— Не плачьте, ребята, собачка старая была, все равно умерла бы, — Тофиг положил руку на плечо Ромы. — Зато теперь они опять рядом, и им на том свете не скучно!
— А у вас в доме вонять так не будет, — вставил Гамзат.
И тут же получил по шее:
— Заткнись!
— Ребят, вам надо нового щенка завести...
— А хотите, я отдам вам своего ежика? — предложила Таня ( многие ребята по примеру Берберовых завели дома животных).
Ромка только помотал головой. А Ева сказала:
— Не надо, Кинга нам никто не заменит!
Кинга мог заменить только Кинг. Это поняли все, кто сочувствовал Берберовым, а таких теперь была вся страна!
— Ламия, послушай, — Гасан вошел в комнату с развернутой газетой. — Берберовым опять льва хотят подарить. И какие люди за дело взялись! Вот чего пишут, послушай: «Владимир Высоцкий, Марина Влади, театральный деятель Сергей Образцов и детский писатель Юрий Яковлев собрали деньги, чтобы купить львенка в казанском зоопарке, и после карантина привезут детям».
Ламия оторвалась от швейной машинки и охнула:
— Они что, сдурели? Дети от этой травмы отойти не могут! Или б хоть нас пожалели —опять в одном доме с диким зверем жить! Построили бы для них отдельный зоопарк что ли или хоть бы дом выделили… Наш дом не для зверей ведь строили!
— Меня другое беспокоит, — покачал головой Гасан, — как бы эта затея мужа с женой не рассорила: вчера они в гараже спорили. Я машину чинил, слышу: лев, лев… Думаю, чего они опять про него вспомнили? Теперь ясно. Кажется, Нине идея с новым львом совсем не нравится… Но если его привезут, то, думаю, дом им точно выделят. Такой теперь шум вокруг них!
В первой своей догадке Гасан оказался прав, но во второй ошибся.
Нина была категорически против нового львенка:
– Кинга мы взяли потому, что ему грозила гибель. Но мы слишком долго продержали его в доме. Не могу отделаться от мысли, что в его смерти есть и наша вина. Мы поставили его в неестественные условия, где…
Муж отмахивался:
— Да пойми, это – только неудачное стечение обстоятельств: такое может произойти и с людьми! Ты думаешь, ему лучше было бы в зоопарке? Там что ли, естественные условия? А с нами львенок был счастлив: он ведьвообще не знал другой жизни. Об этом я и пишу книгу: о поведении диких животных в домашних условиях, о влияние этого фактора на их психологию… Мы всему миру докажем, что между человеком и животными могут быть совсем иные отношения! Такие, какие были описаны в Библии. Помнишь?
– Ты бы лучше о психике детей подумал! Я не хочу, чтоб они еще раз испытали такой стресс.
– Ну, мы учтем свои ошибки, Нина. А психологи как раз за нового льва! Ты читала статью Юрия Яковлева?
– Читала, но вся эта шумиха уже начинает меня раздражать! Не чужие люди, а мы сами должны решать, что лучше нашим детям. Это повышенное внимание тоже им не на пользу…
– Не говори глупостей, Нина! Конечно, бремя славы нелегкое... Но у наших детей крепкая и здоровая психика. Да, они в первый раз столкнулись со злом... Столкнуться и еще! Но пусть знают, что в мире есть и хорошие люди, которые сочувствуют им. И, наконец, именно Кинг открыл для них новые горизонты. Сколько они узнали, сколько повидали за это лето! Разве мы сами могли бы им столько дать?
В этом муж был прав, Нине нечего было возразить. Кинг совершенно изменил их стиль их существования, сделав его насыщенней и интересней. В их жизнь вошли искусство и путешествия, множество интересных знаменитых людей… А муж увлекся идеей доказать, что животные могут мирно сосуществовать с людьми — для этого нужно их только правильно воспитывать. Она и сама верит в это… И потом, Лёва отказался от должности архитектора в «Бакгипрогоре», чтобы все время посвятить воспитанию льва и быть его продюсером, - это стало не только увлечением, но и делом всей жизни! И вдруг рухнуло все… Не только дети, сам Лев Львович ходил потерянный, не зная, как теперь быть.
Появление львенка ставило все на свои места — Нина сдалась, хотя порой ей было жаль того времени, когда они мирно жили в квартире только своей семьей, когда в нее не врывались любопытные и никому не было дела, какая живность в их доме, а соседи не косились и не шипели вслед...
А Рома с Евой? Как они приняли появление львенка? Конечно, обрадовались!
Его привезли, и он тоже стал членом семьи, как и Кинг Первый. Кинг Второй тоже играл с детьми и другими питомцами Берберовых. И так же в квартиру потянулись дети и взрослые смотреть нового льва.
Гасан Ибрагимович увидел новичка ранним утром, по дороге на работу. Резвый упитанный львенок размером со среднего роста собаку ловко влазил на детскую горку и, как ребенок, катился с нее. Потом, загребая лапами, мчался ловить мяч. Гасан подошел поближе к новенькому и хотел его погладить. Львенок напрягся, сморщил нос и заворчал.