— Хи-хи… — будто подслушав мои мысли, начали довольно улыбаться крылатые малютки, но… нет, это явно относилось к тому, что они ощутили рост моей магии и сродства с природой. Я знаю эти ухмылочки и принюхивания!
— Кушайте, милые, не отвлекайтесь, — спешу пресечь возможные хулиганства.
— Да-а-а!.. — с готовностью протянул хор голосов, быстро переросший в новое хихиканье и перешёптывание, но… последнее не страшно.
Глава 4
По завершении трапезы наше знакомство с посёлком закончилось. Возможно, дождаться тут Эмилию было бы полезно с точки зрения налаживания контактов и упрощения всех нюансов, но я ведь не на прогулке был, а главной целью похода был стремительный рывок на Ремих. Варваров требовалось застать врасплох и перебить максимально большую часть банды в одном месте, и тут каждый час был на вес золота, ведь в противном случае мы рискуем получить от недобитков затяжную партизанскую войну или того хуже — усиление армии другого вождя, коли те сбегут. Так что, попросив Сахршанну подождать Эмилию и помочь ей с налаживанием контактов, я отправил дежурную фею с описанием новостей к основному «войску», ну а наш отряд выдвинулся дальше.
Из-за изначальной смены маршрута к найденному посёлку пришлось делать небольшой крюк с заворачиванием обратно на восток, чтобы выбраться из чащи, ибо передвигаться по ней было можно, но вот делать это быстро — уже нет. В итоге вышли мы на «оперативный простор»(а если вернее — в район, по которому явно проходила армия Гурта в нашем направлении) только к середине дня, после чего двинулись по следам орды варваров на запад, естественно, не забывая разведывать местность при помощи фей.
Варвары, правда, не сказать что шли очень уж прямо — местный лес был довольно обширен, хоть и изобиловал полянами, но крюлодцы лес всё равно не жалуют, а потому маршрут их движения постоянно петлял, тяготея забраться к северу. И вот уже ближе к вечеру, когда я уже вовсю прикидывал место для стоянки, случилось это:
— Эдвард! Эдвард! — налетела на меня вернувшаяся из разведки Ласиэнь. — Я там нашла такую штуку! Тебе понравится!
— Нечестно! Мы нашли, Эдвард! Я должна была сказать! — возмутилась отставшая от неё на пару метров Ариниль.
— Что вы нашли? — пресекаю нарождающийся спор.
— Такую каменную круглую площадку, как та, у которой мы раньше жили! — воодушевлённо подалась ко мне Ариниль.
— Она светится холодным! Совсем-совсем таким, как та, старая, только сильнее! — спеша рассказать эту новость первой, зачастила уже Ласиэнь.
— Тебе же нужны такие штуковины, да? Это мы нашли! Мы молодцы! — совершенно по-детски выпрашивая похвалу, продолжила Ариниль.
— Да, вы умницы, — послушно глажу малышек по головам. Судя по всему, там был ещё один «обучающий алтарь» Магии Порядка. И навестить его было бы неплохо. — Покажете, где он?
— Да, конечно! — закивали крылатые красавицы.
Алтарь находился на берегу довольно обширного, буквально уходящего за горизонт озера, неожиданно открывшегося прямо за стеной деревьев. По правую руку от места, где мы вышли, метрах в двухстах, начинались крутые скалы, очевидно, переходящие в тот горный кряж, где, по словам фей, обитали громовые птицы и по другую сторону которого лежала уже наша золотая шахта. Само же озеро, по всем признакам, включая упирающийся в скалы правый берег, было тем, к которому примыкали деревня наг и поселение, разорённое ограми. Впрочем, несмотря на слова Шариссы, что по берегам этого водоёма есть иные деревни, с которыми они и торгуют, с нашей позиции было видно только совершенно дикие берега без признаков цивилизации, просто по левую сторону воды был сплошной лес, а по правую — сплошные горы.
Однако вернёмся к алтарю. Он был запрятан в небольшом гроте на берегу, и, пожалуй, не будь у меня и феек магического чутья, искали бы мы его долго и печально, если бы вообще нашли — не зная, что он тут находится, исследовать побережье у нас бы не возникло необходимости ещё долго.
Что касается визуала — это была такая же круглая площадка, как и в прошлый раз, но более массивная, письмена её испещряли, соответственно, больше, да ещё и были словно залиты чем-то вроде золота или иного яркого жёлтого металла. Зная, чего ожидать, я подошёл ближе и положил ладонь на неестественно холодный камень.