— Угу… — согласился я с полуросликом. — У вас всё в порядке? Происшествий не было?
— Никак нет, лорд Эдвард! — покачал головой воин. — Но что я вас держу? Проходите, наши как раз обед соображать должны.
— Угу, — ещё раз отозвался я. Сокрушаться на тему субординации, лишней инициативы и прочей военщины из серии «почему не как в Эрафии?» мне не хотелось. Тут у нас другой мир, другие обстоятельства, да и сам я знаю армейский быт очень и очень условно, даже с учётом воспоминаний изначального Эдварда. Так что я просто кивнул и направился к « штабу», если небольшой шатёр, где находились Эмилия и Сахршанна, так мог называться.
— Ох! — выдохнула при моём появлении будущая королева. — Эдвард! Боги, что с тобой?
— Хм… — я окинул себя взглядом. Ну… да, видок — такой себе. — Немного испачкался.
— Как прошла разведка? — вежливо кивнув, поинтересовалась нага. Ей хватило одного беглого взгляда, чтобы понять, что никаких серьёзных травм у меня нету, а потому и волноваться особо не стоит, а вот наша юная волшебница так ещё не умела и потому беспокоилась.
— Неплохо, мне бы бумагу и перо, — не успел я ещё договорить, как леди быстренько метнулась к сумке в углу шатра и поднялась уже со всем необходимым, не обращая внимания на свою «ледивость». — Угу, спасибо, значит так… Действительно, есть три лагеря, если смотреть… вот это — начало горной гряды, её отсюда видно, — я указал кончиком пера в нужную сторону, а потом, окунув то в чернильницу, принялся за « рисование». — Первый лагерь был вот здесь и состоял из дюжины медуз и трёх десятков орков, они там добывали драгоценные камни… Точно, пока не забыл, — стягиваю с пояса мешочек и передаю Эмилии, — вот с них добыча.
— Хм-м-м, лорд Эдвард, — осторожно спросила нага, — а почему вы говорите, что там «был» лагерь?
— Ну… чтобы два раза не ходить…
— О нет, ты опять⁈ — с изумительной смесью беспокойства и негодования воскликнула Эмилия.
— Опять? — моргнула змеедева.
— Он постоянно так делает, — натурально пожаловалась Эмилия. — Последний раз он «отлучался погулять», даже ничего не сказав, и в результате наведался к ограм.
— Это… тем, которые «больше не побеспокоят»? — уточнила нага.
— Да, к ним, — мрачно кивнула волшебница.
— Кхм, — напомнил я леди о том, что тоже здесь. И поспешил вернуть разговор к вопросу разведки: — Так вот, этот лагерь пуст и больше проблем не доставит, правда, часть медуз отошла ко второму, — я показал на эрзац-карте, что даже эскизом местности назвать можно было только с очень большой натяжкой. — Я сам видел восемь, ещё одну прибил знакомый вам ифрит в порыве радости от известия об уничтожении отряда у самоцветной шахты, не знаю, одну ли из них или девятую, но оно и неважно. Важно, что вот этот лагерь и будет нашей основной проблемой: там ещё десяток медуз, десятка полтора орков и с сотню бесов.
— Много, — поджала губы леди.
— Из них по-настоящему опасны только ифриты и медузы, — не согласилась с ней многорукая мечница. — Хотя в одиночку против такой толпы демонов, даже и слабейших, выходить тоже нужно с осторожностью.
— Верно, но у нас будет день-два на подготовку. А то и больше.
— Пока этот ифрит не соберёт своих слуг с третьего лагеря? — резонно спросила Сахршанна.
— Кхм… — мне стало немного неловко, — ну… с третьим лагерем тоже…
— Он тоже «был»? — с каким-то смирением спросила Эмилия.
— Да. В нём было пять медуз и восемь десятков орков. Змееголовых я перебил всех, но на тот момент уже подустал, а потому десятка четыре орков успели сбежать. Так что тому ифриту придётся немного побегать по горам, отлавливая своих рабов. Вот как-то так, — я зевнул.
— Ясно… — смирения в голосе будущей Найтхэвэн стало больше. — И что нам делать?
