— Больно, между прочим, — зыркнул Руфис на своего друга, и потер плечо, в которое уже раз десять ткнул Риз, все еще не веря, что парень теперь настоящий, — Там уже синяк появился.
— Ага, — крякнул Риз и очень нехорошо посмотрел на ушастого, потом схватил его руку и, сунув кольцо, очень страшно приказал, — Надевай!!!
— Зачем? — попробовал осторожно свернуть с темы Руфис, но глядя в два синих кусочка льда, осекся и сжался еще сильнее. И Риза понять тоже можно. А вдруг? Но самому эльфу проверять не сильно хотелось, вот только если он не сделает это сам, то герцог всё равно заставит. Вон как глаза сверкают.
— Надевай! — почти прорычал сквозь зубы Дивейн, и даже Алазар не посмел ему возразить.
Тяжело вздохнув и зажмурившись, эльф осторожно натянул на палец кольцо, внимательно прислушиваясь к себе. Не почувствовав перемен, он открыл один глаз и осмотрелся. Две, застывшие в напряженном ожидании физиономии, пристально смотрели на него.
— Ну? — довольно улыбнулся Руфис и, сняв кольцо, вернул его Ризу, — Я же сказал, что вернулся один.
Риз ничего не ответил, но Руфис и сам быстро скис, заметив боль и досаду, мелькнувшую в глазах герцога. Алазар промолчал, но был скорее доволен, чем разочарован.
— Ладно, — потухшим, тяжелым голосом, обронил Риз, — Идем, проводишь нас с ребятами, а то и так загостились.
На Риза стало больно смотреть, из него будто позвоночник вынули, а прямо он держался чисто на собственной гордости. Руфис хотел подбодрить, но так и не придумал, что сказать, так что просто кивнул, и осторожно встал, сверкнув голой задницей. Оба мужчины поморщились, и старый эльф полез в шкаф за чем-то, что могло бы это исправить.
— Планы менять не будем, — продолжил герцог, — Но Руфис, — Риз снова надвинулся на эльфа, заглядывая тому в глаза, — Ты теперь, как все. Не нарывайся и не вляпывайся никуда! И не отпускай от себя Дирта. Понял?
Руфис закивал, на мгновение, задумавшись, как его теперь воспринимает Риз, и попытался немного отклониться в сторону, от жуткого лица, но Риз уже и сам отступил, бросая обеспокоенные взгляды. Скорее как брата, младшего, или сына? Да уж, тяжко герцогу, такая непонятная муть началась, а ему уже приходится оставлять двух родных перед лицом непонятной угрозы.
Спустя полчаса, Дивейн с младшим сыном и своими командирами, прощался с эльфами. А точнее с Руфисом и Руви. Дирту он дал уже все указания, долго колеблясь кого же из троицы назначить старшим. Все трое на эту роль годились слабо, в итоге Риз все же выбрал алхимика. Сын, явно обиделся, но промолчал, а Руфис от досады хрюкнул, и уже хотел возразить, но удивительно быстро передумал и согласился, что герцога даже слегка напрягло.
Младшие дети переглядывались, смущенно отводили взгляды и нерешительно мялись. Наконец, что удивительно, именно Лари шагнул к девочке и обнял.
— Не расстраивайся, — улыбнулся он и попытался подбодрить подружку, — Я скоро вернусь. К середине зимы приеду к деду. Да и у вас тут вон как интересно, тебе и скучать будет некогда.
Руви смутилась, а затем, сильно разозлившись по этому поводу, толкнула Лари, выскочила из неуклюжих объятий и в сердцах крикнула:
— Дурень! Да кто ты вообще такой, чтобы я расстроилась, — не дожидаясь ответа, она побежала в город, а Риз сочувствующе и в тоже время очень ехидно посмотрел на Руфиса. Эльф озадаченно посмотрел вслед рыжей, шумно почесав затылок, и тяжело вздохнул, глядя в хитрые глаза герцога. Хорошо хоть тот ему язык не показал, или чего другого, с него станется.
— Запускай, — кивнул ему Риз, беря за руку Лари.
— А где, пожалуйста? — потирая руки, заискрившиеся от призванной силы, и решив ответить ему той же вредностью, поинтересовался Руфис, — А то чего так спешить, можете и пешочком до столицы?
— Можем, — кивнул Риз, оскалившись еще ехиднее, — Но уж больно я устал, от вашего ушастого народа. Домой хочу и поскорее.
От души черпанув у друга силы, и с удовольствием глядя, как вытягивается его лицо, он сам создал и запустил печать. Больше они ничего не сказали друг другу, но расставание далось нелегко, оставив на сердце свинцовую тяжесть. С другой стороны именно так и было правильно, потому что теперь всё будет только так, и теперь, каждому из них, необходимо справится и принять новую действительность.
***
— Я всё понимаю, — продолжал распекать Риза его старший брат Амра, в большой обеденной зале имения Карпинетов, — И даже сочувствую, но месяц? У короля горит, и для него это почти бесконечность.
Они прибыли утром, но брат настаивал не задерживаться. Слушая его в пол-уха, Дивейн переглядывался с Мией. Сестра держалась неплохо, но от его взгляда не скрылись темные круги под глазами и припухшие веки. Последнее время они с Ру виделись не часто, но потеря единственной близкой подруги, которая всегда была на её стороне…. Риз вздохнул. А вот Сильва еще не знает, и как ей об этом сказать?