— Мам, а можно я сегодня буду первой поднимать руку? — спрашивала Марина, жуя бутерброд.
— Конечно, солнышко, — отвечала Вера, проверяя, все ли учебники уложены. — Только не забывай про правила поведения.
После школы начинался новый этап — домашние задания. Милана уже знала все хитрости, а Марина только училась писать палочки и крючочки. Вера сидела рядом, терпеливо объясняя, как правильно держать ручку. Артём, вернувшись с работы, помогал решать задачи и слушал первые школьные истории.
Бывали и сложные дни. Когда Милана плакала, не желая идти в школу, или когда Марина получала двойку за невыученные правила. Но семья всегда справлялась вместе. Артём находил нужные слова, Вера готовила любимый ужин, а девочки, обнявшись, делились своими переживаниями.
Вечером, укладывая дочек спать, родители смотрели на их мирно сопящие носики и понимали — все трудности стоят того. Ведь нет ничего важнее этих маленьких жизней, этих детских улыбок и искренней любви, которая делает их семью такой особенной.
И пусть завтра снова будут заботы и хлопоты — они справятся. Ведь они вместе.
По мере взросления девочек Артём стал более безразличным к домашним хлопотам. Он считал, что девочки достаточно самостоятельные и должны помогать маме. На этом фоне у Веры и Артёма часто возникали споры.
В один из дней Вера сидела на диване, перебирая детские вещи. Она выглядит уставшей, но старается улыбаться. Артём заходит в комнату, держа в руках ноутбук.
— Вер, я сегодня поздно закончу. Совещание затянулось.
— Хорошо, я приготовлю что-нибудь на ужин.
— Кстати, заметил, что дети уже подросли. Они такие самостоятельные стали.
— Да, они действительно повзрослели. Но всё равно им нужна наша помощь.
— Ну, они уже могут сами убираться в комнате, готовить простые блюда. А ты всё равно продолжаешь делать всё за них.
— Я просто помогаю им. Они же ещё дети. — Его слова задели Веру.
— Они уже достаточно взрослые. И потом, ты ведь не устаёшь, правда? Вон как энергично с ними занимаешься.
— Артём, я тоже работаю. И домашние дела на мне. — Разочарование Веры нарастало.
— Да-да, я понимаю. Но ты же справляешься. Зачем мне вмешиваться?
— А раньше ты помогал…
— Раньше было раньше. Сейчас всё изменилось. Дети подросли, ты освоилась. — не отрываясь от экрана ноутбука произнес Артём
— Знаешь, иногда мне кажется, что ты просто перестал замечать, сколько всего происходит в доме. — Вере очень хотелось, что бы муж её понимал, но к сожалению они видели одну и ту же картину с разных ракурсов.
— Вер, давай не будем начинать. У меня много работы.
— Хорошо. Но когда-нибудь ты поймёшь, что я не железная.
Вера уходит, оставляя Артёма наедине с его ноутбуком. Артём снова погружается в работу, не замечая, как в его жизни постепенно исчезает тепло семейного уюта, заменяемое холодным светом монитора.
Артём все чаще стал задерживаться на работе, придя домой, он устало опустился в кресло, бросив портфель на пол. Марина, как обычно, хлопотала на кухне, готовя ужин после своего рабочего дня.
— Опять задерживался? — не оборачиваясь, спросила она.
— Да, презентация нового проекта. Знаешь же, как это важно, — Артём потёр виски. — Опять придётся работать в выходные.
— Конечно, знаю. Только вот мой проект почему-то никого не волнует, — Марина поставила на стол тарелку с салатом.
Артём поднял брови:
— Твой проект? Да твой график работы вообще не сравнить с моим! Приходишь в девять, уходишь в шесть, ещё и по пятницам уходишь пораньше. А я тут пашу как вол, чтобы семью обеспечить.
Марина села напротив, сложив руки на столе:
— Знаешь что, Артём? Я тоже работаю. И да, мой график может быть более удобным, но зарплата у меня в два раза меньше твоей не просто так. Я тоже вкладываюсь в семью, и не только деньгами.
— Вкладываешься? — Артём усмехнулся. — Уборка, готовка — это теперь называется вкладом?
— А что, разве нет? — Марина подняла подбородок. — Или ты думаешь, что ведение домашнего хозяйства — это просто развлечение?
В комнате повисла тяжёлая пауза. Артём открыл было рот, чтобы ответить, но передумал. Вместо этого он встал, налил себе воды и отошёл к окну.
— Просто иногда мне кажется, что ты не ценишь всего того, что я делаю для нас, — тихо сказала Марина.
Артём обернулся:
— Ценю. Но давай будем честными: без моей зарплаты мы бы не смогли позволить себе то, что имеем сейчас.