал? — наконец он отвлёкся от экрана и потёр лицо руками, а затем вернулся на предыдущую страницу.
«На данный момент Земной Альянс включает в себя Землю, более 20 колоний и поселений в нескольких звёздных системах, а также ряд военных баз, построенных на астероидах, безатмосферных планетах (Луна) и орбитальных космических станциях. Наиболее крупные колонии Земли — это Марс, Проксима-3, Орион-7, Кита-2».
Здесь Джон остановил чтение и пролистал картинки, которыми щедро была снабжена эта справочная статья. Уместить в голову всю забытую историю своей цивилизации — и только за последние двести лет! — оказалось не так-то просто. Как жалко, что у него не было в каюте кофеварки. Или хотя бы кулера с водой! Впрочем, последнее на станции наверняка считалось шиком.
Поддавшись любопытству, он перешёл на страницу справочника, посвящённую центаврианам. Взглянув на иллюстрирующую статью картинку, Джон удовлетворённо кивнул своим умозаключениям относительно той пары припозднившихся парней в кафе — они действительно выглядели как молодые вельможи гордой Республики Центавра.
«Республика Центавра — одна из сильнейших космических держав в галактике, обладающая целым рядом колоний и миров. Именно центавриане первыми вступили в контакт с Землёй, правда, сперва попытались выдать Землю за свою давно утерянную колонию, а самих людей — за генетически идентичных центаврианам потомков. Эту версию учёные Земли достаточно быстро опровергли», — тут Джон усмехнулся.
«Родной планетой для цивилизации центавриан является Прима Центавра. Эта же планета в настоящее время играет роль метрополии для всего мира империи Центавра. На планете достаточно мало больших участков суши — два главных континента окружены скоплением маленьких островов и водным пространством.
Управляет Республикой Центавра Император, или же, в моменты безвластья между смертью или отречением от престола и провозглашением следующего императора цивилизацией правит Регент.
Несмотря на слово «республика», присутствующее в названии, номинальным строем державы является конституционная монархия; правление передается от правителя к наследнику, создавая, тем самым, семейную преемственность власти. В действительности текущий строй и характер правления империей Центавра находится в абсолютной зависимости от желания и нрава властителя, и варьируется от республики до абсолютной авторитарии.
Власть принадлежит Центаруму — ассамблее предводителей основных дворянских «Великих Домов» Центавра — княжеских и околомонарших родов, за разное время истории так или иначе сумевших привести к власти выходца из своей ветви рода императоров Центавра. Второе, неофициальное название — Круг Одиннадцати. Как и на Земле, многие Великие Дома переплетены между собой родственными связями, но есть и смертельные враги, мечтающие о падении и уничтожении Дома противника».
Дальнейшая информация посвящалась подробным описаниям ныне существующих Великих домов, их многогранным взаимоотношениям и такой подробной информации, которую Джон решил отложить, как только на второй строчке у него начало рябить в глазах.
После пятиминутного перерыва Джон вновь обратился к справочнику и, переходя по перекрёстным ссылкам, вновь попал на страницу, посвящённую деятельности Земного Альянса. Он по диагонали прочитал статью о ещё одной значимой расе — Режиме Нарна — и её длительной вялотекущей в одни исторические периоды и возобновляющейся в другие войне с Республикой Центавра. А затем — о том, что именно на станции Вавилон-5 собираются дипломаты всех сверхдержав и Лиги неприсоединившихся миров — содружества менее могущественных государств. На этой Ассамблее Земной Альянс (в лице командора станции Джеффри Синклера, который выполнял роль по сути посла Земного Альянса) имел один голос, по одному голосу имела Республика Центавр, Режим Нарн, Минбарская Федерация и Ворлонская Империя, один голос принадлежал Лиге.
Попытки разузнать что-то об Империи Ворлон не увенчались успехом. Справочная страница содержала только иллюстрацию их кораблей (похожих на гигантских зелёных кальмаров с цветком вокруг носовой части) и снимок посла Ворлона Коша. Правда, в скафандре. Как выглядят ворлонцы на самом деле, не знал никто. И вообще, об их расе известно было лишь то, что она — древнейшая из известных и обладает выдающимися технологиями, которым пока что нет равных чуть ли не во всей вселенной. Джон присвистнул.