— Да, — медленно говорю я.
— Ладно, давай прекратим это дерьмо прямо сейчас. Не называй это жилетом. — Он произносит это слово так, словно оно глубоко оскорбительно. — Это, — он похлопывает по коже, — называется порезом. — Его голос звучит грубо, но я слышу в нем веселье.
— Прости. Твой порез горячее, чем эта пустыня. Как ты можешь стоять здесь в таком виде?
Он пожимает плечами и затягивается дымом. — Мне это нравится. Я процветаю от жары. Я всегда так делал. — Он предлагает мне сигарету.
Я качаю головой, но потом понимаю, что он этого не видит. — Нет, спасибо, я в порядке.
— Как хочешь. — Он кладет пачку в карман.
Я оглядываюсь на передний двор клуба, где несколько женщин болтаются с мужчинами, выпивающими там. Все они одеты не более чем в мою униформу из Логова Дьявола. — Почему женщины никогда не носят порезы и не имеют таких нашивок, как у тебя?
Спайдер смеется. Сидя на ступеньке Каспера, Кэп, должно быть, услышал меня, потому что он ухмыляется и качает головой, глядя на меня.
Очевидно, я снова демонстрирую свое невежество.
— Когда-нибудь мне придется рассказать тебе о том, как здесь все устроено, — говорит Спайдер. — Женщины не являются членами клуба, Дикая кошка.
— Никогда?
Он качает головой.
— Почему?
Он делает еще одну затяжку и бросает окурок. — Просто так заведено.
Я морщусь. Еще один мужской клуб.
Я не могу сосчитать, как часто пасторы давали такой ответ, когда очень молодые члены Его Святого Мира спрашивали, почему женщины не могут заниматься определенной работой, например, управлять трактором, ездить на работу без мужчины за рулем или становиться охранником. Это тоже был их ответ. Ну, обычно они говорили: «На то воля Божья» или «Это не женское дело», но я слышу это в его голосе; смысл тот же самый.
Однако. По крайней мере, он разговаривает со мной. Это, вероятно, первый настоящий разговор, который у меня был со Спайдером, первый, который мне нравится, и в котором не чувствуется, что он закрывается от меня или пытается что-то из меня вытянуть.
Это глупо, но я чувствую первую настоящую связь с ним с тех пор, как встретила его, как будто на долю секунды он открылся. Как будто я не просто воровка, которую он использует для своего удовольствия, а нечто большее.
Чувство вины, которое укоренилось в моем животе ранее за то, что я солгала, о побеге, протягивает свои щупальца, обвиваясь вокруг моего сердца.
— Держись, — говорит Спайдер, врываясь в мои мысли и пристально глядя на мотоцикл.
Мотоцикл грохочет, сильно вибрируя у меня между ног и легко заглушая все остальное. И эффективно заканчивает разговор.
Я прижимаюсь щекой к его… порезу, не обращая внимания на жжение горячей кожи на моей щеке, и крепко сжимаю его, не обдумывая свои действия. Он массирует мою руку, как будто ему нравится близость, а затем выезжает со стоянки бара.
Это всего лишь второй раз, когда я езжу с ним верхом. Клянусь, я никогда не привыкну ездить на мотоцикле.
Мы мчимся по знойной пустыне с головокружительной скоростью. Каждый раз, когда он поворачивает байк на сухой дороге, я наклоняюсь к повороту, как он инструктировал, прежде чем мы покинули здание клуба. Мотоцикл проваливается на поворотах, и я изо всех сил цепляюсь за него, ожидая, что машина перевернется. Это не происходит.
Я бы солгала, если бы сказала, что поездка была совсем плохой. Это довольно волнующе, чувствовать теплый ветер в лицо, рокот огромного, тяжелого двигателя мотоцикла между моих бедер. Быть обернутой вокруг мощного тела Спайдера, всех мускул, и этот мужчина в моих руках.
Спайдер мчится по дороге, превращая пустыню, которая проносится мимо нас, в красно-золотое пятно, глинистые образования в монолитные тени. Очевидно, он знает, что делает. Он плавно вписывается в повороты, совершенно не реагируя на скорость, с которой мы несемся по дороге. Иногда он касается моего бедра, как бы желая убедиться, что со мной все в порядке. Я сжимаю его, давая ему понять, что это так.
В своей речи о своей жизни до обретения Святого Мира Дьякон Хармон рассказал о том, как сильно он любил свой байк, как приятно было кататься по открытой дороге. Он говорил о том, как ему этого не хватало, как трудно было расстаться с этой жизнью. До сих пор я действительно не знала, что это значит.
Хотя Спайдер, очевидно, знает, что делает, нельзя отрицать, что здесь есть элемент опасности. Такого я не чувствовала, когда Ди возила меня в своей машине за покупками или, когда пасторы возили нас по территории Колонии в своих больших фургонах. Жизнь в Колонии, должно быть, показалась Хармону мучительно скучной по сравнению с этим.