…Вечер, небольшой уютный ресторан, приглушенный свет, в котором мягко поблёскивают столовые приборы на белоснежной скатерти. Нейла, одетая в элегантное вечернее платье, сидит за столом и призывно улыбается, но почему-то не ему, а Крейну, так и не сменившему рабочий комбинезон. Нейла накрывает ладонь Крейна своей, наклоняется к нему, что-то шепчет — и он без лишних слов встает и идет за ней, точно заколдованный. Они проходят коридорами, сначала светлыми и чистыми, потом всё более запущенными и захламлёнными. Наконец останавливаются возле темной ниши. Нейла буквально вталкивает Крейна туда, жадно целует. Её ладони скользят по его лицу, плечам, груди… Нож входит Крейну в сердце легко и быстро. Её губы заглушают короткий вскрик, её руки не дают телу упасть с лишним шумом…
Лейт понял, что это он сам сползает по стене, не успев осознать свою смерть, не успев толком испугаться, это его глаза стекленеют, в последний раз глядя на печальную улыбку отстранившейся Нейлы…
Он постарался проснуться, вырваться из тягостного сновидения — но только для того, чтобы увидеть себя с окровавленным ножом в руках стоящим над трупом человека в рабочем комбинезоне.
От дальнейших кошмаров Лейта спас мерзкий сигнал комма, сработавший не хуже будильника. Дорфф ещё долго балансировал на краю яви и сна и попытался отмахнуться от назойливого писка. Он был уверен, что вот-вот, вот сейчас, уже совсем скоро, он узнает ответ на все свои вопросы. Но комм не умолкал, и в конечном итоге, звук заставил Лейта разлепить веки, дойти до экрана и принять вызов. Его вызывал Синклер.
— Мистер Дорфф, вам сообщили подробности второй встречи? — бодрый и выглаженный Синклер будто вообще не нуждался в отдыхе.
— Нет… — Лейт потёр глаза и, покачав головой, процедил сквозь зубы короткий отрицательный ответ. По-другому со сна разговаривать было сложно.
— У вас была тяжёлая ночь? — капитан, однако, с пониманием отнёсся к его состоянию.
— Что-то вроде. Отвратительные сны.
— Кажется, вам жизненно необходима двойная порция кофе. Приходите в столовую в Синем секторе, там мы с вами и поговорим.
— Когда вы меня там ждёте?
— Как только вы туда доберётесь, — Синклер хмыкнул и отключился.
Ионный душ немного взбодрил Лейта, а к тому моменту, как он добрался до столовой, остатки сна практически полностью выветрились из головы, оставив лишь мерзкой чувство полной разбитости. Лейт со вздохом опустился на стул напротив Синклера, и тот молча подвинул ему чашку кофе — чёрного, ароматного и горячего. После нескольких глотков Дорфф, придя в норму, заговорил первым:
— Так какие подробности вы мне хотели сообщить?
— Встречи не будет, вот и все подробности.
— В каком смысле?
— В прямом, мистер Дорфф. В ней нет смысла. Ваши друзья поделились сведениями со мной, а я с ними, и мы пришли к выводу, что получили одну и ту же информацию, но из разных рук. Завтра в начале третьего часа пополудни на станцию прибудет только один подходящий нам корабль с портом приписки на Земле. И это грузовик малого тоннажа «Святая Вальпургия».
— На капитана есть досье?
— На гражданские лица досье нет.
— Так он гражданский?
— Абсолютно, до мозга костей.
— Почему вы уверены в том, что «Вальпургия» именно тот корабль, который нам нужен?
— Во-первых, ни один из кораблей помимо этого не резервировал нужное нам время прибытия. Уж не знаю, как получилось у ваших бывших начальников всё рассчитать с точностью до минуты. Ну а во-вторых, по словам Кайласа, этот корабль причаливал к матке-лаборатории в известном вам секторе и провёл там не менее двух часов.
Доводы оказались достаточно убедительны. Лейт должен был бы облегчённо вздохнуть, сбросив с плеч груз неизвестности и томительного ожидания, но он лишь кивнул. Синклер вкрадчиво осведомился:
— Мистер Дорфф, у вас что-то случилось?
— Помимо того, что менее, чем через 30 часов нам придётся решать судьбу без малого всего человечества? Да нет, ничего особенного.
— Мне так не кажется, — пожал плечами капитан. — У вас на лице всё написано.