— Ну пришел-то ты сюда сам. «___» выгодно, чтобы новые одаренные находились под контролем. Они все же не всесильны и наблюдать за каждым не могут, а так ты тут под присмотром.
— Изумительно, мля, — выругался я, — ну а ты сам, тоже договор подписал?
— Было дело, — уклончиво ответил Олег, — на год, но потом втянулся, тут в целом неплохо, если бы не…
Мужчина осекся, и мне пришлось его переспрашивать:
— Если бы не, что?
— Думаю ты и так все понял. — Серьезно ответил Олег, — так, мы почти пришли, ты ведь хотел магии научиться, вот этим и займемся.
Помещение, в котором мы оказались, чем-то напоминало заброшенный спортивный зал, переделанный под тренировочную площадку пейнтболистов. Высокий потолок, деревянный пол, перегородки, вырастающие то тут, то там.
— Это магический полигон? — Удивился я, — не таким он мне представлялся.
— Один из, — ответил Олег, — тут в основном бойцы тренируются. Но и нам он пригодится. Хотя для начала надо твой магический потенциал измерить, есть тут у нас один прибор.
Олег повел меня в боковую комнату, в которой на треноге располагался причудливой формы кристалл. Его сверкающие грани, отбрасывали множество разноцветных бликов, которые порождала яркая лампа на потолке.
— Присаживайся, — Олег кивнул в сторону деревянного стула, устроившегося возле магической конструкции, — задача простая, смотришь внутрь кристалла, пытаешься раздуть пламя внутри.
— А подробнее? — решил я выудить больше информации.
— Это артефакт, который обладает очень большой чувствительностью к магическому воздействию. — Олег дотронулся до вершины кристалла и внутри вспыхнуло пламя. — Он реагирует на любую силу, направленную на него. Чем сильнее огонек внутри, тем сильнее маг. Делать особо ничего не надо, просто сядь и вглядись внутрь.
— Звучит не слишком сложно, а ты какой силы?
— У меня пятый уровень, небольшой на самом деле, — Олег немного смутился, — та же Алена Вячеславовна имеет двенадцатый.
— А какой максимальный? — спросил я.
— А нет максимального, артефакт покажет до двадцатого, а дальше уже безразмерные величины. — Развел руками Олег. — Может уже начнем, садись и смотри внутрь.
Под моим не самым выдающимся весом стул скрипнул, но выдержал, а я последовал инструкциям, которые выдал Олег. Поглядим, какой у меня уровень.
Кристалл притягивал взгляд, его ровные грани блестели, как осколки льда, а внутри тускло светилась желтая искра. Она мерцала, напоминая яркие звезды теплой летней ночью.
Постепенно окружающий мир потускнел, остался только я и маленький источник света. В какой-то момент, мне показалось, что мы прикоснулись друг к другу, и в тот же миг искра превратилась в пламя. Правда совсем крошечное. Маленький огонек, похожий на бутон фантастического цветка, играл в центре артефакта.
— Понятно теперь почему тебя «серые» к себе не приняли, — прервал мое созерцание Олег.
— Серые? — не понял я. Сознание до конца не пришло в норму — перед глазами все еще сохранялся образ маленького языка пламени.
— Серые — это «Пятый департамент», их обычно так называют. Вроде как со времен Союза повелось. Почему, не знаю, но прозвище прижилось. Согласись, так гораздо удобнее.
— Ясно, а что ты там говорил, почему они меня к себе не приняли? — решил я до конца разобраться.
— Так они если сильных одаренных находят, то к себе принимают, а у тебя всего первый уровень. — Олег указал на кристалл, в котором еле теплился маленький огонек.
— А как они узнают? Насколько помню, никаких амулетов Терентьев с собой не принес. — удивился я.
— Так это ж «Серые», они много чего умеют. Говорят, — Олег слегка понизил голос, — их главному почти тысяча лет, он крещение Руси застал. Самый сильный маг Европы.
— Слабо верится, говорить могут все, что угодно.
— Может быть, — мужчина улыбнулся, — а я — верю.
— Пес с ними с этими Серыми, ты лучше скажи, что мне мой первый уровень дает?
— Немного, на самом деле, чуть-чуть бытовой магии, крупицу защитной, ну и глаза отводить сможешь.
— Плохо, — расстроился я. — Может, он изменится со временем? Тренировками там, или еще каким-нибудь образом получится раскачаться?
— Бывает и такое, — ответил Олег, — но редко, у меня, например, как был пятый три года назад, так и остался.
— А скажи, смогу я, допустим, — пришлось изобразить задумчивость, — мгновенно, или очень быстро, перемещаться на несколько метров?
— Нет, это уровень восьмой-девятый, не меньше, — махнул рукой Олег, — а почему такой вопрос?