Врач, который дежурил в интернате, не собрав окончательно анамнез, поставил ребёнку смертельный диагноз. А на самом деле Димка просто играл с парнями в догонялки, запнулся, упал и сильно стукнулся коленкой. Болезнь в то время «сидела» глубже, и поставить правильный диагноз на этом этапе не представлялось возможным. Чистая случайность.
Чудесная случайность. При поступлении в научный центр выявили первые симптомы болезни и начали незамедлительное лечение. Поступи мальчик в центр чуть позже, шансов у него уже не было бы. А сейчас можно было ещё побороться.
10.
Аркадий Петрович никогда не ходил в церковь. Он был крещён в раннем детстве, но детей своих не крестил. В Бога он и раньше не особо верил, а сейчас и подавно – невозможно верить, когда вокруг творится такой бардак.
Но бывают случаи, когда человек вдруг пересматривает свои взгляды. В этот день впервые за сорок лет он вдруг неожиданно для самого себя зашёл в маленькую церквушку, расположенную за научным институтом.
Какая неведомая сила направляла его, он не знал. Лебедев первый раз в жизни поставил свечку за здравие, за здравие Соколова Димы. Атмосфера в церкви была успокаивающая, в воздухе чувствовался запах ладана, из освещения – только свечи и несколько тусклых ламп в центре зала. Убаюкивающая тишина и неспешное шарканье ног – это старушки со свечками переходили от иконы к иконе.
– Не бойтесь просить, милый человек, – сказала женщина в чёрном платке. – Кто задаёт вопросы, тот получит ответы.
Сказав это, она развернулась и медленно вышла из церкви. Лебедев смотрел женщине вслед, пока она не исчезла за массивными дверями.
Рядом с Аркадием Петровичем стоял высокий мужчина с густой чисто русской бородой… В его облике было что-то неуловимо знакомое, но Лебедев, прокрутив образы в памяти, так и не понял, кого этот мужчина напоминает.
– У неё сорок дней назад умерла дочь, – сказал мужчина, борода его при разговоре шевелилась, будто жила своей жизнью. – Она ходит сюда каждый день и ставит две свечи – одну за упокой детской души, а вторую за здравие врача, который пытается найти способ лечения этой страшной болезни. Лебедев, кажется, его фамилия. – Взгляд мужчины скользнул по Аркадию Петровичу. – Церковь закрывается, если есть вопросы, на которые вы ещё не получили ответы, приходите завтра. Утро вечера мудренее.
Аркадий Петрович кивнул и молча направился к выходу. В церковном дворе он обнаружил, что начинается последняя осенняя гроза перед долгим сном, в который должна погрузиться природа и весь их город. С неба ещё не капало, вдалеке уже погромыхивало, а на горизонте сверкали ветвистые молнии.
Рана на руке сильно ныла. Лебедев посмотрел на неё и внезапно увидел ответ на вопрос, над которым он бился много лет. Стрелой помчался обратно в лабораторию научного центра. Гроза неслась за ним по пятам.
– Вот оно! Мы победим смерть.
11.
– Николай Васильевич, ночи доброй, хотя не такой уж и доброй, но… – раздался из телефонной трубки грубый мужской голос. – Я понимаю, что сейчас три часа ночи, но вы срочно нужны в лаборатории научного центра.
– Что-то случилось?
– Узнаете по пути. Сейчас за вами приедет машина.
Николай понял, что дело важное, требуется поскорее собраться. За окном скрипнули тормоза. Времени на умывание уже не было, и он выскочил на улицу, едва успев натянуть штаны и рубашку. Водитель молча открыл дверь и, едва только Николай сел на пассажирское место, ударил по газам.
До лаборатории доехали быстро. Николай пытался расспросить водителя о причинах вызова, но тот будто воды в рот набрал, только мрачно всматривался в темноту и крутил руль. Гроза давно прошла, дождя уже не было, но мокрая скользкая дорога отнимала все его силы.
У центрального входа в лабораторию стояла полицейская машина и «скорая помощь». Медбрат курил на подножке «скорой», рядом стоял полицейский. Невдалеке что-то лежало, накрытое белой простынёю.
– Что тут происходит? – спросил Николай, выходя из остановившейся машины.
Подошёл полицейский и, назвавшись следователем, подвёл его к белой простыне. Наклонившись, он ухватил её за край и резко сдёрнул. Николай увидел бледное лицо с кровоподтёком на левой щеке. Это был Аркадий Петрович. У молодого человека сжалось сердце, слова застряли в горле.
– Его убили, – сухо сказал следователь. – Камеры видеонаблюдения всё зафиксировали, мы быстро поймаем преступника. Наши люди уже прочёсывают квартал.
– Как же это произошло? – выдавил из себя Николай, не узнав своего голоса.