На этом «раздача слонов» была закончена, а я в очередной раз стал нищим. И с этим жизнеутверждающим фактом наконец-то можно было провалиться в сон…
* * *
Утром традиционно началось утро. Никто не мог этого ожидать, но так случилось — все интернет-оракулы, пиксель-телепаты и прочие опасные для общества деятели были посрамлены, в очередной раз доказав свою полную несостоятельность, ибо не предвидели, а тут оно вот. И началось утро у меня не менее традиционно: разлепляю глаза, а вокруг — феи! В том смысле, что облепили и тоже прикорнули. И обоснуй у них железный: домиков тут нет, а они устали. При этом «их друид стал ещё более замечательным, приятным, мягоньким и вообще-е-е… — зевок, — комфортным». Джинньи, что и предоставили апартаменты, испытывали крайнюю неловкость от этой ситуации. Хех, сразу видно люд… кхм, разумных, ещё непривычных к нашей шальной компании.
Далее последовала часть с превозмоганием искушения распустить руки в процессе высвобождения из-под феек, организацией умывания и завтрака. Последний был натурально сотворён усилиями любезных хозяек и потому своим видом и вкусом превосходил даже усилия хоббитских поваров, что было заявкой серьёзной, да. А вот после приёма пищи мне уже нужно было впрягаться в дела.
Дел же было, как всегда, с избытком, и за что хвататься в первую очередь, тут и не скажешь. Начинать, наверное, стоило с города и его состояния. Расположившийся в скалистой местности, отделённый «водной преградой» и сразу построенный с учётом умений « штатных фортификаторов» Бракады, он представлял собой натуральную природную крепость. Гномам, что и были основной частью жителей Вайлзгейта, такой подход тоже нравился, так что эти ребята ещё и поверх усилий синеньких леди своего чутка накрутили, превращая своё жилище пусть и не во второй Стэдвик, но в очень мощную и надёжную крепость. Единственный минус, да и тот весьма относительный, заключался в почти полном отсутствии зелени, обусловленном как не самой плодородной почвой вообще, так и подходом коротышек в частности. Так что фейкам тут было не особо комфортно, и, кроме темы домиков, на случай, если кому-то из них придётся тут жить, меня засыпали рассуждениями о том, где и чего нужно понасажать. Что же касалось вопроса, как город жил без повсеместных огородов и плодовых садов, то ответ был прост — с реки. Рыбы в той хватало, а до недавнего времени и берега были вполне пригодны для сельского хозяйства — да, не слишком обширного, и проблемы почвы никуда не девались, отчего до всех этих бед с охреневшими ордами варваров они закупали зерно у крестьян ближе к Ремиху, но с посильной помощью джинний жить всё равно было можно.
Однако если уж встраивать «новый регион» в наше королевство, то вкладываться в это нужно было основательно, так что я не поленился осмотреть и город, и пригород, а также с людьми (пардон, в основном гномами) поговорить. Разговоры, впрочем, оказались не то чтобы совсем пустыми, но… тут как раз были откровенные пейзане, что были готовы платить налоги в обмен на то, чтобы их не трогали как те, кому они платят, так и те, кому не платят. Так что я мог извлекать финансовую прибыль, получать ремесленные товары и, в меньшей степени, продовольствие, но вот пополнение войск… На данный момент максимум, на что я мог рассчитывать с населения Вайлзгейта, это десятка полтора крепких, но мало что умеющих именно в ратном деле гномов, остальные жители были готовы свой дом оборонять, встав с чем попало на стены, но вот бросать налаженную жизнь и куда-то топать — точно нет. Да и на эти полтора десятка, откровенно говоря, стоило рассчитывать лишь как на местную стражу, аля «народные дружинники», что-то большее — только если начать вести какую-нибудь пропаганду и пару-тройку месяцев потратить на обучение под командованием толковых десятников-ветеранов, которых и так не хватает. Другими словами, очень много головной боли и просто усилий, а результат не гарантирован вообще. Печально, а ведь мне войска как раз нужны в первую очередь. Но и « укреплённый пункт» сгодится.
И кстати об укреплениях и общей территории. Только сейчас осознал, что от Лонгортона до Вайлзгейта не просто добрых две недели пути далеко не самых медлительных существ, чья крейсерская скорость сопоставима с не отягощённой обозом лёгкой кавалерией, но если переводить это с «дневных переходов» на километраж, то получится километров так триста-четыреста. И это, чёрт подери, если не протяжённость Франции (одной из крупнейших стран Европы, так-то), то уже сопоставимо. Тот самый момент, когда начинаешь осознавать масштабы. А ведь есть ещё земли Лорна, Джоклута, да и с Гэвином Магнусом мы ведь тоже сцепимся, с последующим поглощением проигравшего… Похоже, будущий Арканум действительно будет Великим. А что нужно для великого государства? Правильно, логистика! И теперь у меня есть и фортификаторы, и « рабочие руки». Раз уж их нельзя использовать для войны напрямую, пусть строят дороги. И начать им стоит с восстановления мостов.