Карина менялась на глазах, превращаясь из затюканной крошки в гордую и уверенную в своей неотразимости аристократку.
Яблоневые сады вовсю цвели. Будущий дворец обрел фундамент. Подведение желобов для подачи воды к фонтанам завершилось. Договор с нагами на поставку косметики и яблок подписали. Планы воплощались в жизнь.
Сегодня Лейнани с Лариэлем, подопечной и ее поверенным прибыли в большую, но очень бедную деревушку с тоскливым названием Канавка. Примечательна она не только захолустным и обособленным местоположением, но и почти полным отсутствием взрослых мужчин. При этом по улицам бегали многочисленные детишки.
Уточнив, что за главную осталась супруга старосты, направились к ней.
Худенькая изможденная женщина накрывала во дворе длинный стол для двенадцати шумных ребятишек. Посетители дождались, когда хозяйка освободится и завели разговор.
- Здравствуйте! Столько малышей вижу вокруг, а где же ваши мужья? – пораженно вопросила высокопоставленная гостья. И встрепенувшись представила себя и спутников.
- Меня зовут Самира. Они работают в горах, бывая дома наездами. Приедут раз в месяц, привезут немного денег, заделают новое потомство и снова в путь. Сами видите, живем бедно и едва получается прокормиться.
- А что, если владелица этих земель, - тонкий пальчик указал на баронессу, - попросит местных жителей заняться выращиванием уникальных цветов, стручки которых после обработки и просушки пойдут на продажу? Леди де Ойро на днях заключит выгодный договор с демонами на поставку дорогостоящей специи и нужно наладить производство. У этой продукции нет аналогов в мире. Единственный нюанс, поверенный потребует расписки о сохранении тайны производства. Конкуренты ни вам, ни нам ни к чему.
- Мы слышали от соседей, что жена графа де Илей делала некоторым селянам похожие предложения и они моментально озолотились, - с сомнением протянула мать большого семейства.
- Она и стоит перед Вами, - рассмеялся Лариэль. – У моей супруги много известных имен. Например, леди Лейнани, правительница Вилании, графинюшка, хозяюшка. Это все она.
- Да как же это! Счастье-то какое! – заголосила на всю округу женщина и рухнула на колени. – Конечно мы согласны!
- Вот они плюсы хорошей репутации, - задумчиво покусала губу землевладелица. А потом добавила. – И народной любви.
Знаменитая гостья подняла собеседницу на ноги, успокаивающе похлопала по спине и продолжила:
- Мы привезли саженцы и поможем с посадкой. Кроме того, покажу плоды и проведу мастер-класс по их правильной заготовке. Небольшая сложность состоит в том, что орхидеи «Ваниль» растут лианами. Понадобится вкопать много столбиков и бечевками закрепить на них побеги.
- Не переживайте, сделаем как надо. Мы часто остаемся без мужчин и привычны к тяжелому труду, - заверила хозяйка. – Давайте пройдем на луг. У нас там лавки стоят и иногда общественные советы проходят.
Через час жительницы деревушки обогатились полезным опытом. Во-первых, разложили костер и воочию узрели важные этапы двадцатисекундного ошпаривания созревших стручков, дальнейшего томления на шерстяных одеялах и итоговой просушки. А во-вторых…
- Девушки, смотрите! Рвете две части вон тех голубых цветочков и по одной части розовых и желтых, - обучала благодетельница. – Завариваете один раз в месяц и выпиваете в любой из красных дней. Отличное противозачаточное средство. И ингредиенты у вас под рукой.
Сложно сказать, что именно вызвало столь бурные слезы радости и умиления у окружающих. Наверное, все же второй урок.
Лариэль попросил супругу показать правильный процесс посадки и подвязки. А потом отнес свою беременную малышку в тенечек и велел отдыхать. С остальным они справятся.
- Я очень тобой горжусь, - прошептал проникновенно и целомудренно поцеловал. Слишком много свидетелей вокруг. Но не удержался, протянул руку и ласково погладил животик.
Он выпрямился и залюбовался красавицей, которая однажды в тронном зале дворца нагов поразила эстета в самое сердце. Чем дольше они жили вместе, тем сильнее остроухий ценил ее душевные качества и характер. Дипломаты и сами славятся живым умом и неугомонным нравом, но Лейнани всегда на шаг впереди. Она понуждает мужа восторгаться и восхищаться обретенным сокровищем и чувствовать себя невероятным счастливчиком. Он полностью поддерживает ее начинания, потому что любая, даже самая незначительная на первый взгляд инициатива приносит исключительно пользу опекаемым созданиям и идет во благо.
Даже родители – суровые и закаленные альвийцы с непростым характером – млели от невестки. И чрезвычайно гордились, представляя ее гостям на торжестве, устроенном в их особняке после неожиданной свадьбы сына.