— Ну… — ещё один зевок. — Я бы укрепился вот здесь, — рисую местность перед «недопоселением», у которого я устроил небольшой заплыв. — Там есть небольшая скала, будто древний валун из земли дождями вымыло, и на неё могут засесть в засаду хоббиты. Противник однозначно пойдёт к своему лагерю, независимо от того, выловит кого из орков-беглецов по лесу или нет. Конечно, он может пойти и к первому, но оттуда медузы уходили организованно и что было ценного, наверняка унесли, а здесь паника и бегство, да и у меня уже не было никаких сил по орочьим лачугам шарить. Опять же, он подвергся атаке вторым, а значит, и искать следы диверсанта будут у него, а не у места первой стычки, откуда диверсант давно ушёл. В общем, пойдут они здесь, — старательно вывожу на листе изгиб тропы, по которой сам третий лагерь нашёл, — и эту скалу никак не минуют, вот там пусть полурослики медуз на марше камнями и попотчуют. А подходы к скале оставим держать гномов. Остальные два десятка пикинёров… вот тут сложнее. Или прятаться за скалой, или оставлять в лагере. Это менее рискованно для новобранцев, но, если что-то пойдёт не так, гномам и полуросликам придётся жарко.
— Нет, — нахмурившись, сурово решила Эмилия, — мы не будем рисковать частью наших людей, оставляя их без прикрытия.
— Тогда вот здесь за скалой. А мы… — я вновь зевнул, да что же такое… — Уах, прошу прощения. Мы с госпожой Сахршанной будем ударными кулаками. Я спрячусь у скалы и в случае необходимости возглавлю атаку гномов, а вы, леди, прикроете наших пикинёров.
— А что буду делать я? — Эмилия посмотрела на меня с некоторым Подозрением. — Ты же не собираешься оставить меня где-нибудь в тылу?
— Нет, — соврал я. — Тебе придётся всё это координировать и отдавать команды на атаку полуросликов и удар засадного отряда.
— А? — сразу же превратилась в испуганную и растерянную девочку грозная колдунья. — К-как?
— Через фей, они умеют летать и очень быстрые, так что приказы донести смогут оперативно. Ну и разведка будет на них. А совсем же в крайнем случае используешь их как резерв, чтобы ударили там, где наших будут зажимать. Их семнадцать — шугануть бесов быстрым наскоком смогут, — пусть и не хотел я их в бой пускать, но ведь там реально бой будет и куча жизней на кону, опять же, Эмилию, если что, только они и прикроют.
— Умм… Хорошо… — неуверенно согласилась девушка. — Ты же объяснишь подробнее? — а это уже было сказано с надеждой.
— Конечно… но давайте после ужина, а? Раньше завтрашнего утра этот ибн… как там его… всё равно к месту не выйдет, точнее… он может, но сперва его медузы дёрнули в одну сторону, потом спустя несколько часов орки дёрнут в другую, а тут ещё опасение будет, что, пока он до других лагерей шляется, как бы на его основной не напали. В общем, я сильно надеюсь, что сутки у нас есть и какое-то время на сбор своих сил и размышления он потратит. Мы же, если сейчас двинемся, будем на месте к ужину и сможем всё на этом самом месте обустроить и подготовить, — я опять зевнул. — Ох, что-то меня уже совсем в сон клонит. Если ничего срочного, то я бы, с вашего позволения, прикорнул в телеге.
— Да, конечно! Спасибо, лорд Эдвард! — закивала Эмилия.
— Угу, — зевок. — Леди, — короткий кивок дамам, и я таки отправился к телеге обоза, где наскоро закинул в рот несколько ложек каши и завалился спать, тем более что там как раз подтянулись фейки и, оценив мой вид, принялись меня «окружать заботой». Во всяком случае, я ещё почувствовал, как с меня стягивают сапоги и приятно шебуршатся в волосах, но дальше усталость взяла своё, и я всё-таки отрубился.
— Хм, леди Эмилия, а можете рассказать побольше про историю с ограми? — осторожно спросила нага, пытающаяся уложить в голове, что один человек просто пошёл и, фактически, вырезал два из трёх лагерей банды, опасаться которой приходилось даже им. Возможно, старшая сестра тоже так смогла бы, но… медузы… Местные медузы были той проблемой, недооценивать которую они права не имели. Как и нести потери. Слишком мало осталось сестёр.
— А… — перевела на неё взгляд волшебница. — Лорд Эдвард услышал от волшебников, к которым мы как раз ходили договариваться о союзе, что в дне пути на восток от вашей деревни, что в долине (она, получается, как раз между вами и тем анклавом волшебников), обосновался отряд из двух десятков огров, что перехватывает беженцев. Ну и… отправился «прогуляться».
— И как?
— После той «прогулки» мы и направились в эту сторону. Эдвард посчитал, что развешивание того, что осталось от огров, на колья вдоль ущелья поднимет боевой дух новобранцев, да и беженцев следовало похоронить.