В общем, серьёзный мужик, с учётом моих прошлых размышлений, как раз подходящий для того, чтобы стать серьёзной занозой в жопе Гурта — и теперь, соответственно, моей. Или всё-таки нет? В принципе, товарищ, что смог организовать такую банду и явно пошёл в «налогообложение», может оказаться очень полезным товарищем. У нас же рук как не хватало, так и не хватает, несмотря на наличие наг. Минотавры же… Если это нигонские переселенцы, то парни они суровые, но ни разу не варвары — вполне себе дисциплинированные и даже договороспособные! Про местных сказать не могу — не встречал, так что знаю о них только то, что они существуют.
Однако на этом полезность старосты почти закончилась. Единственное, что он добавил к своим словам, это то, что данный тип, обобрав их в очередной раз, направился на запад. Вроде бы там тоже был какой-то город в предгорьях за рекой, но это раньше, а как сейчас, староста не знал. Варвары ведь тоже не сразу всех нагибать стали, сперва народ везде потихоньку обживался и хозяйство ставил. Ну или бродяжничал в поисках своего угла и прибивался к уже состоявшимся группам. В те времена местные узнали про небольшой городок прямо у отвесных скал за рекой, даже обмен кое-какой начался и, как и к Ремиху, грунтовую тропу начали отсыпать пустой породой из железного рудника, чтобы весенними паводками не размывало, а городские со своей стороны деревянные мостки сладили через островок на реке, но всё это благолепие рухнуло сразу, как пришёл Гурт. Ремих быстро стал его ставкой, окружающие деревни — данниками, а ребята за рекой, среди которых вроде бы большей частью гномы были, мосты через реку и срубили, чтобы степняки до них не добрались. Собственно, местная река была раза в четыре шире той, что протекала у Лонгортона, да ещё и течение было неслабым, так что от обитавших преимущественно в пустынях и степях дикарей до сих пор горных жителей спасала. По крайней мере, о захвате города Гуртом Брам не слышал, но и чего там и как, тоже не знал — деревенским и раньше было проще и быстрее торговать с Ремихом, а когда тут объявился Гурт, то и вовсе не до торговли и общения стало — самим бы концы с концами свести и не быть зарубленными психопатом-варваром или стрёмным колдуном.
На этом мы со старостой распрощались, и я отправился отдыхать в компании толпы красивых девушек, но девушки были уставшими, так что именно отдыхать. Ну, после того, как мы с нагами согласовали очерёдность караула. Ибо радушный приём радушным приемом, но мы этих людей в первый раз в жизни видим, мало ли что? Здоровая паранойя — залог здоровья параноика!
Утром мы благополучно выдвинулись на запад. Перестраховка оказалась излишней — никто нас не побеспокоил с нехорошими намерениями, но бережёного и Боги берегут. Так что расслабляться и распускать дисциплину никто не собирался, даже Проникшиеся фейки.
Вообще, пребывание в «лазурных» домиках сделало их не только сильнее, но и как-то спокойнее, что ли. Или всё дело в том, что это я привык и приспособился, подсознательно не обращая внимания на суету? Не знаю. В любом случае, как обычно, отправив фей-разведчиков в авангарде, мы двинулись. Идти было хорошо и легко — как я упоминал, дорогу начинали прокладывать хорошую, и тут она ещё была. Но на этот раз удача нам отказала. Не сразу, а примерно к полудню, когда из-за леса уже должна была вот-вот появиться та самая река, за которой жили гномы. И « покидание удачи» вышло весьма болезненным, хоть и не настолько, как могло. Началось же всё с панического крика…
— Памагити-и-и-и! — Силиви натурально визжала, стремительно улепётывая вместе с остальной группой своих сестёр от чего-то пока не видимого за деревьями.
И улепётывала она действительно стремительно — такую скорость фейки развивали только под «Ускорением». С учётом невеликого резерва сил, а также того факта, что данные чары могла наложить только Тинкалиэнь, которая с Силиви « в контрах», по пустякам эту магию точно бы не наложили…
— Стоять, мелкие! Хуже будет! — послышался из-за деревьев грубый мужской голос.
— Заходи левее, сейчас зажмём и как следует повеселимся! Никогда ещё фей не раскладывал! Это будет интересный опыт! — вторил второй.
И вот эта речь мне не понравилась. Очень.
Так что когда из-за лесистого холма вслед за бедной испуганной стайкой фей вылетели два уже знакомых мне огненных «султана», я не раздумывал.
— Требовался тот, кто воспрепятствовал бы палящим огненным атакам, — пусть само заклинание я применял впервые, вбитые рефлексы не подвели и даже с ходу позволили «сократить формулу», пусть до скорости « Кулака» и было ещё далеко. Тем не менее заклинание сработало: лишив меня трёх единиц маны, с моих пальцев сорвалось ледяное копьё, с характерным хлопком преодолело звуковой барьер и прошило ифрита насквозь.