Наконец, мы направились к выходу, как всегда впереди шествовал невозмутимый Виктор, за которым уже выстроились все остальные. Копье, само собой пришлось отдать, Глеб, хоть и хватался периодически за ребра, но оружие из рук не выпускал.
Шагали молча, люди спешили выйти на поверхность, а нам с Коляном, несущим на своих горбах килограмм по двадцать веса, тем более было не до разговоров.
– Кажется выбрались, – облегченно выдохнул Виктор, когда лабиринты термитника остались за спиной. Коротко взглянув на часы, висевшие на запястье он продолжил. – До портала осталось два с половиной часа, еще немного и мы дома.
Лагерь разбили рядом с тем местом, где мы впервые появились в этом мире, ну как разбили – люди, просто попадали на землю, обессилено закрыв глаза. Разве что Ринат хлопнул по земле ладонью, выгнав каким-то заклинанием всех окрестных обитателей. Они словно от пожара прыснули прочь, шурша травой, прыгая между стеблей и сверкая стальными крыльями в неуклюжих попытках взлететь. Никого крупнее ладони тут не встретилось, но даже таких, сравнительно небольших насекомых, видеть рядом с собой не хотелось.
Через какое-то время ко мне подсел Глеб, он аккуратно примостился рядом, стараясь не потревожить ребра. Ринат его конечно подлатал, но видимо до полного излечения было еще далеко.
– Спасибо, – произнес он после небольшой паузы, – я не видел, как все произошло, мне Марго рассказала, но ты мне, наверное, жизнь спас.
Странное ощущение, мне было одновременно и приятно, и неловко от его слов. Отделаться обычным “не за что” в таком случае нельзя, другие слова тоже будут звучать глупо, поэтому я просто кивнул, принимая его благодарность.
– С меня половина моей доли, – подытожил он, – как вернемся, не уходи сразу, дождись меня возле выхода, хорошо?
– Дождусь, – не стал я спорить. Глеб еще раз поблагодарил меня и отошел к Марго, а на его место практически сразу пришел Виктор.
– Ну, рассказывай. – начал лидер нашего рейда.
– Что именно?
– Понимаешь, Леха, – Виктор задумчиво посмотрел в небо, – то, что у тебя башню снесло – бывает, магия штука хитрая, иногда и по мозгам дает. То, что на помощь Глебу бросился, вообще красавчик, нас тогда окружили, не успевали мы к нему, вполне возможно – жизнь ему спас. Но вот скажи, как неподготовленный человек может в одиночку завалить королеву термитов? Мы ведь уже к шапочному разбору подоспели, когда от нее рожки да ножки остались. К тому же странно вообще, что эта тварь вылезла с нижнего уровня, может это ты её приманил?
– Что ты хочешь от меня услышать? – оправдываться я не собирался. – Как-то прикончил, как не знаю. Нахрена эта образина вообще вылезла, тоже не в курсе.
– Темнишь, – вздохнул Виктор, – ну пускай, у каждого свои тайны. В любом случае, ты нам помог, за это спасибо.
Пока ждали открытие портала, люди слегка отдохнули, расслабились, начали общаться, шутить и делиться впечатлениями. Я в этом празднике жизни не участвовал, обдумывая слова Виктора. Как ни крути, но смысл в них был. По всему выходило, что я мог спровоцировать королеву, к тому же меня беспокоила темная энергия. Да, она позволила многократно увеличить боевой потенциал, но ведь вся драка практически прошла мимо моего сознания. А терять контроль над разумом, мне совсем не понравилось.
Наконец наше ожидание закончилось, на фоне ярко голубого неба заискрилась арка портала, обрисовав свое появление маревом дрожащего воздуха. Теперь можно было официально заявить – рейд завершился.
Глава 8
Портальная комната встретила нас полумраком и запахом сгоревшего парафина. Неизвестно на чем работали висящие на стенах светильники, но пахло в комнате почему-то восковыми свечами.
Когда мне удалось проморгаться, привыкнув к тусклому освещению, то сразу обратил внимание на незнакомого человека, явно ожидающего нашего прибытия. Средних лет, полный, с длинными залысинами на полголовы, он был похож на мелкого клерка или бесплатного адвоката. Абсолютно непримечательная личность, одетый при этом в такой же серый, как и он сам замшевый костюм.
– Сколько? – не утруждая себя приветствием спросил он Виктора, который тот же самый вопрос переадресовал Коляну.
– Вениамин Григорьевич, – мой коллега-грузчик, как-то весь подобрался, сконцентрировался и практически скороговоркой выдал отчет о добыче, – за рейд мы собрали ингредиенты с одной королевы, пяти гвардейцев, семнадцати солдат и шестнадцати рабочих инсектов. Рюкзаки полностью забиты.
– Что же, Виктор, – неприятный мужчина заложил руки за спину, – вы все-таки подумайте над моим предложением, раздать артефакты-холодильники каждому члену команды, так вы существенно повысите доходность ваших охотничьих мероприятий в мире инсектов.