Но живые ему ни к чему, а мёртвые молчат.
Слишком пусто.
Маурос не может быть пустым, его наполняют демоны, души погибших некромагов, души убитых на алтарях в жертву богам и демонам. Во всяком случае должны наполнять.
А здесь… тише чем на очень старом кладбище.
Это неправильно.
Никто так и не отзывается на его присутствие и Гэрон возвращается назад.
Ни с чем.
Дверь поддаётся легко, выпускает его в родной мир и закрывается, до следующего заката алого солнца.
Море внизу бушует, его слышно даже сквозь гул ветра, что норовит скинуть некромага вниз. Гэрон смотрит на звёзды, они похожи на те, что наполняли небо Мауроса, но совершенно другие. Живые.
Изнанка миров монохромна, хоть и очень красива, реальность ярче.
Нужен другой путь.
18. Долго
Гэрон не решается сразу телепортировать, путешествие по Мауросу измотало его, поэтому он сидит на берегу восстанавливая силы, море отчего-то кажется теплее, чем было, когда он уходил. Возможно на контрасте. В Мауросе может замёрзнуть даже огонь.
Только ближе к закату он наконец чувствует в себе силы чтобы безопасно телепортировать.
Земля встречает его запахом весны и Гэрону становится тревожно.
Сколько его не было?
Закрыв глаза он пытается дозваться Сэда, но в ответ лишь тишина.
Не дождался.
Значит больше месяца.
На вторую телепортацию подряд Гэрон не способен, особенно на такое большое расстояние.
Нужно найти кладбище.
Если демон угрожал всерьёз… Гэрон не хочет думать, прикидывать варианты есть ли у Шейса шанс спастись, но отключить мысли не выходит.
Кладбища рядом нет, как и жилья. Абсолютная пустота. Нет, если поискать, можно найти средь корней редких деревьев старые кости, но в них уже нет никакой силы.
Гэрон заставляет себя не торопиться.
Нет смысла бежать. Он только потратит силы.
Медитация немного помогает. Заодно он пытается мысленно дотянуться до Шейса. Если кот ещё жив, конечно.
Слабый ответ приходит ближе к рассвету, но расшифровать трудно.
Да и уже не имеет смысла.
Гэрон телепортирует.
А на выходе падает с высоты трёх метров. Словно бы он ошибся с координатами, но это невозможно.
— Какого демона?
Замок выглядит сильно другим, во всех окнах горит свет, видно, как ходят люди. Внутренний двор засажен деревьями и цветами, всюду проложены тропинки.
Гэрон открывает разум, чтобы найти Шейса и почти мгновенно его затапливает чужая радость.
Из окна второго этажа выпрыгивает хвостатая тень.
— Гэрон? Это правда ты?
Кот меняет ипостась на бегу и чуть не сбивает некромага с ног.
— Я.
— Куда ты, демоны тебя забери, подевался на столько лет?
Шейс выглядит иначе, коты очень медленно стареют, у них, у каждого в запасе тысяча лет, но Гэрон замечает разницу.
— Сколько?
Шейс на мгновение теряется, считает в уме.
— Двадцать пять.
Гэрон коротко втягивает воздух сквозь сжатые зубы.
— Сэд?
— Не приходил, нет. Я думал он с тобой.
— Был.
— Дай я посмотрю.
Гэрон не задумываясь и на секунду легко пускает Шейса в свою память, делится с ним событиями, картинками и мыслями. Своими опасениями и вопросами. Шейс в восторге. Мало кому из живых удаётся увидеть Маурос, пусть и в воспоминаниях друга.
Гэрон с удивлением смотрит на то, как всё изменилось. Замок теперь действительно крепость. Даже большие двери не скрипят, когда они входят внутрь.
— Чистильщики всё ещё работают, но к нам больше не суются. Так что здесь, можно сказать, мы все в безопасности. Пытаемся сохранить магию, создаём библиотеку. Твои записи тоже сохранили. Хочешь снова взять группу? Могу дать старших, с ними интересно.
— Я и тогда не хотел, помнишь?
— Но получилось-то хорошо!
— Уверен у вас и без меня всё налажено.
— Полевые испытания? У нас скоро итоговые экзамены.
Гэрон улыбается. Кот передаёт ему картинки с полосой препятствий, которую уже начали делать.
— Заинтересовал, добавлю вам разнообразия. Где Бэт?
Кот затих.
— Она выгорела. Был бой и её дар…
— Когда?
— Три года назад.
Гэрон знает, как выглядит поглощение. Знает что бывает, если пропустить через себя слишком много и он знает сколько силы было у Бэт.
Она не могла выжить и никто не смог бы ей помочь.
— Жаль.
Шейс смотрит на Гэрона и осторожно считывает его. Коту интересно, что Гэрон на самом деле чувствует.
Действительно ли ему только жаль.
Гэрон сам не знает, что он чувствует и что должен чувствовать. Это всего лишь очередная смерть практически незнакомого человека. У них не было времени узнать друг друга достаточно хорошо, но Гэрону жаль, что этого времени больше и не будет, а ещё жаль дар, который можно было развить или забрать себе.